赤沙秘境外,戈壁滩上的赤红门扉光芒渐黯,波动趋于平缓。一个月时限已至,秘境即将关闭。
陆续有修士从中飞出,大多面带疲惫,身上或多或少带着伤痕,也有人神色兴奋,显然收获颇丰。更多的人,则永远留在了那片炽热的秘境天地中。
离火谷、厚土宗、天枢阁、幽影门等势力的人马陆续现身。炎烈、石坚、文若虚、以及幽影门那位独眼老者,皆神色沉凝,气息不稳,身上都带着不轻的伤势,显然在最后的赤阳殿争夺中经历了惨烈搏杀。他们带出来的人手,也折损了近半。
炎烬跟在一脸阴沉的炎烈身后,脸色比进入秘境前更加苍白,眼神中除了后怕,更添了几分难以言喻的复杂。赤阳殿前那场远超他想象的恐怖战斗痕迹,以及关于“张三”那匪夷所思实力的传闻,让他心中最后一丝报复的念头彻底熄灭,只剩下深深的忌惮与一丝莫名的恐惧。
各势力之间气氛微妙,互相警惕,并没有在秘境外过多停留,各自带着复杂的心情和或丰厚或遗憾的收获,迅速离去。关于秘境核心处那场惊天动地的大战,关于神秘的“张三”和那更加神秘的“黑袍强者”,以及赤阳真火本源的最终归属,成为了所有人心中讳莫如深的秘密,但也必将通过各种渠道,在北漠乃至更广的范围内悄然流传。
距离秘境入口百里之外,一片风蚀岩柱的阴影中,空间微微波动,张陌凡略显踉跄的身影浮现出来。
他脸色苍白如纸,气息虚浮紊乱,身上的灰色劲装多处破损,沾染着暗红与焦黑的痕迹。与幽泉一战,尤其是最后强行催动初成的“混沌阴阳寂灭轮·初转”,几乎榨干了他全部的力量,更对那脆弱的平衡造成了巨大冲击。之后又强撑着绕远路、隐匿行迹离开秘境,伤势已然有些压制不住。
他立刻寻了一处隐蔽的岩缝,布下混沌隐匿阵法,盘膝坐下,取出几枚疗伤和恢复元气的丹药服下,全力运转《混沌真解》,调理体内濒临崩溃的混沌元胎和那躁动不稳的“轮”雏形。
这一次闭关疗伤,足足耗费了七日。
七日间,他小心翼翼地将体内冲突的力量重新疏导、归位。赤阳之力如同温煦的暖流,滋养着受损的经脉与脏腑;寂灭之力则被约束在“轮”的雏形内核,缓缓沉淀;混沌元力作为根本,在源种碎片脉动的辅助下,艰难地调和着二者,并吸收丹药之力修复己身。
当伤势稳定,气息重新变得悠长,张陌凡缓缓睁眼。眸中神光内敛,比起进入秘境前,少了几分外露的锋芒,却多了几分深邃与沧桑。修为依旧停留在玄尊后期巅峰,并未突破,但根基却被打磨得更加浑厚扎实,对力量的掌控也精妙了许多。最重要的是,丹田处那个微型的“混沌阴阳寂灭轮”雏形,终于稳定下来,虽然依旧微小脆弱,却已能自行缓缓旋转,吞吐着微量的赤阳与寂灭之气,潜移默化地淬炼着他的混沌元力。
“幽泉……暗墟圣境……”张陌凡默念着这两个名字,眼神冰冷。这次遭遇,让他真切感受到了“永寂圣墟”的强大与威胁。对方绝不会善罢甘休,下一次来的,恐怕就不止幽泉一人了。
“必须尽快提升实力,至少要拥有在圣境强者面前自保,甚至抗衡的能力。”他心中紧迫感更甚。
他取出在赤阳殿内获得的几枚古老玉简,神识沉入其中。
一枚记载着完整的《赤阳天经》,乃是上古赤阳宗镇派功法,直指圣境,甚至触摸到了一丝更高境界的门槛。其精义在于引太阳真火炼体炼魂,凝练至阳法则,演化大日乾坤,威力浩大刚猛,对邪祟魔气有极强的克制净化之效。
