屈服小说网

学堂（第1页）

一夜之间，吴越发现周围所有人似乎都在等待着什么。

现在正是农闲，又还未到极冷的时候，走在路上时常碰到串门做客的人，倚在柴门边上寒暄。

“哎，到了吗？”

“还没。”

……

“今儿呢？”

“也还没呢。”

他们等的显然不是沙尔虎达。对于居住在民屯里的民户来说，官衙的椅子上坐的是谁的屁股不是一个特别值得关心的问题，大多数人甚至不知道沙尔虎达不在宁古塔这回事。

邻居们告诉他，十月末十一月初，京城会向这里的打牲乌拉派送贡物清册，若是关内亲人有托人捎带家书，这时候就该到宁古塔了。

几日后，驿差进城的消息在民屯里传开来。

平日里冷清的东西主街热闹起来，不少人徘徊着，有意无意地留意着官衙门口的动静。脸上的期待中掺杂着紧张。

一个身着杂灰色貉裘，戴着一顶四耳帽的年轻笔帖式从官衙门口走出来，手中拿着样式大小各异的信封。

众人一下子涌了上去，簇拥在他身边。笔帖式抽出一封信，高举起来，念道：“庐州的，赵——唉，别挤……”

拿到了家书的人，喜庆得有如过了年一般。笔帖式手中厚厚一沓信逐渐薄下去。余下的人焦躁不安地盯着，听着，好似在听候审判。

草木一岁一枯荣，宁古塔的家书一岁一至。路途遥远，信丢了也不稀奇——至少那些盼信却没收到信的人们会这样安慰自己，总比背井离乡多年亲情渐渐淡漠，抑或是故乡亲人已俱不在，要好受得多。

吴越没有在等家书，所以当有人上门将松陵的来信转交给他的时候，他颇感惊讶。

吴家收到了他四月底从京城送出去的信。

信上写葛氏收到他的信后颇为悲痛，但经劝说在两族长老见证下签了字，二人现已和离。接着，吴父在信中痛斥他行事狂放招致祸端，母亲因他被流放急火攻心病倒，他弟弟刚说成的一门亲事也险些黄了：“汝母闻尔获罪流徙，忧思成疾，卧床累月。尔弟婚事方定，亦几因汝事而废……”

这实在不是他的锅——就算没有他，吴兆骞本人照样一纸白卷报名宁古塔豪华二十年游，只能说您老人家命中注定有此劫。吴越默默给他点了个蜡。

接下来就是列举母亲看郎中抓药要花钱，弟弟的聘礼也花了不少钱，核心思想就是两个字，没钱：“……家计亦渐艰窘。自今以后，关山阻隔，一去万里，再难周济，汝当自惜，……”

他也没指望吴家给他寄钱，但这封信确实提醒了他——他清点了一番家中的钱粮，勉强够支撑到正月。

他可以替别人修缮房屋换些用度，但那得等到开春以后了。就算有邻里接济，要熬到开春也相当艰难。

眼下大冬天的能做什么呢？如果开私塾，就他这古文水平，正儿八经念过几年书的，谁教谁还两说。

等一下——那他开间蒙学，只教没念过书的不就完了吗？吴越一拍大腿，刚想说他真是天才，转眼就发现了问题——在宁古塔，文房是奢侈品，一刀高丽纸就要三四钱银子，够两人吃大半个月，笔墨则更贵。拿来给学童练字，赔的比挣的多。何况他手中本就不剩多少钱，要是都拿去置笔墨纸砚，还没开课就饿死了。

纸倒是不难解决，满山的白桦树皮，剥下来晒干压平了就可以写字，当地人也是这样干的，用烧过的柴在桦树皮上记账打欠条，诸如某日借谁家某物，约何日还云云。可既然是学堂，总不可能一人发一根烧黑的木棍写字，既不成体统也练不好字。

他又想到了炭笔。在京城做的几支炭笔还剩三支，肯定不够，要做新的，其中的阿胶价格不菲且宁古塔也没有。

用明胶代替阿胶呢？

——清弓粘合需要大量的胶，宁古塔必然有，只是怎么弄到呢？

他不抱希望地跟邻居们打听，没想到还真问出些线索。

陈伯回忆说，夏天时他路过城外官庄，看见庄丁正往一口大缸里倾倒啥乱七八糟的东西，隐约有一股子酸味。他当时好奇多问了一句，别人告诉他是在处理打围猎获剩下的边角料，用来熬制粘弓的胶。

一定是了。用骨和皮来制胶需要先泡酸处理使胶原纤维松开。

次日，他跟着满仔到北山去，见到了来砍柴的何木匠。

他跟何木匠描述了一番，问他在官庄上有没有见过，何木匠连连点头：“有，有！前不久刚泡上一缸。”

他悄悄问何木匠能不能弄一些给他，何木匠拍着胸脯打包票一定给他偷出来。

偷这个字过于直白，让吴越有点汗颜——读书人的事，怎么能叫偷呢？他也是为了教书育人的事业嘛，咳。

不管是弄也好偷也好，做胶的原料是到手了，连泡酸处理这一步都替他省了。他将料倒入锅中，加入清水，小火炖到浓稠发白，最后用布滤去残渣，混入磨碎的炭粉，冷却后搓成细条塞入苇管中，炭胶笔就做成了。

邻居们没见过长这样的笔，轮流拿在手里摩挲，议论着怎么用来写字。陈姨忽然跳下炕，到外间厨房里对着水缸不知捣鼓什么，再进来时，竟然顶着两条粗黑的眉毛。

“哎你看，是不是不比贵妇人用的螺子黛差？”