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玛丽安娜的坚守（第1页）

玛丽安娜已经记不清自己跪了多久。碎石坡上的岩面粗糙不平，她的膝盖隔着裤子的布料压在一小片锋利的碎石上，碎石边缘嵌进了皮肤。

那种痛感从一开始的尖锐变成了持续的钝痛，再从钝痛变成了一种深埋在关节深处的麻木。

她的左手掌心贴着一块略高于周围地形的岩石。那块岩石的表面布满了细小的凸起和锋利的棱角。她的掌心按在那些棱角上已经太久了，久到她不确定明天或者后天或者更久以后还能不能正常地伸直手指。

那些凸起在皮肤表面留下了深深的印痕，有些地方甚至已经微微渗血，但血迹在接触到岩石表面之后很快就干涸了，在她手掌的边缘形成了一圈暗红色的薄壳。

她不敢松开手。每一次她试图把身体的重心从左手转移到膝盖上，那层从她掌心下方向四周扩散的蓝色传送符文就会暗淡一瞬，像一盏油灯被风吹得晃了一下边缘的火焰。

她不得不重新按回去，把掌心贴得更紧，让那层光重新稳定下来。符文的光圈呈现出一种不稳定的颜色，从深蓝到浅蓝再到几乎透明的灰蓝，每一轮循环都比上一轮更弱了一些。

她的右手握着艾特温斯魔杖。杖身此刻的温度高到让她右掌心的皮肤泛起了一圈深红色的灼痕，那些灼痕的轮廓和魔杖表面的纹路完全吻合。杖身的木质表层正在发出极轻微的滋滋声，像水珠落在烧热的铁板上。但她在心里告诉自己那还没到烫伤的程度——还能握，必须握着。

艾特温斯的存在本身就在维持她体内最后一丝魔力的流动轨迹，像一条河在枯水期被保留下来的最后一道细流，如果她松手，那些残余的能量就会彻底散逸，再也聚拢不回来。

她身后七个人的身体散落在岩架各处，保持着各自被幻境捕获时那一刻的凝固姿态。

史密斯半跪在最外侧。他的右膝着地，左腿前屈，重心压得很低，低到他的身体几乎像一只被压紧的弹簧。右手的短剑剑尖抵在面前的碎石中——剑尖没入地面大约两指深，那是他正在释放某种需要借力才能维持的圣光术，否则他不需要把剑插进地里来固定自己的身形。他的左手没有握武器，而是微微抬起，五指张开，掌心朝外。那是一个防御性的手势，他在用圣光凝聚一面看不见的盾牌。即便隔着几步的距离，玛丽安娜也能看到他的右手虎口处有一道已经干涸的裂纹，像是被某种极热的东西灼过。

巴林在他右后方两步的位置。他的身体向前倾斜，重心压得很低，左手的单手斧举过肩头，斧刃朝向地面。那是一个蓄力劈砍前的标准姿势，他把自己所有的重量都压在了这个姿态上，一旦动作释放出来就是全力一击。他的右腿膝盖向侧打开，绷得很直，玛丽安娜的目光在他右腿外侧的布料上停了一下——那里的颜色和周围不一样，更暗更深，表面有一层不均匀的湿痕。血已经浸透了布料，从大腿中段一直蔓延到脚踝，暗红色的洇痕在灰白色的碎石上留下了一小片深色的印记。

马克蹲在巴林右侧约一步半的位置。他的身体向左侧微微倾斜，右臂的肌肉隆起，正握着圣光战锤的锤柄。锤头抵在地面上，金属的边缘和碎石接触的位置有几道细小的划痕。他的呼吸很浅，胸口的起伏幅度小到几乎看不出来，但嘴角在微微翕动。他在念诵某种需要长时间维持的祷文或者咒语，嘴唇翕动的频率和他的脉搏一致。

杰森在更靠内的位置，背靠着一块半人高的岩壁。两柄镀银短剑交叉架在胸前，剑身横在他的颈部和腹部之间。他的姿态比其他人都要放松一些，肩膀没有绷紧，膝盖微微弯曲，更像是一个在等待中保持警惕的姿势——但握剑的手指关节是白的，力气用得很大。

更靠内的地方，希伯特坐在地上。羊皮书摊开在他的膝盖上，他的右手按在某一页的正中央，拇指恰好压在一个圆形符文的中心，那个符文周围的纸张表面有微微的凸起，像是书页下方的某种能量在尝试向上渗透。他的嘴唇张开了，但没有声音从中发出，喉结在不时上下移动——他在默念。

莎伦在左前方，离奥罗拉最近。她的身体向前倾斜，右脚在前左脚在后，重心压得很低。右手握着长剑的剑柄，剑身的平衡点恰好悬在离地面一掌高的位置。她还没有拔剑出鞘，但她的姿态已经是一个随时可以冲刺的前倾姿势。长发散落在肩头，有几缕贴在她的颧骨上。谷口那边的风持续不断地吹过来，让那些发丝一直在以极其缓慢的频率晃动。

大祭司站在所有人身后，玛丽安娜看不到她的脸。从她的角度只能看到深蓝色斗篷的后摆垂落在碎石上，下摆的边缘沾了灰，有几处还被岩石的棱角刮出了毛边。她的双手交叠放在胸前，像在持续维持着某种仪式状态。她的肩膀非常稳，从玛丽安娜开始守在这里到现在，她的肩膀位置几乎没有发生过偏移。

