一个月后,矢仓的回信抵达木叶。
信中,矢仓不仅对木叶治好君麻吕表示了诚挚的感谢,还同意了鬼灯一族配合研究的请求。他派出了鬼灯幻月亲自前往木叶,一方面接回痊愈的君麻吕,另一方面配合大蛇丸的研究。
木叶村门口。
大蛇丸早早地就等在那里,脖子伸得老长,像一只望夫石一样,眺望着远方。路过的木叶忍者纷纷侧目避让,小声嘀咕:
“大蛇丸大人今天怎么了?”
“不知道啊……看起来精神有点不正常……”
“对啊,脖子拉那么长,眼神好可怕啊……”
“嘘——别让他听见了。”
大蛇丸对这些议论充耳不闻,他的全部注意力都集中在远处的道路上。
终于,地平线上出现了那道大蛇丸期盼已久的身影——鬼灯幻月,缓步走来。
“来了!来了!”大蛇丸几乎是瞬移般冲了过去,一把抓住鬼灯幻月的手腕,“你终于来了!我等你好久了!快快快,跟我去实验室!”
鬼灯幻月被吓了一跳:“等、等一下,大蛇丸,我还没去向火影大人问好……”
“不用问好了!我替你打招呼!”大蛇丸不由分说地拉着他就走,“你难道不想早点见到君麻吕吗?那家伙的客套流程太繁琐,我很快的,等我研究完,你想干嘛都随你!”
“可是——”
大蛇丸的脖子突然像蛇一样伸长,缠绕在鬼灯幻月的肩膀上,嘴巴凑到他耳边,用一种充满蛊惑的声音说:“来吧……不会耽误太久的……”
鬼灯幻月只觉得一阵恶寒从脊背窜上来。他下意识地想发动水化之术,准备化作一滩水流脱身。然而大蛇丸早有准备,直接掏出一张特制的不漏水高分子密网,“哗啦”一下将化为水态的鬼灯幻月兜了个结结实实!网兜里,鬼灯幻月那颗湿漉漉的脑袋被迫浮出水面,随着大蛇丸的步伐在网中颠簸,表情又惊又怒。
“大蛇丸大人……你是不是对我有什么想法?”那颗脑袋发出的声音有些颤抖。
“想法?——当然有。”大蛇丸歪了歪头,“我对你非常有兴趣。”
鬼灯幻月被这突如其来的“兴趣”吓得毛骨悚然,大骂道:“你这变态给我放开!”
“不过,不是你想的那种兴趣……”大蛇丸眼光爆亮,“是——科学!”
“住手!大蛇丸!”
随着一声暴呵,纲手飞身赶到,看着大蛇丸那副丢人现眼的样子,忍无可忍,抬手就是一记重拳。
“轰!”大蛇丸化作一道残影飞出数十米远,重重砸进土墙里。好在纲手收了九成力道,大蛇丸只是脸肿了一半,笑嘻嘻地爬了起来,拍了拍身上的灰尘。
纲手收回拳头,叉腰站在鬼灯幻月面前,没好气地说:“大蛇丸,你给我适可而止!人家刚到木叶,连口水都没喝,你就想把人家拖去实验室?”
大蛇丸揉着肿了一大块的脸颊,从地上爬了起来,眼神里的狂热却丝毫未减:“普通人长时间不喝水确实会脱水,但鬼灯一族拥有水化之术的特殊生理结构,能在体内储存大量水分,就算三五天不喝水也扛得住……少喝这一会儿根本死不了。纲手,你这一拳下手可真够狠的……”
“活该!你听听你说的是人话吗?!”纲手狠狠白了他一眼,这才转向鬼灯幻月,“鬼灯幻月,欢迎来到木叶。请不要在意那个疯子,我先带你去见火影大人。”
鬼灯幻月连忙掏出随身携带的水壶狠狠灌了一大口,如释重负地松了一口气,感激地鞠了一躬:“多谢纲手大人……”心里却默默嘀咕了一句:其实我们鬼灯一族最喜欢喝水了……
接下来的日子里,在纲手的监督下,大蛇丸对鬼灯幻月进行了全面的血继研究。
他采集了鬼灯幻月的血液样本、皮肤组织样本,甚至让鬼灯幻月在实验室里现场演示了水化之术的全过程,并用高速摄像机记录下来。
在单细胞测序分析中,结印发动水化之术前后,浅层真皮细胞的基因表达变化非常明显:
用于维持细胞收缩的平滑肌肌动蛋白(ACTA2)、维持骨架张力的肌球蛋白(MYH9)、原肌球蛋白(TPM1)以及黏附连接核心(CDH1)等表达量急剧下降约四至八倍;而胞浆磷脂酶(PLA2G4A)与促进膜弯曲的膜联蛋白(ANXA1)表达量显著上升三倍左右。
研究结果表明,水化之术的本质并非“变成水”,而是细胞层面的“固态到液态”的相变转化。鬼灯一族的基因组中存在四个关键的变异模块:细胞骨架-膜连接松弛、细胞间黏附减弱、膜流动性增高、机械敏感性增强。这四个模块协同作用,使身体能够在固态和液态之间切换。
更重要的是,大蛇丸发现,鬼灯一族的血继核心元件与其他血继家族存在共同的序列片段。这进一步证实了他的推论——所有血继限界都源自同一个古老的遗传信息库,而那个信息库的主人,极有可能就是传说中的卯之女神。
“太美妙了……”大蛇丸看着手中的研究报告,眼中闪烁着疯狂的光芒,“如果能拿到轮回眼的数据……如果能拿到所有血继的完整基因组……我就能揭开忍界最大的秘密!”
与此同时,木叶和雾隐的交换生计划也迎来了重要的转折点。
在试行条约即将到期之际,波风水门和矢仓通过书信协商,正式签署了《木叶-雾隐交换生合作条约(正式)》的长期文件。
新条约在原有基础上增加了两项重要条款:
第一,两村每年拿出一个A级忍术进行交换,效果不限,只要等级达到A级即可。双方承诺不对外透露该忍术的任何信息。
第二,交换生名额不再设上限,只要双方人数相同,即可自由派遣。