白岑和星痕在黎明前出发了。
天还没有亮透,林子里的光线只够辨认出脚下那条被压实过的路径。
星痕走在前面,匕首已经出鞘了,刀刃没有发光,但刀鞘上的符文还在以极慢的速度闪烁。
白岑跟在他身后两步远的位置,掌心朝下,那层银白色的光膜正在以稳定的频率亮着。
她一直在感知那片正在汇聚的区域的边缘。
那些残留的位置正在向她靠近,速度比她预期的快。
“它们加速了。”白岑说。
星痕没有回头。“因为你激活了那道印记。它们知道你在路上。”
“那棵半枯的树发送的信息也在起作用。它们正在把我的能量结构和印记的信号合并在一起,确认我接近的轨迹。”
白岑说:“它们现在离我们多远?”
星痕停了一下,像是在用自己的方式测量距离。“半天路程。它们正在向第七标记点汇聚。如果我们继续按现在的速度前进,它们会比我们先到。”
白岑没有放慢脚步。“那就走快一点。”
星痕加快步伐,白岑跟了上去。
两个人穿过林子边缘最后一排树冠,进入了一片开阔的荒原。地面的颜色从深褐变成浅灰,植被变得稀疏,只剩下一些矮小的灌木贴着地面生长。
白岑能感觉到那些残留正在变得更近,像是正在从不同方向朝同一个位置收拢。
她没有停下来确认它们的距离,只是继续向前走。
走到荒原中段的时候,她看到前方地平线上出现了一道暗色的痕迹。
那道痕迹不像山脊,不像云层,像一层正在缓慢移动的薄雾,贴在地表上方大约一臂高的位置向前推移。
星痕放慢了脚步。“它们到了。”
白岑站在他旁边,看着那道正在向他们方向蔓延的暗色痕迹。“那不是残留?”
“那是残留聚集时释放的热量。它们在第七标记点周围形成了一层屏障。那层屏障会持续吸收周围的热量,把它转化成持续向外扩散的低温雾。那层雾的边缘正在向我们的方向移动,速度不快,但只要被它覆盖,你体内的能量传导速度就会减慢。”
白岑看着那道暗色的薄雾正在以稳定的速度向前推移。“如果我们绕过去呢?”
“绕不过去。它覆盖了第七标记点周围所有的入口。”
白岑沉默了一会儿,然后抬起右手,掌心朝上。那层银白色的光膜亮了起来,边缘处的蓝色光晕比平时更亮了一些。她把自己的意识顺着光膜向外延伸,触碰到那道薄雾的边缘。
薄雾在接触到她的意识时微微停顿了一下,然后继续向前移动。
“它没有拒绝我。”白岑说。“它在让我通过。”
星痕看着她。“它在让你通过,还是在测试你?”