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疟疾（第1页）

“畜生……”

吴越在他们背后暗骂道，声音像是从牙缝里挤出来的。

陆哥儿有些害怕，小声劝他：“先生……算了吧。”

不然能怎样呢？他有种深深的无力感。

远处一个清瘦的年轻人起身走过来，行礼道：“在下桐城方章钺，家父想请阁下过去一叙。”

早在京城时吴越就有所耳闻——方家世代簪缨，乃是桐城名门，亦是这场南闱科场案的政治漩涡中心，朝廷想要拔除的一股势力。

方家的人似乎也知道他。方拱乾见他过来，起身道：“士穷而节见。吴生流放边地亦不忘君子风骨，困厄之际犹能持心守义。老夫深受感怀，安能袖手旁观？自当尽绵力相助。”

说罢他冲方章钺点了点头，方章钺取出一只纸包，开始挨个打点官差。

吴越目瞪口呆：二十余名官兵就是二十多两银子，比他全身上下的盘缠加起来还多……这哪里是绵力？分明是钞能力！

他回过神来，长出一口气，深深鞠躬作揖。

方拱乾又道：“你我同为天涯沦落人，将来到宁古塔，若有所需，无论衣食起居，抑或别样难处，能相帮处，方家自当相帮。”

这话诚然暖心，但吴越不由得想起被两百篇文言文阅读支配的恐惧，祈祷自己别落到需要方家接济的境地。

他谢过方拱乾，正要道辞回去，却发现周围不知何时聚了一群妇女，有老有少，汇集过来拉着他和方拱乾的衣角给他们磕头。

吴越无措地向后退：“愧不敢受……”

他实在没有做什么，不知该如何面对这份沉重的感激。在他看来，有尊严地活着是一个人最基本的权利，本就不该是一种施舍。

他忽然真切地感受到了这个时代残酷的底色。

可他又能做什么呢？他也不过是一粒微尘。

张把总提醒过他，山海关到盛京之间这段路程最是难熬——前不可至，后不可返，日复一日，看不到头。大多数人都是倒在这段路上。

几乎每天都有人死去。女人，男人，死了便往车上一丢，尸体堆叠在车上，四肢僵硬地伸向天空，随着车轮颠簸而晃动，仿佛还在做最后的挣扎。到下一个卫所，解差例行公事地报上人数，衙役验看过后叫来几个力壮的男流犯，随便在野外荒地上挖个浅坑，将尸首推下去，扒拉几锹土草草盖上了结。

埋完了人，还照常生火做饭，好像刚刚埋的不是尸首而是准备过冬的萝卜。

这天夜里，吴越被隐隐的哭声吵醒，那幽幽的哭声如怨如慕如泣如诉，而且似乎离他越来越近，越来越近……他想到自己睡在坟包附近，心里有些发毛，忍不住将眼睛睁开一条缝，结果赫然出现一张人脸。

吴越险些惊叫出声。

我去，朋友，三更半夜你是有什么心事吗？？？

他惊魂未定地抚着胸口，看清了原来是那个叫满仔的男孩。

“甲首大哥，我奶奶、我奶奶她……”

“你奶奶怎么了？”吴越揉着额角，心道他刚才差点要去见自己奶奶了。

“她好像有点打摆子……昨天下午她说有些头痛，吃过晚饭就开始发烧，现在夜里又缩成一团，还直喊冷。”

打摆子就是疟疾。他说的这些症状的确很像。