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绑票（第1页）

卯正时刻，钟鼓声起。

持芴守候的群臣，踏着钟鼓声进入宫门，去往文德殿的殿前广场，依品序站定，等着当值的御史报册点卯。

宋南章今日晚到了，他骑在马上，老远看到朱红色的宫门徐徐开启，他在止车门处下了马，把缰绳交给专门看管朝官马匹的厩养，望着最后进去的几个同僚零星的背影，边整理仪容，边大步撵上去。

一个熟悉的声音叫住了他。

“宋二！”

是唐文吉。奇了怪了，唐文吉一大早怎么出现在这里，而且看样子，是掐着时辰，专门候在宫门外拦他的。

凑近看清好友的脸色，宋南章脊背唰地冒出一层冷汗。

昨夜三更天从他家离开时，唐文吉还乐呵呵的，可短短半晚上过去，他已变了副模样：神色惊惶，眼神空洞，全身都在发抖，像被什么怪物吸光了精气神。

生于大富之家，见惯世面，人又聪明机警，在他们四人中，唐文吉才是最胆大包天的那个，即便在生死一线的战场，也未曾见过他慌成这样，怕成这样。

跟唐文吉同行的还有四个大汉。

其中两个他认得，一个是唐家的家生子，给唐文吉赶车的老唐；另一个是身穿绿色官服，昨夜留在衙署值守的刑部司郎中冯长庚。另两个他不认得，他们也穿公服，是舜天府的衙差。

冯长庚身后，还跟着几个刑部司的官吏。

冯长庚上前一步，悄声道：“宋大人，昨夜接到一桩报案，舜天府陶大人有请。老大人刚刚已经知道了，他让你代刑部接管此案，你手上的普渡山无名白骨一案往后推一推，他自会向官家禀明。哦，老大人还说，今日你不用上早朝了。”

他口中的老大人，是他们刑部的主官，刑部尚书徐崇。舜天府请刑部协同办案，还惊动了两署主官，不用多说，宋南章已明白此案非同小可。

他当即坐上唐文吉那辆装饰奢华的马车，车上只有他和唐文吉两人，冯长庚和其他人在另两辆车上。

上了车，宋南章迫不及待发问：“发生了什么事？”

唐文吉惶急道：“润哥儿，我侄儿，被绑架了！”

昨日下午，他侄儿唐润之在书院失踪，一起失踪的还有其他四个孩子。入夜后，唐府收到劫匪来信，索要赎款黄金十万两。

“十万两？黄金？”

“是，你没听错。一个孩子两万金，五个孩子十万金。”

宋南章面色一紧。要知道，白水之盟后，大舜每年送给狄国岁币银十万两、绢二十万匹。举一国之力，白银十万两已令大舜财政年年吃紧，而绑匪张口就要十万两……黄金！是岁币的十倍之巨。

如此狮子大开口，要不是绑匪疯了，就是五个男童家世不凡，家底合起来富可敌国。

唐文吉问：“你可听过上京十六行？”

宋南章点头。上京城的行会多不胜数，其中，产业较为庞大，跟老百姓生活息息相关的十六个行业，被称作上京十六行，成员有船行、车马行、米粮行、食饭行、药行、牙行、金银玉石行等等。

他回京不到十天，已跟十六行中的两位行首打过交道，药行行首储实，牙行行首吴勾，他二人是对家，还是他手上正在办的恶金刚被杀一案的两大嫌疑人。

唐文吉补充说：“包括我侄儿在内，五个孩子都是上京十六行行首的家眷。”

唐家开造船厂起家，兼营内河船运，唐文吉的父亲唐怀信是船行行首。所以不难推测，绑匪目标明确，是冲上京十六行的巨额财富来的。

宋南章有心多问一些情况，奈何唐文吉是昨天半夜被急召回家的，只知道这么多，再多的细节他就说不清了。

马车疾驰了约两刻钟，转入一条暗巷，停在一处不起眼的角门前。

一个衙差扣门三下。马上就有一个衙差探头探脑地拉开门，他神情紧张，待看清是同僚，明显松了口气，做贼一样偷摸地打开半扇门，放他们进去。

门内是一方占地宽广的合院，屋宇高敞宏伟，雕栏玉砌，庭院中间布置不止一处假山、水池，是皇亲贵族或豪门巨富才住的起的巨宅。这里是唐家的府邸，宋南章是第一次来。唐文吉曾多次诉苦，他不肯回家帮他阿兄打理家业，他爹嫌他不务正业，父子俩历来不对付，他不常归家，日常宿在书肆后边的别院里，他常以万卷书肆的东家在外行走，外面的人甚至不知道他是唐运船行的二少爷。

深夜的唐府并不平静。