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鬼坞（第2页）

他悚然一惊：“宋大人，劫匪来第三封信了？”

宋南章摇了摇头，将手中之物递给他。

这是一张卷曲的旧牛皮纸，纸上墨迹斑斑，右半边被墨水染得漆黑，看不清底下的图案。干净的左半边，则画着细长的线条，线条上又画了好些个圈，如小儿涂鸦。

冯长庚横看竖看，看不出所以然，求助似地看向宋南章。

宋南章解释说：“这是一张舆图，龙尾湾的舆图。”

这时，齐恢风尘仆仆地进来了。

他看也不看二人，先走到近门边的一套桌椅边，掀开桌上一个茶碗的盖子，茶水是满的，应是早上没人喝过的冷茶。他端起茶碗，仰头饮尽，然后咚的一声，重重放下茶碗，转身盯着宋南章，蹙眉抱怨：“宋大人，你把我等叫回来，这一来一回浪费了不少时辰。你最好给我一个合理的解释。”

宋南章不得不从头说起。

上午，鸿雁书院大部分学生还不知道唐润之五人失踪的事，照常来上课。

宋南章和唐文吉问遍书院的夫子，又接连问询了十余个童子，他们终于搞清楚了两件事。

一是，失踪的五个孩子里，唐润之是他们的头头，是“孩子王”。他年纪最大，性格外向，胆大包天。五家大人互有来往，孩子们也关系亲密，常聚在一起玩耍，至于玩什么、怎么玩，唐润之是那个拿主意的人。

二是，唐润之最近神神秘秘，很宝贝一张图纸，总在课上偷摸拿出来看。他的几个邻桌，还不约而同地提到一件事。

五日前的课堂间隙，他的两个同窗嬉笑打闹，经过他的书案，不慎打翻案上的砚台。他当时坐在案上，起身及时，身上并未泼到多少墨，但他放在案上的一张牛皮纸遭了殃，被泼得乌漆墨黑。唐润之马上拿出手绢擦拭，结果越擦越糟，他怒不可遏，冲两个同窗发了火，还互相推攘了几下。

“孩子王”大咧咧，心胸开阔，从未见他这般暴怒翻脸，正因如此，当日看到这一幕的童子全都印象深刻。其中一个童子讲完事情的经过，老成地总结说：“关心则乱，可见润之兄对那张图纸极为重视。”

翻遍唐润之的书案、书箱、书房、卧房，最终在他书房的废纸篓里，翻到了这张弄脏的牛皮纸。

唐文吉看了未被墨水覆盖的部分，觉得眼熟，拿给他阿兄唐文智和爹爹唐怀信看。二人一致认为：这像是一张河流的舆图，那些细长的线条，标示的是一条条河道。

上京城水系发达，除了穿城而过的母亲河——舜河外，还有惠民河、金水河、五丈河流贯城内。这四条河合称漕运四渠，组成一张精密而庞大的水运网，将全国的财货百物源源不断地运往京都，是维系京都繁荣的重要经济命脉。

他们取来关于四渠的所有图纸，一条河道一段河堤的仔细比对，最终得出结论，图上画的是龙尾湾。

龙尾湾在上京城的东南方向，离城约百八十里路，舜河流经这里绕了个弯，好似一条卧龙的尾巴，龙江湾也因此而得名。

龙尾湾本身名气不大，但提起唐运宝船坞，上京城的百姓或多或少听老一辈说起过。唐运宝船坞的旧址，就在龙江湾边上。

船坞，顾名思义，是造船、修船的地方。

唐运宝船坞，曾是唐家的产业，由唐文吉已故的祖父在四十年前创办，曾一度是舜国最大的私营船厂，唐家就是靠着唐运宝船坞起家的。前些年还有传闻，唐家的当家唐怀信是上京首富。

然而，大约五年前，那年夏天，上京城像是被捅破了天，一连下了三个月的暴雨，河水暴涨，多处河堤决口，洪水在龙尾湾肆掠，吞噬了沿岸的一切，唐运宝船坞也未能幸免。

更糟的是，当雨歇了，洪水褪去，唐运宝船坞仍埋在汪洋下。

当时的工部水部司司事分析说，一是船坞的地势太低，泥沙淤积，水排不出去，二是由于这次涝灾促使河水流经的方向改变了，原先河岸的位置，现在变成了河道。

在天灾面前，风光多年，巨无霸般的唐运宝船坞毫无还手之力，就这样猝不及防地消失了。

唐家救出来部分设备和船只，将船坞整体移到金水河边，但规模大幅缩小，不复全国最大私营船厂的辉煌。历经此难，唐家这些年逐渐放弃造船业，将经营重心转到内河河运上。

五年过去，水汽蒸发，龙尾湾变成了一片湿地沼泽。船坞的大奥、闸门、立柱、水车等建筑，以及造了一半、长约十余丈的漕船、货船，一点点地冒出身来，那些湿朽不堪的巨物，耸立在荒无人烟的水草丛中，场景说不出的荒诞、诡异。

附近的百姓生动地称其为鬼坞。

听说偶有一些亡命水匪流窜到鬼坞，躲藏在一艘艘腐朽的破船中，借以逃避官府的追踪。

鬼坞这种地方，还是自家的产业，对唐润之这种好奇心过盛的小孩，有致命的吸引力。再加上有人刻意引诱：

“润哥儿，听说鬼坞有许多鬼船，里面住着一窝窝的水鬼，水鬼什么样，你没见过吧？”

“润哥儿，以前有个江洋大盗死在了鬼坞里，他抢来的宝藏就藏在其中一条船上。”

…………

正是天不怕地不怕的年纪，那人随便诌个说辞，给张舆图，就能撩拨起唐润之的好奇心，引诱他带着四个小伙伴逃课，从猫洞中钻出去，到鬼坞“探险”。他们很可能一出书院，就上了那人的马车。等马车一路东行，到了四下无人的荒野，那人才露出真面目，囚禁五个孩子，并砍断其中一个的手指。

“我们要找的其中一个劫匪，他的身份，需同时满足以下三个条件：一，他能画出龙尾湾的舆图，对那一片很熟悉，极有可能，他五年前曾在唐运宝船坞供事过；二、他是润哥儿身边的人，润哥儿很信任他；三、从昨日申时起，他就再没露过面。他要么跟人质在一起，要么是送信的那个。无论他担任哪种角色，他都不敢公然在外行走。”

宋南章双眸乌黑浓亮。

“我想，即使唐家家大业大，人口众多，三点全符合的应该不多，文吉已经去排查了，相信很快就有答案。”