屈服小说网

闸口贪墨（第2页）

胡江舟冷笑了一声，"可哪里有什么下一批货主？等茶农走了，这些茶就会被搬进闸口后面的那座库房里。到了夜里，自会有人来拉走。"

沈清茗的目光从那些竹篓上移开，望向闸口后方——那边果然有一座灰砖砌成的库房，不大，但位置选得很刁，紧贴着水边，背面开着一道小门，直接通到水面上。

"暗仓"她心里闪过这两个字。"这种事，"她压低声音，"做了多久了？"

"少说有三四年了。"

胡江舟道，"我在江宁码头长大的，这条运河上的事，多少知道一些。吕城闸的闸头姓崔，是漕帮的人——他上头有人罩着，才敢这么明目张胆。

这些年，附近几个县的茶农，宁可绕道走陆路多花三日脚程，也不肯从吕城闸过。"

"那这些人——"沈清茗看了一眼码头上蹲着的那个汉子和他身旁眼眶通红的妇人，"为什么不绕道？"

"绕道要有钱。"胡江舟的声音里多了一丝叹息，"走陆路要多雇牲口、多付脚钱，穷苦人家拿不出那份开销。只能咬着牙从这里过，赌一把运气。"

他话音刚落，码头上忽然传来一阵骚动。

那个蹲在地上的靛蓝短褐汉子猛地站了起来，两步冲到木桌前，一巴掌拍在桌面上，吼道："你们这是抢！我那一篓子是今年最好的头春茶，送到江宁是要交贡的！你们换了我的茶，我拿什么去交差？"

那皂衣官吏被他拍桌子的动静惊了一下，随即不紧不慢地放下剔牙的签子，抬起眼皮看了那汉子一眼，嘴角扯出一个懒洋洋的笑来。

"你的茶？"他慢悠悠地说，"你的茶刚才已经验过了，成色不足，税钱还没交够呢，哪来的茶？"

"你放屁！"那汉子涨红了脸，额上青筋暴起，"我亲手摘、亲手炒的头春茶，条索什么样我心里没数？

你那篓子里的碎末子，连我家三岁的娃都看得出来不是我的茶！"

"哦？"皂衣官吏依然不紧不慢，"你说你的茶被换了，你有证据吗？谁看见了？谁能替你作证？"

那汉子张了张嘴，却一句话也说不出来。他身后那些同样被"验"过茶的茶农，一个个低着头，没有人敢抬头，没有人敢出声。

皂衣官吏笑了笑，重新靠回椅背上，挥了挥手："行了，别在这儿耽误工夫了。你的茶既然成色不够，那就先扣着，等你凑够了税钱再来取。下一个——"

"我跟你拼了！"那汉子猛地掀翻了面前的一只竹篓，挥拳就要朝那皂衣官吏冲过去。

可他刚迈出两步，木桌旁边的两个壮汉已经动了。一个人高马大的赤膊壮汉一步跨到他面前，蒲扇大的巴掌一把拍在那汉子的胸口上，把他整个人拍飞了出去，重重摔在青石板地上。

那妇人尖叫了一声，扑到那汉子身边，哭着去扶他。汉子的嘴角已经渗出了一丝血迹，挣扎了几下没能爬起来。

两个壮汉叉着手站在木桌前面，满脸不屑地看着地上的人。整座码头上，没有一个人出声。

只有皂衣官吏剔着牙，像是什么都没看见一样，懒洋洋地朝排队的下一艘船招了招手："下一个——"

沈清茗站在船头，手扶着船舷，指节微微泛白。

她的脸色很平静，但那双眼睛——那双在芽溪制茶作坊里看火候时平静如水、在江上夜袭时沉如深潭的眼睛——此刻正盯着那个皂衣官吏，像盯着一笔即将清算的旧账。

"六爷。"蛮娘的声音从她身后传来，很低，只有两个人能听见，"那库房，我方才看了一眼——后墙临水，有一扇木窗，窗栓是旧的。"

沈清茗没有回头。她的目光从皂衣官吏身上移开，落在闸口后方那座灰砖库房上，临水的后墙，旧窗栓。

"还有，"蛮娘的声音又低了几分，"那间库房有人守着，但我方才看见守门的换了趟岗——换岗的空档，约莫一盏茶的功夫。"

沈清茗的手指在船舷上轻轻叩了两下。她没有立刻说话，而是在心里飞快地把眼前的信息过了一遍。

闸口贪墨、换茶截留、暗仓临水、换岗空档、茶农被欺、众怒难犯。然后她转过头，看了胡江舟一眼。

"你说你是在江宁码头长大的。"

胡江舟微微一怔："是。"

"那你对这座闸口——熟不熟？"

胡江舟的眼睛亮了一下。"熟，熟得很。"