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那宫人回头看他，客客气气道：“虽是刘掌印请奉御回宫，却并不一定要去尚膳监，不是吗？”

季晚沉默。

宫人笑了笑，道：“请吧，季奉御。莫让主子久等了。”

那宫人再不说话，转身前行，季晚看了他的背影一会儿，沉默跟了上去。

紫禁城的内廷犹如迷宫。

中间有无数隐藏着秘密的窄小夹道。

他们在那些夹道中穿行，时而向北、时而向东，幽暗中撞见过疯疯癫癫的宫人，也窥探到过一闪而过的人影。

朱墙碧瓦下，人们被挤压成无数固定的模子，早模糊了面孔。

有猫儿的叫声。

有咒骂的哭声。

可是这些声音很快消失在了遥远的宫墙后，像是从来不曾存在过。

那宫人引他从一扇后门入了内，穿过一个窄院，竟是一个厨房。

里面大灶的灶膛已经烧了火，铁锅里咕噜噜热着水，旁边有几个做厨工打扮的长随侍立，见他进来，便都行礼，唤季奉御。

站在最前面的竟是松台。

“季奉御，等您许久了。”他谦卑温良地说。

“这是哪里？”季晚问。

松台将手里的襻膊递过去：“是端本宫。”

端本宫。

东宫。太子居所。

又过片刻，季晚上前拿起襻膊系于肩头，围上围裙，走到案台边。

那一丈多长的红木案上，食材堆积成山，山珍海味还在其次，不合时令的蔬菜瓜果成筐垒放，更有各种平日难得一见的各种香料用金罐一一分装。

一应物事奢靡齐整，令他有些怀念王府膳房的随意。

松台又道：“请吧，季奉御。别让太子久等。”

季晚深吸一口气，拿起了案头的菜刀。

*

太子的饭食都由那早死的王奉御操持，他鲜少接触，只能根据模糊的印象做了一些。

即便有不少人打下手，也很久没有这般忙碌。

等那些菜被一一端了出去，季晚擦了擦汗，随最后一位送膳的宫人从后厨入了端本宫正殿。

雪与靡靡之音依旧。

只是那台上的舞姬早换了别人。

刘守义正站在太子身边，躬身讨好地笑，与他平日在尚膳监那端庄仪态截然不同。