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荣三施巧计推官终定案（第2页）

如今站在他面前的人，脸上没了当年的神采，眉眼间多了风霜，说话少了，更没了笑容——只有那双眼睛，沉得像一口深井。

吴老四默了默，话锋转到了眼下近况，他的语气比方才轻快了些，“如今我和我那帮弟兄和芽溪村的茶农，都一心跟着沈六爷过日子。”

“沈六爷——”他舔了舔嘴唇，像是在找一个最准的词，“行事坦荡，虽然看着年纪小，心思却老道得出奇。此番我们能讨回十三车茶叶，能将刘七这祸害除去，全靠他和阿蛮兄弟周旋打点。若非有六爷牵头出力，我们这群茶农辛苦一年的收成，怕是早被人吞得一干二净，连活路都没有。”

他说这番话时，胸膛微微挺了挺。一个在武康码头上蹲了半辈子墙根的男人，说起“沈六爷”这三个字时，语气里的信服是藏不住的。

“如今我们都打定主意，往后便唯沈六爷马首是瞻。此番来临安府，也是他帮咱们讨来茶引。”

荣三静静听着，神色几番变幻。他知晓刘七作恶多端，落得这般下场也是咎由自取。而沈清茗一行人敢作敢为，不声不响地就把一桩人命、十三车茶货、几十户茶农的生计全盘兜住了——这份手腕和胆魄，着实令人意外。

借着夜色，两人分头离去，身影很快消融在浓黑的街巷深处。破庙前只剩下那株歪脖子老槐树，和月光里簌簌作响的荒草。

次日天明，武康县衙重新开堂复审刘七命案。

廖推官端坐公堂之上，左脚依旧搁在踏凳上，脚踝的肿消了一些，淤青却愈发触目——从脚脖子一直蔓延到小腿肚，在皂靴里塞得满满当当。

他面上不动声色，心里却在暗暗叫苦：昨日一日三案，回去后郎中连夜给他又换了一次药，今早起来脚还是胀得跟发面馒头似的。唯一能让他欣慰的是，今天只有这一桩复审——刘七的案子一结，他就能回后堂躺着去。

死者家属，也就是刘七那个身宽体胖的婆娘，早早便被差役传到堂下等候。

她今日倒是安静了不少，大概是在城外客舍歇了一夜缓过些神，脸上多了几分疲惫，少了昨日那股又哭又嚎的劲头，但一见推官升堂，还是往前挪了两步，拿袖子掩着嘴开始抽噎。

“大人——”她带着哭腔，“民妇的男人死得不明不白，求大人做主，捉拿凶犯——”

廖推官举起惊堂木在半空中顿了一下，没拍下去，转而把目光移向立在堂下左侧的老陈：“仵作，再将尸身勘验详情，当众禀来。”

“回大人。”老陈应声上前一步，躬身行礼，动作不紧不慢，礼数周全。

他抬起头来，声音洪亮，中气十足，故意将话语说得一字一顿、凝重可怖，“昨日初验，尸身表象看似寻常，实则内里难断。

若要彻查死因，需得层层细验——先开颅查验脑腑，再剖胸腹检视心脉、脏腑，连肠胃亦要一一剖开查看。如此方能断定，死者究竟是中毒、殴伤，还是急病而亡。”

一番话说完，他连气都没喘，神色肃穆。

堂下静了一息。

刘七的婆娘先前还在抽噎，听着听着哭声就住了。她瞪大了眼，嘴唇发白，两条腿开始不受控制地抖——开颅、剖胸、拆肠、验腑，若当真如此勘验，亡夫尸身岂不是被拆得四分五裂。

她虽出身市井，却最是迷信忌讳，自幼便听说人死之后入了殓便再不能受刀斧之苦，否则魂魄散尽，死后也不得安宁。光是想到那场面，她后背就一阵一阵地发麻。

“不可——”她踉跄着往前跪爬几步，双手死死攥住衣襟，像是怕有人当场就要把她男人拖去剖了似的，声音颤抖得不成样子，“万万不可啊大人！人死为大，入土为安，求大人发发慈悲——我夫君一生好体面，若是被开膛破肚、剖头验尸，死后也不得安宁啊！”

她伏在地上连连磕头，额角磕在青砖上咚咚作响，原先那股不依不饶的气焰荡然无存，只剩下对亡夫尸身被拆解的恐惧，“求您留他一具全尸，莫要这般勘验啊——”

廖推官面色平静，既不恼怒也不动容。他做了六年推官，知道什么时候该说什么话。

“你既不肯让细验尸身，”他缓缓开口，语气里带着一丝恰到好处的无奈，“又状告有人谋害，这本官倒有些难断了。”

话刚落地，那婆娘便像被烫着了似地脱口而出：“民妇不敢再告了！”她抬起头，满脸泪痕，眼神里只余仓皇，只顾着撇清方才自己说出口的指控，“想来……想来是他那日出门，身子不济，一时急火攻心、心悸发作，才意外亡故。定是意外，绝不是旁人所害！求大人就此结案！”

廖推官没有急着开口，只是微微侧了侧头，把目光投向老陈。

“大人——”老陈适时上前，呈上早已写好的验尸文书，展开念道。他的声音比方才禀报验尸法子时更稳，更平，像在念一份再寻常不过的案卷底本：“经查验，死者刘七，素来体虚嗜酒，有心悸隐疾。昨夜如厕之时，用力过猛，诱发心疾，当场暴毙。周身无打斗伤痕，无毒物痕迹——确系意外身故，并非他人谋害。”

文书内容清晰，证词与家属供词两相吻合。廖推官拿起朱笔，落笔之前，抬眼在堂下扫了一圈。刘七的婆娘还跪在那儿，吓得两腮的肉都在轻轻打颤，嘴里念念有词，像是在求神拜佛保佑亡夫全尸。

他心里明白——这女人来闹堂，不是为夫报仇，是接了谁的钱，现在她把“撤销指控”的话当着满堂皂役的面说了出来，那份不知谁替她写的状纸也就成了废纸，日后谁要是再想拿这事做文章，可用的由头就少了一个。

朱笔落在卷宗之上，笔锋沉稳，一字未改。

“案犯无涉旁人，刘七系心悸突发意外身亡。此案——就此了结。”

惊堂木一拍，声落如钉。

堂外人声渐渐散去，阳光透过衙门前的飞檐洒落下来，在青砖地面上铺了一层浅金色的光斑。

刘七的婆娘被两个皂役搀了出去，走路时腿还在打晃。

老陈收起验尸文书，从袖子里掏出帕子擦了擦额角的汗，动作不紧不慢。廖推官俯身揉了揉酸麻的膝盖，在踏凳上把左脚换了个方向，疼得吸了一口气。