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第二章 寒雨迷城逢旧艳 密雾锁巷起凶因（第1页）

金陵入梅，云雾沉沉，连日不开。

漫天雨丝落得绵密无序，将整座城池裹进一片灰白湿雾里。天地萧骚，街巷浸得透湿，远近楼台屋舍尽数被雨霭揉得朦胧虚浮，边界难辨、明暗不分，恰似缠了经年的一桩旧案困局，层层锁锢，密不透风，半点天光都难以漏落。

一月前的阴雨，也是这般阴冷黏腻。彼时我同苏娘刚在挹江门外寻妥一处小院安家，正式落脚金陵、隐于市井，静静等候时局生变。

这一片本是金陵城郊芜杂地界，贩夫走卒、牙人流犯杂处聚居，龙蛇混迹，良莠难辨。世人偏爱闹市繁奢，我偏偏择取陋巷荒隅。越是烟火纷乱的市井夹缝，越能藏下我这般隐名埋姓、身负血海旧债的蛰伏之人。

院落规制极简，青砖围垣，灰瓦覆顶，平平常常混在连片矮屋之间，毫不起眼，恰好衬我六年敛锋藏锐、静候时机的心性。院角几株芭蕉肆意舒展阔叶，最易兜蓄雨水，每逢落雨，淅沥之声连绵往复，整座小院只剩雨打芭蕉的清响。这雨意，与当年葫芦庙火场过后的冷雨别无二致，旧年沉冤，始终萦绕不散。

那段时日尚且安稳。我与苏娘一同敛尽锋芒，封存前尘恩怨，白日静观市井百态，夜里细探官场风声，行事步步审慎、寸寸留心。数载漂泊，早已磨去我一身浮躁，我早已习惯这般无风无浪的蛰伏光景，只待天时风起，再落子开棋。

不料满城云雾紧锁之际，一桩市井风月孽案突兀袭来，打碎眼前难得的安稳。

变故起在暮色沉坠的黄昏。细雨织满天幕，湿雾漫吞长街，天地昏茫混沌。院门外忽然响起一阵轻叩门板之声，节奏不急不缓，裹着底层谋生之人特有的局促与试探。

启门便见檐下立着一名短褐汉子，衣衫洗得发白，裤脚沾满泥泞，周身浸着流民混迹风尘磨出的油滑卑微。他目光飘忽，飞快四下扫睃，不敢与人正视，眼底藏着一缕鬼祟，面上堆起刻意讨好的讪笑，只问询院中是否有空房，想要赁屋暂住。

他身侧，紧紧瑟缩着一名女子。

她始终垂首敛眉，乌黑鬓发被阴雨濡湿，凌乱贴在苍白瘦削的面颊上，一双枯瘦素手死死攥紧破旧布包，指尖不住轻颤，仿佛这旧布包便是她长久以来唯一的依靠。身形单薄得近乎孱弱，完全撑不起一身粗布衣衫，看着格外凄苦可怜。

我本不愿招惹半分是非。潜伏藏身最忌无端揽事、惹人注目，安稳匿迹、静待复仇良机，原是我一贯的盘算。

偏偏一阵冷雨穿风掠过，撩开她额前黏在皮肤上的碎发。骤然之间，门外浓雾陡然加厚，细碎雨珠猛地变密，院角芭蕉被疾风抽打得噼啪急响，雨势一瞬陡增。蒙蒙雨雾、沉沉暮色之间，她恰好在此刻微微抬首。

一双眼眸空洞死寂，如一潭枯井死水。不过八九岁年纪，眼底全无孩童该有的鲜活烂漫。唯独唇下一粒浅红朱砂痣，数年风霜也未能将它褪去。

我再端详那汉子眉眼，依稀寻到几分早年姑苏街头闲汉的轮廓，只因时隔太久、容貌改动，一时难以笃定来历。

心口骤然一紧，陈年酸楚翻涌上来，面上却依旧神色淡然，不露分毫异样。谁能想到，昔日姑苏甄府娇养的掌上稚童，竟被这浊世磋磨成了这般模样。

我声线平缓，淡淡应声：「东厢房空着，可以租住。」

汉子听闻，瞬间褪去方才局促不安，眼底只剩市井之辈唯利是图的精光，粗鲁拽着女子向内迈步，举动全无半分怜惜，只把眼前年幼孤童视作一件可以辗转租借、作价变卖的器物，冷血卑劣。

苏娘立在廊下，静静看完全程，默然无言。待到二人安顿进偏屋，她才转头望向我，眼底凝着几分疑惑。她素来知晓我行事谨小慎微，从不会贸然收留来历不明的漂泊过客。

我不曾多做解释。有些旧念亏欠、埋藏在冷硬皮囊下的柔软，不必诉诸言语，只宜深埋心底。

夜色愈发浓重，雨声层层加密，芭蕉承雨的响动连绵叠落，牵引思绪骤然跌回六年前的姑苏葫芦庙。

当年葫芦庙香火清净，紧邻甄府，岁月安然闲适。甄士隐性情温厚仁善，常年布施香火、接济僧俗，我年少寄身庙中，时常出入甄府，熟稔宅中诸事。甄家独女英莲生得粉雕玉琢、眉眼澄澈，性情温顺乖巧，常随父亲入庙焚香祈福，笑容明净不染尘俗。

昔日那个眉眼澄澈、笑靥明媚的小小稚童，早已被磋磨得生机尽失。本该烂漫无忧、安居闺中岁岁成长的年纪，却被一场恶意拐卖，彻底斩断了所有安稳。偌大姑苏城浮沉起落，唯有那一点嫣红，成了我心头最深的旧憾。

彼时我年少寡言，朝夕伴着晨钟暮鼓，邻着市井烟火度日，心底藏着一段清淡幽微的念想，蛰伏在漫长岁月深处。