奥罗拉坐在人群的正中央，盘腿坐在一块较平的岩面上，双手垂放在膝盖两侧，右手掌心朝上。玛丽安娜能清楚地看到那条印记在现实中的样子——深沉的暗紫色，从她掌心的纹路中心开始向外蔓延，像一棵正在生长的树，那些紫色的分支沿着她手腕的方向延伸，每一道分支都比几个小时前更粗了一些。紫光的亮度在持续变化，和她的呼吸频率同步，像活的。

玛丽安娜把目光从奥罗拉的手上移开，望向谷口的方向。

雾里有人在动。天色已经很暗了，云层又厚又低，压在山脊上方，把本就不多的光线过滤成一种黏稠的灰，那种灰不是傍晚的灰也不是清晨的灰，而是一种更接近封闭空间的灰，像所有能够照亮地面的东西都在被那层云吸收掉。她听到碎石被踩动的声音——不止一个人，至少有三个，步伐很散，像是从不同方向绕过来的。

她在心里粗略地估算了一下敌人的位置分布，然后重新握紧了艾特温斯。手指触及杖身时，那股持续的灼热感又一次从指尖蔓延到掌心。

她已经没有魔力了。她的身体里那些曾经像河流一样流动的东西现在已经干涸见底。但她还不能松手。她低头看着自己手背上的皮肤——那层深蓝色的纹路正在缓慢地向手腕上方蔓延，每一条都像是用最细的笔尖在她血管壁上画出来的。她不清楚那层纹路退去之后会不会留下永久的痕迹，她现在也不关心这个问题。

雾中第一个冲出来的人比她的预想更快。身形矮壮，裹着一件暗灰色的长袍，袍子的下摆沾满了湿泥和碎石。他握着一柄短柄镰刀，刀身上的黑漆符文在暗光中泛着极其微弱的光泽。他的目标是奥罗拉——他的目光从一开始就锁在奥罗拉的方向，玛丽安娜的侧向他根本没有在意过。

她侧身让过了镰刀的第一次横扫，镰刀从她面前划过，刀锋带起的气流擦过她的颧骨。

她借着侧身的惯性贴近那人的右侧，然后把匕首送进了他的腋下。那个位置的布料很薄，刀锋没入后她能感觉到刀尖触到的东西反馈到她手指的阻力。

那人的身体歪了一下，但没有倒下——他在倒地之前用左手抓住了玛丽安娜的右腕，指节收得很紧，勒得她的腕骨发痛。她不得不松开匕首让刀柄脱手，然后抬起膝盖顶在那人的腹部把他推开。他向后踉跄了两步终于倒了下去，但玛丽安娜感觉到自己右腕上的那一圈指印正在迅速转成青色。

她弯腰捡起地上的匕首时，第二个敌人已经冲到了距离奥罗拉不到五步的位置。那个人比第一个更快，而且提前展开了护盾——暗紫色的光膜覆盖在他的身体表面，像一层紧贴皮肤的铠甲。

玛丽安娜在近距离感应到那层护盾的厚度之后，做出了不在这个距离正面攻击的判断。她退了四步，退到了由众人身体围成的圆圈的外缘。

那人没有追她。他直接朝奥罗拉去了。

玛丽安娜来不及冲回去挡。她只能看着那人的手掌朝奥罗拉的额头按下去。

然后那只手停住了。

它停在距离奥罗拉额头大约一掌宽的位置，再往前一毫米都推不进去了。那人的手腕在剧烈颤抖，像是在克服某种巨大的阻力。然后他的身体向后仰倒，护盾像被浇了热水的冰层一样碎裂，那些紫色的碎片散落在碎石上，边缘还在闪烁着残余的光。

他倒在地上，胸口的护盾碎裂处没有任何伤口，但心脏已经停了。

玛丽安娜蹲下来，翻过他的身体，拉开他的后领。那枚暗紫色的奥瓦尔教印记正在快速褪色，边缘模糊，颜色从暗紫变成灰紫，再从灰紫变成一种接近皮肤颜色的浅褐，像是被什么东西从内部抹掉了。

她盯着那枚正在消失的印记，纹路的走向和她在幻境中见过的某种伤害模式完全一致。她握着钥匙的手指收得更紧了一些。

她站起来，膝盖里传来一阵尖锐的酸痛。她重新走回奥罗拉身边蹲下，把左手按回原位。那道传送符文在她掌心下重新亮起来，虽然更薄了一些，但还在工作。她的目光落在奥罗拉攥紧的右手上——不知道什么时候，那只手已经从摊开变成了握拳，指节发白，像是在幻境中攥住了一根看不见的绳索。她伸出手，轻轻握住那只攥紧的拳头，感觉到皮肤下面有一股极淡的温热正在缓慢流动。

"快一点。"她说。喉咙干得像被砂纸磨过，声音沙哑得几乎只有自己能听见。"我撑不了太久了。"

奥罗拉的拳又收紧了一些。玛丽安娜没有松手。她跪在那片碎石上，膝下的疼痛已经变得遥远而模糊，像从很远的地方传来的回声。她把右手覆在奥罗拉的拳头上，十指交握，感受到了那层逐渐升温的暖意正在从奥罗拉的皮肤下面向外扩散，像是在回应她的声音。

岩架下方的雾中还有声音在移动。但她没有抬头去看。她的全部注意力都集中在了指缝间那一点正在升高的温度上。