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辞临安（第2页）

"老四，我信你。"沈清茗的语气软了一分，但分毫不减分量，"这股扎根江南本土的民心势力，远比朝堂浮沉更为稳固可靠。朝堂上的人今天可以是你的盟友、明天就是你的对头，可这些茶农不一样。他们信的，是我沈六，也是你吴老四。你替我把他们守好了，江南这片地界就永远是我们的后路。"

她停了一下，抬眼望着他。

"你不在，这条路就断了。"

吴老四怔在原地。

沈清茗把目光往他身上落了一息，然后偏过头，对着马厩那边喊了一声："阿佑——"

阿佑应声从马车后面跑过来，手里抱着一个用油布裹得严严实实的小包袱。

"老四，"沈清茗接过包袱，递到他面前，"这个你拿着。

这是临安府衙的判书和茶盐司发下的引票，你收好。"

吴铁柱双手接过来，抖着手把油布揭开一角——除了判书和茶引，里面还有一套崭新的账册，封面是厚实的靛蓝皮纸。

账册的第一页已经写好了开篇：芽溪茶社秋茶入市章程。字迹工整，款款分明，是沈清茗昨夜在灯下一笔一画誊出来的。章程末尾还附着一行小字，茶行递价、货比三家。

吴铁柱的眼睛一下子就红了。

"我走后，你便是这商社的主事之人，"沈清茗看着他，一字一顿，"里头有章程，有规矩，有些事得你来定。你是种茶的，你知道什么茶该卖什么价。你不点头，谁也不许替你定价。"

她伸出手，在他攥着账册的手背上轻轻拍了一下："秋茶下来之前，会有更多茶行来问价。不必急着应任何一家。把茶做好了，茶做好了价钱是你们说了算。"

吴铁柱低头看着那本账册，嘴唇翕动了好一会儿，终于道："您什么时候回来？"

沈清茗笑了下。

"该回来的时候，自然会回来。"

吴铁柱没再问。他把账册仔仔细细用油布重新裹好，用打了结的绳子扎了两道，解开褡裢塞进最里层。

"六爷，"他抬起头，"我不跟去也行，得让周大他们跟着。"

沈清茗转过身，目光在院中扫过一圈，"那就周大和焕成吧，其他人留下帮你"。

临安城的晨雾已经散尽了，远山轮廓清晰，像一笔淡墨画在天边。城楼上的旗帜在风里翻卷，城门口进出的人流又稠了起来，挑担的、赶驴的、抱孩子的、牵牲口的，贩夫走卒和巡街的皂役混在一处，临安城的一天又开始了。

没有人注意到城南驿馆门口这辆不起眼的马车。

吴铁柱站在驿馆门口，抱着那个褡裢，一动不动地看着。

沈清茗收回目光，钻进了车厢。

翠竹坐在她旁边，蛮娘和阿佑一左一右跨上车辕。马车的轱辘开始滚动，碾过城南青石路上的尘土，往城门方向而去。

车厢里，翠竹把那个蓝布包袱搁在腿上，悄悄掀起帘子一角往后看了一眼。破庙和歪脖子老槐树远了，衙门的飞檐也远了，最后连城门都成了一道模糊的灰影。临安城在身后越来越小，越来越淡，最后被官道两旁的水杉林子遮住了。

她放下帘子，坐正了身子，偷眼去看沈清茗。

沈清茗靠在车厢壁上，车窗的帘子只掀了一条缝。光线从缝隙里漏进来，在她脸上划了一道细细的明暗交界线。她没有说话，脸上没有喜悦，也没有不舍。

吴兴故土，老宅深院。

沈老夫人每日起得比谁都早。梳洗完毕，先去祠堂上一炷香，然后便坐在矮榻上，把那几本翻了几十年的老茶经又翻了一遍。她的眼力不如从前了，看字得凑到窗根底下最亮的那块地方。

从前她只在年关盘账时才翻出来对一遍，可自从孙女出门之后，她开始一本一本地从头查起。有些账册的纸边已经脆得掉了渣，有些字迹被虫蛀得缺了角，她拿笔蘸墨，一笔一笔地补。

吴嬷嬷看在眼里，心疼得不行，可她劝不住。

窗外忽然传来一阵急促的脚步声，被吴嬷嬷点着手指呵斥。

"老太太——"小丫头跑得有点喘，"大姑娘回来了。"

沈清茗进到东厢房，转过影壁，吴嬷嬷已经拿了软垫铺在了地上，沈清茗跪下，端端正正磕了头，仰起头，一脸笑，"祖母，我回来了。"

"快过来我瞧瞧，"沈老夫人在榻上招手，端详着还是穿着那身蟹壳青直裰，衣襟上沾着尘土，下巴比出门时更尖了的孙女。

从沈清茗牙牙学语时起，沈老夫人就看着她，看着她学会握笔，学会翻账簿，学会在任何一种茶汤面前面不改色；看着她从一个会爬树采野桂花的小丫头，长成如今能站在临安府衙公堂上、替一帮素不相识的茶农讨来引票的姑娘。

茶农的引票，这几日已经传到了沈老夫人的耳朵里。武康县芽溪村三村联名合建商社、依律申领茶引、临安推官当堂明断判牒到手，武康乡下的茶农今年秋天第一次有了合法的茶引。

沈家世代为茶，最明白这张引对茶农而言意味着什么。几日前跪在祠堂里接过沈家小印的孩子，如今就站在自己面前。

东厢房只剩祖孙二人。沈清茗已经梳洗过换了家常衣服。