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第1章（第1页）

赵德厚走的时候，是春末。

地里的麦子刚抽了穗，风从南边吹过来，带着一股子土腥味。

他躺在炕上，肚子鼓得像怀了七八个月的娃，眼珠子黄得吓人。

村里卫生所的赤脚医生来看过一次，翻了翻他的眼皮，摇了摇头。

“拉去镇上吧。”

陈桂芝借了赵婶家的三轮车，铺了两床棉被，把男人拉到了镇卫生院。

医生只看了一眼，把听诊器从脖子上摘下来，说：“肝硬化腹水，晚期了。回去准备后事吧。”

陈桂芝站在走廊里，手里攥着那张诊断书。走廊里全是来苏水的味道，刺得人眼睛发酸。她把诊断书叠好揣进兜里，走进病房。

赵德厚睁开眼看着她，嘴唇动了动：“桂芝，咱回家吧。别花那冤枉钱了。”

“好。”她说，“咱回家。”

三轮车拉着赵德厚回到村里的时候，天已经擦黑了。

巷子口有几个端着碗吃饭的邻居，看见三轮车上的赵德厚，都放下了筷子。

没有人说话。

他们目送着三轮车慢慢拐进巷子深处，然后互相看了一眼。

“德厚怕是不行了。”赵婶叹了口气。

赵德厚又拖了二十来天。

那二十来天里，陈桂芝把家里能卖的东西全卖了。

先是那头半大的猪，然后是囤的粮食，再然后是她的陪嫁——一对银镯子，她娘留给她的。

她拿到镇上的金店，老板掂了掂。

“银子不值钱，给你八十。”

“一百。”

老板看了她一眼，从抽屉里抽出一张一百的票子拍在柜台上。她拿起钱，头也不回地走了。

这些钱都变成了药。

中药、西药、偏方，她什么都试过了。

隔壁村的王神婆收了五十块钱，在她家院子里烧了一堆纸钱，拿柳条蘸了符水往赵德厚身上甩。

赵德厚躺在炕上，眼珠子转了转。

“桂芝，别折腾了。你把小军叫来。”

赵小军站在炕沿前，瘦得像根竹竿。他爹的手枯得像老树皮，攥着他的手腕子，力气大得不像是个快死的人。

“小军。”赵德厚把每个字都说得很慢，“你好好念书。以后当城里人。”

赵小军使劲点头，眼泪啪嗒啪嗒掉在他爹的手背上。

赵德厚松开手，看了陈桂芝一眼，嘴唇翕动着，像是还有什么话要说。

但到最后，他什么也没说出来。

那天夜里赵德厚就走了。

陈桂芝守了他一宿。

天亮的时候她伸手去摸他的脸，已经是凉的了。

她站起来，走到院子里，蹲在水井边，拿凉水洗了一把脸。

井水冰得刺骨，她浑身打了个激灵。

然后她站起来，走进灶房，开始生火做饭。

赵小军哭了一整夜，眼睛肿得只剩下一条缝。他站在灶房门口，看着他妈。