自从亲眼目睹了西尔凡尼亚的覆灭之后,凯瑟琳便遣散了王宫里绝大部分的侍从和仆人。
她给了他们足够的金银,让他们逃往大陆上那些偏远的、或许还能苟延残喘的角落。
整个宏伟壮丽的伊甸尼亚王宫,变得空前地冷清和寂静。只剩下最后几名宣誓与女王共存亡的贴身侍女,和一小队最忠诚的皇家卫兵。
凯瑟琳不再举办音乐会,也不再欣赏歌剧。她每天唯一做的事情,就是待在那间巨大的地图室里,静静地看着那张战略地图。
西尔凡尼亚那片区域,已经彻底变成了阿兹特克的血红色。
蒙特祖马并没有立刻对伊甸尼亚发动攻击,而是在那片新征服的土地上,进行了一场长达一个月的、规模空前的“净化仪式”。
系统的文字播报虽然冰冷,但凯瑟琳能从那些简单的词句中,想象出地狱般的景象。
【西尔凡尼亚原住民人口清零。所有男性被斩首,所有女性被用于‘献祭’。精灵女王被施以‘太阳之吻’酷刑,在持续七天的公开凌辱后,心脏被献给太阳神。】
与此同时,东方的蒙古汗国和北方的诺斯王国,也因为阿兹特克的扩张而变得躁动不安。
他们就像闻到了血腥味的鲨鱼,开始加速向伊甸尼亚这块最后的、肥美的鲜肉围拢过来。
忽必烈的使者不再前来,取而代之的,是数万蒙古铁骑在东部边境线上日夜不息的游弋。
北方的拉格纳,则派出了他那庞大的维京舰队,彻底封锁了伊甸尼亚北部的海岸线。
伊甸尼亚,这座曾经的艺术天堂,如今已经变成了一座被三头饿狼包围的、孤立无援的牢笼。
城中的居民早已被恐惧所笼罩。
他们不理解,为什么他们那睿智美丽的、神明般的女王,会眼睁睁地看着国家滑向毁灭的深渊,却不做任何抵抗。
而他们的女王,此刻正享受着这份末日来临前的、死寂的宁静。
她已经彻底放弃了思考,放弃了挣扎。她像一个虔诚的信徒,等待着自己被献祭的那一刻。
这天,在又一个充满了绝望气息的清晨,三声代表着最高级别警报的、震耳欲聋的钟声,同时从伊甸尼亚的东、南、北三个方向响起。
凯瑟琳正站在王座大厅的落地窗前,眺望着自己的首都。
听到钟声,她的身体猛地一颤,手中的高脚杯滑落在地,摔得粉碎。
鲜红的葡萄酒像血液一样,在地板上蔓延开来。
她知道,这一刻,终于来了。
她视网膜上的AI顾问模块疯狂地闪烁着最后的警报。
【警告!三国联军已同时宣战!预计敌军将于三小时内抵达首都城下!】
【警告!城防系统崩溃!文明毁灭倒计时开始!】
凯瑟琳缓缓地转过身,对身边那几个吓得面无人色、瑟瑟发抖的侍女说道:“为我更衣。”
她没有选择那些轻薄暴露的睡裙,而是命侍女取来了她加冕时所穿的那件、最华贵、最庄重的王袍。
那是一件由纯白色的贡缎制成、用金线绣满了鸢尾花图案的华美礼服。
繁复的裙摆拖在地上,如同盛开的花朵。
紧身的束腰将她纤细的腰肢和丰满的胸部勾勒得淋漓尽致,充满了高贵而圣洁的威严。
她让侍女为她梳理好长发,戴上了象征着王权的、小巧而精致的王冠。