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19第 19 章（第2页）

柳先生抚须回到台上，铜钟敲响，接下来主讲策论，评课业，设新题。

宋聿没有课业可评，倒是能在心里琢磨这个题目若是换做自己该怎么写，一边想一边手上不断列提纲。

可能因为是新生，柳先生格外注意他，“宋生，你且说说你对此题的想法。”

宋聿看着自己的草稿，沉吟道：“西北边事乃积年沉疴，西羌近年来不断蚕食支果儿，将支果儿逼至我朝，屡次扰乱边境，其心可诛。我朝碍于东北战事无暇西顾，西羌因此愈发胆大包天。”

柳先生抚须不语。

宋聿继续道：“学生私以为，西羌之进犯强度不如北楔，但不可不防，学生私以为可以增设西戌巡抚，理军政，兴农商，招募知农事之人培育抗寒抗旱的谷物菜蔬，鼓励西部百姓开荒种田，与东部贸易往来。繁荣西部，以民养兵，富民强兵。西羌若犯，我朝便可以逸待劳，一举震慑，甚至可扩展疆域，扬我大燕威仪。”

他清晰地看到柳先生眼中的兴味。

他接着道：“学生需在文中先分析题设与西北实情，点明东北与西北边事的不同之处，再分析当前兵力民情之困境，最后写策略及其支撑点，文章至此而完。”

室内鸦雀无声。

陆谦缓缓地张大嘴巴，宋兄，这就是你说的文章尚可？

他愈发幽怨。

天降奇才，坐我隔壁，而我呆瓜，岂有此理？

“你可知，”柳先生终于出声，“户部怎愿放银，让银子流到西北去？”

“一则，熙熙攘攘皆为利往，以敌国为饵，军功封地，青史留名；二则，只需说四个字：唇亡齿寒。”宋聿说道。

他没说什么要命的大事，然而在座书生都感到后背一紧，仿佛西羌的铁蹄已经踩在他们脚尖。

柳先生深深地望了他一眼，“然而你可知，以民养兵中最要紧的是民富，西北的土地远不如东部肥沃，培育谷物种子更需百年以上积累，边事却迫在眉睫。”

他这样说，却并未让宋聿坐下，而是看着他。

宋聿会意，心中却惊讶，都说到这地步，柳先生竟然还信他能作答？

他沉默几息，才缓缓沉声说道：“学生不才，上月在城中粮铺得到一些黄面，询问掌柜才知是为番麦，又叫玉米，后来无意间翻到凉州府志，凉州已有试钟番麦，一亩可收近两石，倍于稻麦，只是谷物粗糙不易克化，需精心研磨烹调。”

“两石？！”柳先生忍不住重复一句。

那岂不是说，就算税收收去六七成，百姓留下来的粮食也比某些田地的全部收成要多？！

“既如此，”最前排一瘦脸书生忍不住反驳，“为何之前无人推广那番麦？岂不大燕之福？其中必有不可行之处。”

宋聿缓声解释：“原因很多，一则番麦口感实在粗糙，我朝东部粮足，难以引起有推广才能之人重视；二则农户并不敢贸然种植别的谷物，凉州尽管试种过，得出口味难吃后也不再大力推行，就此不了了之。”

“那么，宋生对此有何见解。”柳先生问道。

书生们不由像看怪物一样看着宋聿。

宋聿觉得自己已经说得太多了，本来是讨论，怎么就他一个人在说？

他暗中扫视一圈，与不少人对视，最后回到柳先生手中一沓策论试卷上，还是回答道：“学生私以为，需驯化番麦，就如同千年前古人驯化粟米一般，使其口味合宜，亩产增多，适应我朝陆地土质。”

不等其他人质疑，他又说道：“这必是漫长的过程，或许得五至十年，但而今番麦已经可以亩产近两石，可饱肚子已是难得，口味之事可以慢慢驯化，边民不会在意这些。其种植时植株间距偏大，可在间隙同时种植大豆，既肥地又增产，农户或许会愿意慢慢试探种植。若是有魄力的父母官，可开设官田作为试验田，以官田收成为百姓作样，一劳永逸。”

话至此处，鸦雀无声。