另一枚玉简,则记录了部分上古秘辛,尤其是关于“归墟”与“永寂圣墟”的零星信息。根据赤阳宗前辈的研究推测,“归墟”乃是诸天万界能量循环的终极归宿之一,是天地法则的一部分,象征着“静”与“终”,本身并无善恶。而“永寂圣墟”,则是一群走向极端、崇拜并试图掌控“归墟”寂灭之力的修士(或非人存在)建立的势力。他们窃取、扭曲了部分归墟本源,欲以纯粹的“寂灭”覆盖、取代诸天万界的“生”与“动”,完成他们所谓的“永恒安眠”或“终极净化”。上古时期,他们曾多次试图侵蚀各个世界,赤阳宗便是因此覆灭。
最后一枚玉简,内容最为破碎,似乎是赤阳宗某位先辈游历诸天时留下的见闻手札残篇。里面提到了一些疑似与“混沌”相关的古老遗迹和传说,提到了“混沌初开,演化万界,亦包容万界终末”、“混沌道种,乃万物源流之机,得之可窥大道本真”等语,还含糊地记载了几个可能存有混沌遗迹或线索的模糊星域坐标(对此界而言无异于天方夜谭),以及一个在此界相对具体的方位——**中州**,**陨星山脉**深处,疑似有**混沌古碑**残片镇压着某种上古凶煞之地。
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“混沌古碑残片?”张陌凡心中一动。他得到的混沌传承《混沌真解》虽然玄奥,但似乎并不完整,更多是修炼法门和基础理论。若能找到其他与混沌相关的遗物或信息,或许能补全传承,加深对混沌大道的理解,甚至找到更快提升实力的途径。
中州,乃是此界中央,最为繁华鼎盛、强者如云、机缘无数之地,也是消息最灵通之处。去那里,不仅能寻找混沌古碑的线索,也能更深入了解此界格局,探查暗墟活动的踪迹,并寻找更多提升实力的机缘。
目标既定,张陌凡不再犹豫。他换上一身干净的普通青衫,彻底收敛了玄尊后期的气息,模拟成一个寻常的玄王巅峰散修。又取出一张在北漠购买的、相对粗略的此界地图,辨认了一下方向。
炎戈城是不能回去了,离火谷的人多半还在那里。他选定了一条避开主要城池、穿越荒芜地带、直达中州边境的路线。虽然路程更远,也更加危险(可能遇到流寇、妖兽、险地),但能最大程度避免与各方势力过早接触。
休整一日,将状态调整到最佳后,张陌凡撤去阵法,身化一道不起眼的青虹,向着东南方向,中州所在,疾驰而去。
路途漫漫,风尘仆仆。
张陌凡昼行夜伏,避开人烟稠密处,专走荒山野岭、戈壁荒漠。途中遭遇过数次妖兽袭击,剿灭过两伙不长眼的劫道散修,也曾误入过一处天然迷阵,费了些手脚才脱身。他将这些战斗当作磨砺,不断熟悉和巩固新获得的力量,尝试将赤阳之力的炽烈净化与寂灭之力的侵蚀终结更圆融地融入混沌攻击之中。
月余之后,眼前的地貌开始发生变化。荒凉的戈壁逐渐被稀疏的草原取代,空气变得湿润,灵气浓度也明显提升。远方地平线上,开始出现连绵起伏的、苍翠的山脉轮廓。
中州边境,快到了。
张陌凡没有直接进入中州繁华区域,而是在边境附近一座名为“**青岚城**”的中等规模城池外百里处,寻了一处僻静的山谷落下。他需要先了解一下中州近期的基本情况和风土人情,尤其是关于“陨星山脉”和可能存在的“混沌古碑”传闻。
青岚城虽属中州,但靠近边境,鱼龙混杂,消息灵通,又不似核心大城那般戒备森严、高手如云,正适合他初步打探。
他在山谷中稍作休整,换了身更符合中州普通人打扮的布衣,将修为压制在玄王中期,这才不疾不徐地朝着青岚城走去。
城门处人流熙攘,守卫只是简单盘查,缴纳了入城费便可进入。城内街道宽阔,商铺林立,建筑风格比北漠更加精致多样,行人衣着打扮也各异,可见此地商贸之盛。