夜色如墨,將歷史系大楼笼罩在一片肃杀的寂静中。
按照约定时间正准备去地下帮助教授的罗德,刚刚踏上大楼前的石阶。
接著,他的脚步在门口停住了。
在大楼阴影的深处,一点猩红的火光忽明忽灭。
凡斯上校从黑暗中走出,手里夹著一根燃烧的雪茄,那双鹰隼般的眼睛在烟雾后冷冷地注视著罗德。
在他身后,停著一辆没有任何徽记,却由四匹披甲战马拉著的黑色马车。
“你回来的很晚,罗德。”
凡斯的声音沙哑,带著一种命令口吻:“公爵大人想见你,现在。”
罗德的心臟猛地一跳。
“这不是请求。”
凡斯隨手弹飞了雪茄,火星在夜空中划过一道拋物线:“这是命令,另外,恭喜你在考核中大出风头,公爵大人对野兽总是格外宽容。”
罗德沉默了两秒,嘴角勾起一抹混杂著贪婪与野心的笑容。
“既然是公爵大人的邀请,那是我的荣幸。”
他知道,这是一场鸿门宴。
但他更清楚,如果现在拒绝,凡斯腰间的那把剑就会立刻出鞘。
……
铁公爵的府邸位於王都的军事管制区,与充满神秘色彩的学院不同,这里的一切都透著一股冰冷的钢铁气息。
高耸的围墙上布满了倒刺,巡逻的卫兵穿著厚重的板甲,连呼吸声都整齐划一。
这里没有魔法灯具,只有燃烧著鯨油的火盆,將巨大的城堡映照得如同战爭堡垒。
罗德被带进了一间宽敞得有些空旷的餐厅。
长条形的黑铁餐桌尽头,坐著一个如山岳般魁梧的男人。
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他没有穿贵族礼服,而是披著一件简单的军用衬衫,露出的手臂肌肉虬结,上面布满了纵横交错的伤疤。
巴尔萨泽,金雀花王朝的铁公爵,凡人军队的最高统帅。
在他面前的盘子里,放著一块只有三分熟的带血牛排。
“坐。”
铁公爵没有抬头,手中的刀叉切割著牛肉,发出令人牙酸的摩擦声。
罗德拉开椅子坐下,面前也摆著一份同样的牛排。
“听说你在竞技场上像头疯狗一样,砸碎了一个准巫师的骨头?”
公爵將一块滴血的牛肉送进嘴里,一边咀嚼一边含糊不清地问道。
那双灰色的眼睛突然抬起,死死地盯著罗德,仿佛要看穿他的偽装。
一股恐怖的杀气扑面而来。
这不是魔力威压,而是纯粹由无数次杀戮堆积起来的煞气。
如果是普通的学徒,此刻恐怕已经嚇得瑟瑟发抖。