ce57年,夏亚十二岁。
伤势痊癒后,他再次前往plant。这一次,不是因为交流学习的邀请,而是因为他收到了希格尔·克莱茵的一封密信。
信的內容很简单:“你应该来看看。局面正在失控。”
夏亚抵达plant时,正值派屈克·萨拉的激进派势力达到顶峰。萨拉是plant最高委员会的议员之一,也是国防委员会的主席。他主张对地球方面採取强硬路线,认为调整者是人类的未来,自然人是“过时的旧人类”,必须被“限制”。
夏亚参加了萨拉的一场公开演讲。
会场內座无虚席,数千名调整者挤满了大厅。当萨拉走上讲台时,掌声如雷。
萨拉是一个有著冷峻面容的中年男人,声音低沉而富有感染力。他的演讲逻辑严密,从调整者在经济、科技、军事等各个领域的优势出发,论证了“调整者应该主导人类命运”的合理性。
“我们不是自然人的敌人!”萨拉的声音在会场中迴荡,“我们是他们的救世主!如果没有我们,人类的科技將停滯不前,地球的环境將持续恶化,最终人类將在內斗中毁灭!我们是被选中的——不是被上帝,而是被我们自己的智慧和努力!”
“但是!”他的声音突然变得严厉,“那些拒绝接受这个事实的自然人,那些试图用暴力消灭我们的激进分子,他们不配与我们共享这个未来!他们选择了仇恨,那么我们就必须以力量回应!”
台下爆发出疯狂的欢呼。
“力量!力量!力量!”人群齐声高喊。
夏亚站在人群中,环顾四周。他看到了一张张狂热的脸——有年轻人,有中年人,甚至有老人和孩子。他们的眼中闪烁著某种近乎宗教般的虔诚,仿佛萨拉就是他们的救世主。
他感到一阵寒意从脊背升起。
这不是政治。这是信仰。当政治变成信仰的时候,理性就消失了。萨拉不是在爭取支持,他是在製造狂信徒。
演讲结束后,夏亚和希格尔在克莱茵宅邸进行了一次长谈。
希格尔比上次见面时老了很多。眼角的皱纹更深了,头髮也白了不少。他的眼神中透露出一种深深的疲惫和忧虑。
“你看到了。”希格尔说,递给夏亚一杯茶。
“我看到了。”夏亚接过茶杯,但没有喝,“他们不是在支持萨拉这个人。他们在支持一种……可能性。一种『调整者终將统治世界的可能性。”
“萨拉很聪明。”希格尔靠在椅背上,“他知道如何利用人们的恐惧和骄傲。调整者们內心深处都有一种不安——我们是人造的,我们不是『自然的。这种不安需要被某种宏大的敘事来掩盖。萨拉给了他们这个敘事:我们是『进化的,我们是『未来。”
“你打算怎么办?”
希格尔沉默了很久。
“我不知道。”他最终说,“我在议会的席位正在失去影响力。萨拉的人在慢慢蚕食温和派的地盘。如果局势继续恶化……plant和地球方面的战爭恐怕只是时间问题。”
“那就不能让战爭发生。”夏亚说。
“怎么阻止?当一方已经磨刀霍霍,另一方正在被仇恨煽动,和平还能维持多久?”
夏亚没有回答。他知道希格尔说的是事实。
ce58年,夏亚十三岁。
他环游世界的旅程接近尾声。最后一站,他回到了赤道联合——他旅程开始的地方。
这一次,他不是来观察社会矛盾的,而是参加一个国际科技研討会。这个研討会由联合国主办,主题是“深宇宙探索与人类未来”。
正是在这里,他遇到了塞蕾娜·马克古里夫。
塞蕾娜当时,是dssd(深宇宙探索开发机构)的核心中最年轻的科学家之一。dssd是一个独立於地球联合和plant的国际组织,专注於宇宙开发技术,不参与政治和军事衝突。
研討会上,塞蕾娜发表了一篇关於“光帆推进系统”的论文。她的思路大胆而新颖,但在场的许多专家都持保留態度,认为她的理论缺乏实验验证。
夏亚坐在观眾席上,认真听完了她的演讲。在提问环节,他举手发言。