那是一个老人。
很老很老,老到皮肤像树皮一样皱缩,头发稀疏得只剩几缕银丝,背驼得几乎要折断。
他穿着一件破旧的灰袍,袍子上沾满竹叶和泥土,赤着脚,脚掌上布满老茧和伤痕。
但最引人注目的,是他的眼睛。
左眼是正常的,浑浊、黯淡,像是快要熄灭的油灯。右眼……没有眼球,只有一个漆黑的空洞,洞里有微光流转,像是缩小的星空。
老人手里拄着一根竹杖,杖身光滑,顶端镶嵌着一颗暗红色的晶石——正是血魔子核心那种材质。
他走到紫竹圈外,停下脚步,用那只正常的左眼打量着西人。
“又来了……”老人声音沙哑,像砂纸摩擦,“总是有人来,总是想窥探时间……总是死。”
苏辰站起身,握紧剑柄:“前辈是?”
“守井人。”老人淡淡道,“守了……多少年了?记不清了。大概三百年?五百年?时间在这里没有意义。”
守井人。
潮音井的守护者。
苏辰心中一凛。能在这时间乱流的秘境中活几百年,这老人的实力深不可测。
“前辈,我们误入此地,只想寻路离开。”林月瑶恭敬道,“不知前辈可否指点?”
“离开?”老人笑了,笑声干涩,“进了潮音秘境,还想离开?外面那些竹子,地下那些尸骨,哪一个不是想离开的?结果呢?”
他顿了顿,指向潮音井:“唯一的出路,在井里。跳下去,要么死,要么疯,要么……成为我这样的怪物。”
成为守井人?
苏辰看向老人那只空洞的右眼,忽然明白了什么。
“前辈的眼睛……”
“窥探时间的代价。”老人平静道,“当年我也像你们一样,年轻气盛,以为能掌控时间。我饮了井水,看见了未来的一角……然后,这只眼睛就没了。不是被挖掉,是被‘时间’本身抹去了。”
被时间抹去?
苏辰心头一寒。
“我看见了自己的死。”老人继续道,“很详细,很真实。我知道自己会在哪一天、哪个时辰、以什么方式死去。从那天起,这只眼睛就看不见‘现在’了,只能看见‘注定’的未来。”
“所以前辈一首守在这里?”
“不是守,是囚禁。”老人摇头,“我知道自己会死在这口井边,所以哪里也去不了。因为一旦离开,未来就会改变,而改变的未来……会引来更可怕的东西。”
“什么东西?”
老人没有回答,而是看向苏辰额头那道银色细纹。
“你吞噬了时妖。”他肯定地说,“胆子不小。但你知不知道,时妖是‘时间清洁工’的耳目?”