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第十章（第2页）

“好极了，那就都请进来吧。”

“哇呜！”

有了族长的保证，鼠族们欢呼着拥抱在一起，庆祝新生活的开始。

鼠族习惯群居而生，莫蔓根据蒙纳的建议，把种植园内一座闲置的仓库改成了他们的集体宿舍。

正中间是一根巨大的圆柱，螺旋楼梯围绕着它，通往不同的高度。原本的储物隔间被改造成了房间，每个房间能住2~5个鼠族，相邻房间之间的墙壁还可以拆卸，把好几个小房间变成一个大房间，满足某些鼠想要和大家庭住在一起的愿望。

房间的地上一开始只有干稻草，看着有点简陋。但莫蔓大人许诺，以后会有很多边角料送给他们做垫料，这让大家充满期待。

第一层是公共空间，四个角落都放着大水缸，随时都储满清水。不仅是因为大人要求他们干活前必须把双手洗干净，更是因为所有房间都是木制结构，必须做好防火措施。

他们工作的厂房是宿舍旁边的另一座仓库，两个建筑之间有一大片空地，莫蔓小姐说以后这里要种草药，所以大家应当提前习惯在规划好的石子路上行走，而不能像以前那样凭着本能满地乱窜。

第一批艾草还没种下去，现在的原材料都是从野外采摘的。一把把堆在厂房一楼的空地上，以防突然下雨把它们打湿。

艾条的生产工序并不复杂。

第一步，分拣。把艾叶里的草屑、硬梗、小石子都挑出去，这是鼠族的擅长工作，他们的手又小又灵巧。

第二步，烘晒。晴天用日光，阴雨天用火炕。厂房里已经提前建好了烘烤室，想必冬天会是个舒服的好地方。不过眼下天气还热，这份工作属于高温作业，所以被分配到这里的鼠族每天的工钱会高一点。

第三步，舂绒。把烘晒干的艾草用石臼舂捣成碎末，再过筛，就能得到细腻的艾绒。这是个力气活，做这份工作的鼠族大多身强力壮，伙食条件比其它班次高一些。

第四步，包裹。用薄薄的粗纸把艾绒裹成粗细长短一致的艾条，用榆树皮粉调制的天然胶水封口。这需要细心、耐心和经验，莫蔓相信他们能做得到。

第五步，质检。以族长为首的老年鼠族们，虽然手脚不再灵敏，力气也比不上后辈，但他们的嗅觉和视觉依然灵敏，足够为前面几道工序把关。

培训员工需要时间，生产粗纸和榆树皮粉也需要。

在开工的前十天里，鼠族员工们分成了三批，轮换交替工作。一批跟着法罗斯殿下和罗玳夫大人去野外收集榆树皮和野草，一批在厂房外的空地上造纸、磨粉，一批待在厂房里由莫蔓大人传授技术知识。

这样一来，每个鼠族都有机会实践每一个的岗位。在此过程中，谁擅长管理、谁擅长技术、谁适合服从命令，一目了然。

十日后，灰绒加工厂正式开工。蒙纳担任管理员，大家都没有异议。

夜晚，闪电与双胞胎哥哥羽毛挤在同一个地垫上，一边为彼此打理毛发，一边交流白日的经历。

“每天都能吃到麦仁和豌豆粒，偶尔还有碎肉，晚上能睡在干草和艾绒上，这日子真像做梦啊。”闪电瘫成软软的一团，低声感慨。

“嗯。你晚饭吃饱了吗？”羽毛向来沉默寡言，即使在妹妹面前也是如此。

“当然。我就说排队有用吧？那些插队的家伙全被赶到队伍最后去了。哼，也不想想，要是真不限制吃饭的顺序，难道有人能比咱们手脚更快吗？以前在马戏团的时候，那么高的旗杆咱俩哧溜一下就爬上去，他们还在地面上咬指甲呢。”

“马戏团不好，这里好。”羽毛严肃道。

“是，是。”闪电知道哥哥不像她一样，无论是高空杂技还是搓艾条都乐在其中。哥哥并不喜欢在马戏团的工作，更珍惜现在的工厂时光。

“这儿什么都好，就是有些男仆讨厌。”闪电翻了个身，嘀嘀咕咕。

羽毛温柔地啃了啃她头顶打结的毛球，表示安慰。

园长书房里，莫蔓放下面前的工厂生产记录，面沉如水。威廉站在一旁，垂着脑袋不敢出声。而不知为何出现在此处的商陆，正坐在角落的靠背椅上，他手里捧着一本羊皮书，似乎读得津津有味，但半天也没翻一页。