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第5章 百草堂暗涌（第1页）

船靠岸的时候已经是下午了。

沈泠歌从船舱里走出来，海风迎面扑来，带着一股浓重的草药味——苦的、涩的，尾上还带一点甜，混在一起，从岸上连绵的药田里漫过来。

她眯着眼看了看岸上，漫山遍野的梯田一层层铺开，绿油油的叶片和灰褐色的土交错着，空气里浮着一层细细的粉尘，被风卷着满处飘。

她上了岸，沿着石阶往上走。

百草堂的码头比洗弦渡小得多，只有一条窄窄的栈桥，桥尽头是两间矮石屋，门楣上挂着块木匾，写着“百草堂接引处”。

一个穿灰短褂的年轻人蹲在石屋门口剥豆子，看见她从船上下来，立刻站起来，把豆子往旁边一搁，快步迎上来。

“姑娘是……漱玉轩来的？”

沈泠歌点了点头，从袖里掏出她爹沈舟提前写好的信，递过去：“我姓沈，替分堂来对凝香草的账目。这是信。”

那年轻人接过信翻了翻，又抬头看了她一眼。

目光先落在她脸上，停了一息，再往下滑，从领口露出的锁骨扫到腰际，又落回她脸上，咧嘴笑了一下：“沈姑娘来得巧，堂主正好在，我带你去。”

他说完转身走在前面带路，步伐不快，时不时侧过头来看她一眼，眼尾的笑一直没下去。

沈泠歌没出声，跟在他身后走着，目光扫过周围的药田和房舍。

百草堂比她想象中大，梯田一层叠一层朝山坳里延伸，房子散落在田埂之间，大多是矮矮的土屋，门口挂着成串的草药，在风里慢慢转动，灰绿色的穗子一晃一晃。

那年轻人走着走着忽然放慢脚步，等她走到跟他并排的位置，偏头问：“沈姑娘一个人来的？没带个随从？”

“没带。”沈泠歌说。

“啧啧，小姑娘胆子大。”他笑着说，“我们百草堂虽然地方偏，但人也杂，什么路子的人都有。姑娘家一个人出门还是得小心些。”

沈泠歌没接话，只是笑了笑。

那笑容很短，在脸上挂了一下就收了，眼睛没跟着笑。

他看了她一眼，脸上笑意未减，没再说什么，转回身继续带路。

百草堂的堂主姓姜，六十来岁的老头，头发花白，脸上褶子又深又密，眼睛却很亮，看人的时候带着一点精明的光。

他坐在堂屋正中的太师椅上，手里搓着一把干草叶子，听那年轻人禀报了来意，接过信看了两遍，然后抬头笑眯眯地看着沈泠歌。

“沈堂主的女儿？长这么大了，上次见你的时候你才到我腰这儿。”他比了个高度，“替你来对凝香草的账是吧？行，小事。让小王带你去库房，旧册子都存着，慢慢对，不急。”

那个姓王的年轻人从旁边应了一声——就是码头接她的那个。

他站在堂主椅子后面，歪着头看她，嘴角弯着。

沈泠歌的目光跟他对上，他挑了下眉，移开眼。

她跟着王姓弟子出了堂屋，沿一条碎石小路往库房方向走。

他走在前面，步子比刚才快了一些，一边走一边回头跟她说：“凝香草的账目都在库房的旧册子里，近半年的进货出货都有记录。姑娘对账有什么不懂的可以问我。”

“好的，多谢师兄。”

“别叫师兄，叫我王哥就行。”他笑了一下，“百草堂的弟子都这么叫。”库房在后山一片平坦的高地上，是一座青砖砌的大房子，比前面的土屋气派不少。

王哥推开厚重的木门，里面光线很暗，只有高处几扇小窗透进来几束光，落在堆叠的麻袋和木架上，空气中浮着更浓的草药味，苦中带涩。

他跨进去，走到靠墙的一排木架前，踮脚从顶层抽出一本厚厚的线装册子，拍了两下灰，递给沈泠歌。

“这是近一年的进货册，”他说，“凝香草的在第三十几页，你自己翻，我就在旁边，有需要叫我。”

沈泠歌接过册子，走到靠窗的位置，就着那一束光翻开书页。

账目记得端正，每一笔凝香草的进量都标了日子和来源。

她一行行默记着那些数额——二十五斤、三十斤、二十二斤，没有哪笔特别扎眼。

她没急着合上，继续往后翻了几页，把前后一个月的出入库都扫了一遍，留意有没有被撕掉的页脚或者涂改的痕迹。

看不出破绽。

她合上册子，转过身的时候，王哥正站在她身后不到两步的地方，靠在木架边上看她。

他嘴里咬着一根干草茎，目光落在她握册子的手上，又慢慢移到她脸上，在她眉眼间停了好一会儿。