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锦川待归（第2页）

“希月，”他忽然开口，声音很低，却很稳，“最多三年，我一定回来！等我！”

楚希月系绳的手顿了顿，随即轻轻“嗯”了一声。

她没有抬头，怕他看见自己红了的眼眶，只小声说：“我等你。。。。。。”

柳砚堂没再说什么。

他深深看了她一眼，像是要把这张脸刻进骨头。

随即终于背起书箱和包袱，转身坐上官道的马车。

楚希月站在长亭的石阶上，一直与他招着手。

风卷着尘土吹来，迷住眼睛。

她抬手揉了揉，指尖沾了湿意。

直到那挥舞的手再也看不见，那抹青色的影子越变越小，转过远处的山坳，彻底消失在视野。

她依然站在原地，未曾挪步。

官道空空荡荡，只剩扬起的尘土慢慢落下。

她抬手按在胸口。

怀中那半块“砚”字的冰凉的木牌，已被心口，慢慢捂出温热。

京城的风，比锦川冷得多。

柳砚堂初到的时候，正赶上年关。

鹅毛大雪落了整整三天三夜，客舍的土墙透风，夜里裹着两层被子还冻得打颤。

他就希月给的驱寒香丸捏一颗放进嘴里，淡淡的桂香漫将开来，仿佛能闻见巷口老桂树的甜气。

便让他觉得再冷也能熬过去。

白日里去书院听讲，夜里就着豆大的油灯抄书、温卷，常常熬到后半夜。

头疼得厉害时，就摸一摸腕间的红绳。

木牌贴着皮肤温温的，心也慢慢定下来，不再那么想家。

他算着日子，等春闱过了，哪怕只中个同进士，也能求外放回乡，离锦川近一些，离她也近一些。

第一场会试考了整整三日。

他裹着单薄的棉衣坐在号房里，笔尖就没停过。

墨汁凝了就赶紧呵口气化开，肚子饿了便啃两口干硬的窝头。

到最后一日晌午，卷子只剩最末一篇策论，他写得顺手，只觉得字字都顺理成章。

可刚落下最末一笔，眼前却忽然一黑，耳边嗡嗡作响，整个人直直栽倒在了桌案上。

再醒来时，号房里早已空无一人。

监考官早已封卷。

他的卷子歪在一边，半篇策论浸在打翻的墨汁里，字迹糊成一片，只剩开头几行还清晰。

同科的书生替他惋惜，围过来七嘴八舌地劝，说他这般才学，来年定能高中。

柳砚堂没有说话，只慢慢从地上爬起来，拍了拍长衫上的灰。

走到贡院门口时，他终于抬手摸了摸腕间的香牌，是冰凉的。

他没回客舍，去城外的寺庙坐了一下午。