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拿录取通知书（第2页）

赵清荷跟在他后面，一路上不停地偷偷看哥哥的脸。她知道哥哥一定有些失望。全县第六十七名，多好的成绩啊，放在他们镇上中学那是破天荒的头一回，周光明老师说这是他教书以来见过的最高分。可是到了县里，这个成绩连重点班的门都摸不到。这让她第一次真切地感受到了周光明说的那句话——“那里的学生很多来自城里，家里条件比你好，底子可能也比你厚。”

不是哥哥不够努力，是这个世界从一开始就不在同一条起跑线上。

但赵清荷没有把这话说出来。她只是走在哥哥后面，看着他的背影，想，不管怎么样，哥哥都是最棒的。

通知书下来的第二天，赵明远做了三件事。

第一件事，去周铁栓家还钱。他走进周铁栓家院子的时候，老头儿正在给菜地搭豆角架子，看见他来了，放下手里的竹竿，拍了拍手上的土。

“铁栓叔，这个还给您。”萧远从口袋里掏出那个红纸包。

周铁栓看了一眼，没接。“给你了就给你了，还什么还？”

“我考上县一中了，学费学校说可以申请减免，生活费我想办法自己挣。您这个钱我用不上，您留着。”赵明远把红纸包放在院子里的石桌上，转身要走。

“赵明远。”周铁栓叫住他。

赵明远转过身来，看见老头儿从口袋里摸出一包烟，抽出一根，点上，吸了一口，慢慢地吐出一团烟雾。烟雾在午后的阳光里散开，变成一种淡淡的蓝色。

“这不是给你交学费的。”周铁栓弹了弹烟灰，“这是给你买双新鞋的。你那双鞋底都快磨穿了，去了县里，总不能穿着带洞的鞋上学。让人笑话。”

赵明远低头看了看自己脚上那双解放鞋。鞋底的纹路早就磨平了，大脚趾的地方破了一个洞，露出穿着灰色袜子的脚趾头。他看着那个破洞，突然觉得有些好笑。他在山上挖了那么久的药，水塘里摸了那么多的鱼，从没觉得自己的鞋破了有什么大不了的。但从周铁栓嘴里说出来，好像这就成了一个必须解决的问题。

“去买双新的。”周铁栓又说了一遍，“剩下的钱，买件像样的衣服。县一中的学生，穿戴整齐些，别让人小瞧了去。”

赵明远张了张嘴，想说“我不怕被人小瞧”，但话到嘴边又咽了回去。周铁栓说的有道理，不是他怕不怕的问题，是有些麻烦能避免就避免。他不想把精力花在应付别人的眼光上。

“好。”他拿起那个红纸包，“谢谢铁栓叔。”

“滚吧。”周铁栓转过身去继续搭他的豆角架子，再也没看赵明远一眼。

第二件事，去找周光明。

周光明住在村小学后面的一间平房里，两间房，一间是卧室，一间是书房兼客厅。萧远到的时候，周光明正坐在书桌前批改学生的期末试卷——村小学虽然放假了，但还有一堆收尾工作没做完。他看见赵清远，摘下眼镜放在桌上，揉了揉鼻梁。

“通知书收到了？”

“收到了。”

“哪个班？”

“普通班。”

周光明没有表现出意外。他拿起桌上的搪瓷杯喝了口水，慢悠悠地说：“县一中的重点班，有一半名额是给县城三所初中的推荐生的。你在乡下中学考再好，这个名额你也拿不到。这不是你的问题，是政策的问题。你不要因为这个觉得自己不够好。”