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你好艾琪（第1页）

希亚离开后的日子，程季几乎把自己活成了一张绷紧的弓。

北马其顿那边的消息偶尔会通过圣会的公文渠道传回圣院，无非是些“剿灭暗黑精灵据点若干”“收复失地若干”之类的官方说辞，冷冰冰的，不带一丝人情味。程季每次路过公告栏都会驻足片刻，目光快速扫过那些公文，试图从字里行间捕捉到关于希亚的蛛丝马迹。但公文上自然不会提他的名字，只会用“圣院特派员”或“随行人员”这样的称谓一笔带过。

程季收回目光，低头抱紧怀里的书，转身走向图书馆。

圣院的图书馆是一座三层高的石砌建筑，外观古朴厚重，墙壁上爬满了常春藤，在高大的拱窗两侧蔓延生长。馆内藏书浩如烟海，从神学典籍到大陆通史，从魔法理论到草药图谱，从精灵族的诗歌集到矮人族的冶金工艺手册，几乎涵盖了利兹大陆已知的所有知识领域。

程季第一次走进这里时，仰头看着那高达三层的拱形穹顶和铺满整面墙壁的书架，内心涌起的第一个念头是：就算她不吃不喝不睡地看上十年，也未必能读完这里的十分之一。

而她只想在模拟试炼中及格。

于是她成了图书馆的常客。每天清晨的课程结束后，她会在食堂匆匆扒几口饭，然后一头扎进图书馆，找一个靠角落的位置坐下，摊开课本和笔记，埋头苦读到闭馆铃声响起。

她坐在靠窗的位置，午后的阳光透过高窗洒落在翻开的书页上，将那些密密麻麻的文字镀上一层温暖的金色。她一边默读一边在羊皮纸上做笔记，笔尖划过纸面的沙沙声与远处书页翻动的窸窣声交织在一起，构成了图书馆独有的背景音乐。

她注意到那个女孩，是在一周前的某个傍晚。

那天她照例坐在靠窗的老位置上埋头苦读，直到馆内的光线逐渐暗下来，她才意识到已经到了傍晚。她揉了揉发酸的眼睛抬起头，发现对面的桌子后面不知何时多了一个人：那是一个看起来和她年龄相仿的女孩，正低头专注地翻阅着一本厚厚的大陆通史，手边放着一杯已经凉透的茶。

那女孩的长相很有辨识度。她戴着一副圆框眼镜，镜片后面的眼睛是温润的榛子色，带着一种沉静的、书卷气十足的光芒。她的刘海齐齐地剪过，覆在额前，脑后编着两条松松的麻花辫，垂落在肩侧。她的穿着很朴素，与其他贵族出身的候选人不同，她的衣领上没有繁复的刺绣，袖口也没有镶金边的纹章，整个人看起来干净利落，像是从书卷中走出来的插图人物。

程季之所以会注意到她，是因为她实在是太安静了。安静到坐在那里几乎要与周围的书籍融为一体，像是一株生长在图书馆角落的文竹，默默生长着。

程季没有上前搭话。她只是收回了目光，继续低头看自己的书。

但后来她发现，那个女孩几乎每天都会出现在图书馆，而且每次都坐在同一个位置：靠窗的倒数第二张桌子，左侧第三个座位，雷打不动。她来的时间或早或晚，但离开的时间总是很晚，晚到图书馆的管理员开始逐排熄灯，她才不紧不慢地合上书，整理好桌面，起身离开。

程季也是图书馆最后一批离开的人之一。

于是，她们开始频繁地在闭馆铃声响起时，在借阅台前或楼梯口相遇。起初只是点头之交、目光交汇时微微颔首，算是打过招呼了。

后来不知道从哪天开始，那个点头变成了一声轻轻的“早上好”、“晚上好”。

再后来，某天两人同时伸手去够书架最上层同一本书时，手指在空中碰在一起，双双愣住，然后不约而同地笑了出来。

“你也想要这本？”程季抽回手，有些不好意思。

那女孩推了推鼻梁上的圆框眼镜，腼腆地笑了笑，声音轻轻的，像是怕惊扰了周围的书籍：“嗯。。。。。。我对北境民俗学那部分比较感兴趣，听说这本书里有关于冬季祭祀仪式的详细记载。”

“巧了，我是冲着草药篇来的。”程季把那本书抽出来，翻了翻，递给对方：“你先看吧，我不急。”

女孩犹豫了一下，接过书，低声道了声谢。她低头翻了两页，又抬起头，透过圆框眼镜看着程季，犹豫了片刻，轻声开口：“我叫艾琪·温斯特德。圣彼得堡本地人。我父亲是。。。。。。呃，公爵。”

她报出那个头衔的时候，语气里带着一丝微妙的底气不足，仿佛“公爵之女”这个身份对她来说不是荣耀，而是一种负担。

程季眨了眨眼，明白了她那份底气不足的来源。在圣院，公爵之女确实不够看。这里汇集的是整个大陆最顶尖的精英，有来自各国的王子公主，有大贵族世家的继承人，有圣会高层亲自推荐的种子选手。一个公爵的女儿在这些天之骄子面前，确实排不上号。

“我叫艾莉。”程季笑了笑，没有报姓氏。她确实没有值得一提的姓氏：“来自奥兰多小镇，一个你大概率没听过的地方。”

艾琪被她这句自嘲式的介绍逗得抿嘴笑了一下，那笑容很浅，却让她整个人看起来柔和了许多：“我知道，我记得优秀的希亚大人也是来自这个地方。”显然希亚在大部分人眼里已经脱离了候选人的身份，成为一个特殊的存在。艾琪犹豫了一下，又问：“你。。。。。。也经常在图书馆待到闭馆吗？”

“每天都待到最后。”程季指了指自己眼下那片淡淡的青色：“看到这个了吗？熬夜勋章。”

程季低下头犹豫了片刻，轻声说了一句：“那。。。。。。以后要一起吗？我是说，一起待到闭馆。”

艾琪愣了一下，现在没有想到眼前的女孩竟会向自己发出邀请，这是她到圣院以来第一次被邀请。于是一下子局促起来，激动的双颊微红，就连耳尖都染上了红晕，于是微低的头更低了：“好啊。”

从那以后，图书馆靠窗的那两张桌子就成了她们固定的“阵地”。程季埋头啃她的神学基础和圣光术入门，艾琪则沉浸在大陆通史和古代文献的海洋中。两人各自看着各自的书，偶尔遇到不懂的问题会互相请教，偶尔读到有趣的段落会低声分享，偶尔在管理员开始逐排熄灯时，抬起头相视一笑，然后默契地开始收拾东西。

程季发现，艾琪虽然看起来腼腆内向，但一旦聊起她感兴趣的学术话题，就会变得格外健谈。她的知识面很广，尤其精通历史和地理，好几次程季被那些拗口的人名地名搞得焦头烂额时，艾琪总能三言两语帮她理清脉络。而程季则会在她看书看得忘记吃饭时，默默往她手边放一块面包或几个果子。