安妮跟伊迪丝小姐和埃莉诺小姐告了假。
她穿过第五大道向西走,最终来到第六大道与第十四街交汇处时,脚步不由得慢了下来。
眼前是一排相连的砖石建筑,铸铁装饰的窗框整齐划一,巨大的玻璃橱窗里陈列着各色商品。人群在窗边驻足围观,津津有味,评头论足,像是观看免费展览。
这就是梅西百货了!
它不像后世那样独占一座宏伟建筑,而是由十几栋相邻的楼房打通连接而成,占据了整整一个街区转角。顾客从那些不断开合的深色木门里进进出出,其中不乏衣着体面的女士,手中提着印有红星标志的购物袋。
安妮融入人群,在门前驻足围观。她注意到右侧橱窗里展示着大小不一的精致皮箱,有适合办公,旅行等不同场合的样式;左侧则堆叠着色彩鲜艳的布料,一块手写牌子上醒目地标注着「节省百分之六」;还有一块铜制展架上,陈列着狐狸皮的做的火红围巾和帽子……一时令人眼花缭乱。
她走向正门,迎宾员笑脸相迎,为她轻轻推开木门。
空气里飘散着百货商场特有的气味,混合着皮革和淡淡的香水味。与她记忆中那个商品堆积如山、人潮汹涌的未来“超级商场”相比,这里更像一个秩序井然的、放大版的杂货铺?
穿着统一深色制服的男性售货员们站在各自的区域,身姿笔挺。有位长相俊美的男性店员,想要上前介绍和引导,安妮用手势婉拒了。她猜想,这应该是导购员或者奢侈品店柜哥一类的角色。
她快速扫视了一圈,注意到在香氛区和布料区交界处,站着一位年轻女店员,她独自一人,正低头整理着货架上的缎带,看起来有些腼腆。安妮径直朝她走了过去。
那位女店员见有客人走向自己,先是愣了一下,随即脸上绽开一个受宠若惊的、格外热情的笑容。「日安,女士。有什么能为您效劳的吗?」
安妮沉静的仪态和从容的举止,让她短暂以为这是位有身份的淑女;可再细看,那身深色制式长裙外只罩了件朴素的御寒披肩,全无时兴的装饰。她立刻修正了判断:这该是某位夫人或小姐身边得力的管家,代主人家前来采买的。
她稍微不那么紧张了,重新问,「是府上夫人需要添置新季的布料吗?」
安妮微笑着摇了摇头,温和地说:「我只是随便看看。」
女店员脸上的热情并未减退,她循着安妮停留在货架的目光,耐心地为安妮介绍起各种面料的质地和用途,从柔软的细棉到光泽动人的丝绸。当她发现安妮只看不买时,也没有流露出丝毫的不耐烦,反而指着不远处一个挂着「特惠」布条的柜台,小声说:「那边有些零头布料,价格很实惠,自己做些小手帕或者衬裙内里都很合适。」
就在这时,另一位穿着更为考究的太太唤了一声,女店员略带歉意地看向安妮。安妮立刻表示不介意,请她先去忙。女店员感激地点头,匆匆离开前,还从柜台下拿出一张印得密密麻麻的纸塞给安妮。「这是我们近期的商品目录,上面有些折扣商品,您可以带回去看看。」
安妮接过那张纸质粗糙的单子。纸张上列出主要商品及价格,文字简略,只强调功能。这让她想起前世各大超市发放的那些彩色促销折页,眼前这黑白单张,估计就是它们的前身了。若是能将折扣信息印制得更精美些,配上图样,文字介绍更侧重使用体验和收获,再定期寄送给有消费记录的客户,效果或许会更好?她甚至闪过一个念头:若向梅西老板提出这些建议,不知能否赚些咨询费?
安妮一边思绪飘飞,一边继续漫步观察。
她看到一位衣着朴素的老太太,正捏着两块包装精美的香皂,情绪激动地和一位男店员争论。
「我只是这个月手头暂时不方便,下个月我儿子寄了钱来,一定立刻付清!我在你们这儿买了两年的东西了……」老太太的声音带着恳求。
店员面露难色,指着货架上一块写着「现金交易,概不赊账,尽情谅解!」的板子,语气很坚决:「非常抱歉,夫人。公司规定,所有交易都必须使用现金。我们无法为您破例。」
老太太又争辩了几句,见对方毫无松口的可能,她依依不舍地摸了摸香皂上的包装纸,最终愤怒地转身离开。看来梅西百货这时为了现金流稳定,已经采取了严格的现金交易制度,不再允许赊账模式。