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官学（第2页）

其实宁古塔的黑土是适宜种植稻米的，就算不种，多运几次也行啊。他记得舆图上宁古塔离高丽会宁府不到六百里，连人带货慢慢走，五六天也到了。

吃罢午饭，吴越从方家出来，有些磨洋工的心思，不想立即回办事官房，便绕远路回城。

经过北山附近，吴越听见孩童嬉笑之声和什么东西在雪地上滑擦的呼啸声，心下奇怪，便走过去一探究竟。

走近了，刚好看见两个满洲男孩乘着爬犁从山坡上飞快地滑下，撞进山脚下的拦网里——那是吴越之前为了便于运圆木下山清出来的斜坡和拉的网，一直没撤去，不想竟给几个孩子挪用作了雪滑梯。

几个围观的孩子原本还在叫好，有眼尖的看见吴越朝这边走过来，赶紧拿胳膊肘杵其他人。孩子们看见他，起初并不很当回事，只当是个偶然路过的汉人村民。

他认出其中一个男孩，是之前和满仔比射箭的阿克桑，阿克桑也认出他来。阿克桑转头跟其他人嘀咕了些什么，吴越只听见“哈番”和“笔帖式”，随即几个孩子都立直了，带着恭敬和些许惶恐。

其中汉语说得好的，站出来道：“我们马上就走！”

他们本以为免不了要遭一番说教，没想到吴越云淡风轻地微笑道：“没事，你们趁这两天抓紧玩。”

那帮孩子面面相觑，以为他说的是雪化了就没得滑了，纷纷笑起来，告诉他宁古塔的雪要到月底才化。吴越没说什么，笑着走了。

次日，城东清扫出空置屋舍三间，并在几个城门附近和官衙门外俱张贴告示：

“今宁古塔设立官学以敦风化，凡城内外旗民子弟，无论满洲、汉人，亦无论男女，年六岁至十四岁之间，愿入学者，皆准报名。束脩概免，纸笔由官署供给。凡有意者，于三日内前赴官学登记。庚子年三月十日宁古塔昂邦章京公署示。”

巴海请方拱乾入官署商谈讲学的事宜，自己至城门处降阶以礼相迎，让吴越也一同去。

出门前，巴海忍不住问：“先前我去请他，他态度坚决，无半分妥协之意。你是如何说动他的？”

吴越不想揭方拱乾伤疤，这里面的九曲十八弯他大约不愿为外人道，于是故作高深地笑了笑，凑近上前似是要解密，却道：“年轻人还是得多练。”

“什么态度。”巴海侧身甩肩怒目而视，“你成天跟萨布素混在一起，不学半点好。”

吴越笑着回道：“章京误会了，我跟萨校尉在一起是请他教我满语，怎能说是不学好呢？”

巴海斜睨了他一眼，冷然道：“找他教你，这辈子是够呛能学会了。”

这评价倒未尝有失公允。萨布素确实教满语不假，但他思维发散且话多，吴越经常连带着听他们以前干的傻缺事，半个时辰下来能学十个词就不错了。

路上巴海再次追问，吴越顾左右而言他，最后以“文人之间容易攀交情”糊弄过去了。

谈完公事，巴海留方拱乾下来用午膳。饭菜仍旧是丰盛的，但主食是稗饭。吴越想着方家的白米饭，仍觉唇齿留香。

本来许久吃不到米饭，他也没什么感觉，可偶尔吃上这么一回，接下来就令他抓心挠肝地想好几天，难受得快赶上戒毒了。

方拱乾离开后，他迫不及待地问巴海：“说起来——宁古塔与高丽之间路途并不远，为何每年只在秋末贸易一回？”

“只有秋末路好走。”

“为何？”

“冬天自不必说。入春回暖后，不出小半个月地便开始化冻，一旦化冻，路上春泥滑溚，车轮动辄没于湿泥，难以负重行路。夏有哈坍之险，若误入便不能自脱，罕有人得生还。”

“哈坍是什么……？”吴越问。

“哦，这里汉人称红锈水。”

“红锈水……？”

吴越疑惑地看着巴海，巴海也疑惑地看着他——他还是头一回碰上汉人听不懂汉语的情况。

巴海沉默了一下，还是耐心给他解释：“类似淤泥，泥淖很深，大小不一。宁古塔东有一个极大的，绵延约数十里，南边也有几个，要小一些。”

搞了半天原来是沼泽……吴越的念头忽然一顿，等一下……

“哈坍之间有能走的路，但只有从小在此地长大的人才敢走，且路很窄，过不了货物。”巴海继续补充，但吴越的心思已经不在这上面了，他比刚才还要迫切地望着巴海：“刚才你说，汉人叫红锈水，是因为泥淖带红锈色？”

“大概是这个缘故。”巴海不解他的激动从何而来。

吴越几乎是有些失态地一把抓住巴海：“可否带我去看一看？”

巴海略微一僵，过了片刻才缓缓地抽回手，道：“有些远，得骑马——你会么？”