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朱砂（第2页）

吴越顺着萨布素指的路拐进了办事官房。地面上堆着大大小小的木箱，木箱后面是一张略显陈旧的木桌，桌上架着一盏糠灯，暖黄的焰心微微摇曳。桌后坐着一个汉人文士打扮的书吏，听见有人进门抬起头，果然是陶伯。

“陶伯。”吴越作揖问安。

陶伯见了他，七分惊讶三分欣喜，起身道：“这么快又见面了。你这是……”

“哦，总管让我过来领赏。”吴越递上批条。

“他让你自己过来领……？”陶伯有些疑惑地接过批条，展开细看，难以置信地抬起头，“七盒……印泥？！”

吴越不好意思地点点头。

“这是怎么想的……哪有赏人印泥的……”陶伯咕哝道。

“嗯……是我向他要的，我有用。”吴越不忍心让巴海在属下眼中留下过于奇葩的印象，还是主动解释了。

这七盒印泥是他跟巴海求了半天才求来的。巴海听到他要印泥的时候也觉得匪夷所思，以此物乃官衙办公用品为由断然拒绝了。他只好道出意图：“草民曾在一本书上见过一种能够预测晴雨风雪的奇巧用具。宁古塔地方风雪频仍，屡致灾患酿成损失，若能复刻该器物，或可提前备灾。”

他看得出巴海抱着十分怀疑的态度，但考虑到有成功案例在前，最终勉强给他批了七盒——毕竟宁古塔大小公文札文还要盖章。

他抱着一摞印泥回到家，陆哥儿和邻居们都围上来问话，得知将军要给他赏赐，他求了几盒印泥后，全都瞠目结舌说不出话。

陈姨率先打破沉默，解围道：“也挺好，可以当胭脂用……”

高婶儿杵了陈姨一胳膊肘：“咳，是男娃儿……”

吴越出神地想，可惜胭脂应该不行，朱砂含量太少……

他见过此地富贵满洲人家用的黄铜烟枪，烟杆粗细目测在一到两厘米之间，如果做到极致，一厘米以下的内径应该也能够实现。

按照直径八毫米来算，七十六厘米高度的水银柱大约是五百克，底部的水银槽至少还需要再留两百克，也就是说他最少需要七百克的汞……盖官印的印泥规格最高，朱砂量也最高，通常有五到七成的朱砂。他手里的印泥每盒净重大约在两百多克左右，委实有点捉襟见肘，能不能炼出足够的水银还得看朱砂的含量。

算了，不想那么远——就现在这个制备条件，能不能成还两说呢。

不过，不知是天意还是巧合，当初他在西庙的书肆里随手拿了一本《天工开物》，本意是想学点耕种栽培的技术，结果上路后打开发现《天工开物》是分卷的——他拿的那本是下卷，里面几个章节分别是关于五金，兵器，丹青，和酿酒的，唯独对种地只字未提。

他哭笑不得，但本着买都买了的心态还是翻看了一遍，记得十分清楚，丹青篇里记录了如何从朱砂中提炼水银的详细操作步骤。

除了朱砂之外，印泥中还加了诸如丝绵和蓖麻油等种种，直接加热分解肯定要出问题，必须先将朱砂从其他杂质中分离出来。

晚饭过后，吴越盛来大半碗清水，掰下一块指甲盖大小的印泥泡进水中。静置片刻后，水面上已然浮了一层油花。他用一截细木棍轻轻一搅，那块朱红便在水中如一片彤云般散开，丝棉絮像水藻一样在水中晃动，细细的朱砂泥粉纷纷沉落在碗底。

他用一只小勺撇掉浮油，捞出棉絮，取来一只木盆，小心翼翼地将水倒得只剩下小半碗，接着让陆哥儿帮忙，用流放路上用来滤水剩下的细葛布兜住碗口，截住碗底的朱砂。

他攥紧细葛布，挤掉多余的水分，最终剩下来的，正是几乎纯净的朱砂湿泥。

试验通过，他又如法炮制，将余下的全部印泥水洗了一遍，忙活到近半夜，炕桌上整整齐齐地码了五六坨压实了的朱砂泥，只待晾上一夜蒸发掉多余的水分。

吴越坐在炕边，仔细研读着朱砂升炼水银的步骤：“凡升|汞，上盖一釜，釜当中留一小孔，釜傍盐泥紧固。釜上用铁打成一曲弓溜管……”

陆哥儿瞥见了，几番欲言又止。临睡前，像是终于下定了决心，凑过来小心翼翼又充满好奇地开口道：“吃这个真、真的有用吗？”

“吃什么？”吴越疑惑抬头。

“仙丹呀。”陆哥儿指了指书页上的插图，“咱、咱不是要炼丹嘛。”

吴越：“……”