屈服小说网

第 1 章（第1页）

2002年3月1日

拉普拉斯科算中心很少接待客人。

小梅斯梅尔靠着椅背，闭眼小憩。她对突如其来的工作安排早已见怪不怪，根据上司的说法，她和同事即将面见的是一位博闻强识的人类顾问，他曾无私地帮助拉普拉斯员工解决诸多研究难题。因此，哪怕他不在、也无意加入科算中心的编制，他依旧被同意了进入本部参观。

两位不会出错的好员工在此等待。小梅斯梅尔瞥了爱兹拉一眼。他当然是最适合的人选，拉普拉斯再也找不出第二个像爱兹拉一样亲和而体贴的正常人了。最关键是正常。她一想到自己前天接手的那个不愿离开工位的癔症患者就太阳穴发痛。

虽然她不符合亲和或者体贴的标签，但起码正常。小梅斯梅尔微微移动眼珠，看到爱兹拉身旁的兔毛手袋。它可能刚做完什么实验，现在每一根头发都像白色海胆似的向天花板竖起，脸上沾了一块煤灰，擦好几次都没有擦对位置。

它很吵，执意要爱兹拉赶快完事和它回实验室。小梅斯梅尔希望它出去，避免败坏拉普拉斯对外的形象（真的还有什么败坏空间吗？），但她无法实现自己的愿望，只能默默移开视线，透过玻璃墙望向外面的走道。

她看到一大一小两个没有穿制服的身影，想必那就是他们等待的顾问。但是——她皱了皱眉——指示里只说有一位客人。

两个身影靠近了。走在前面是一个高大的男人，戴深色宽沿帽和面具，红发披散、长度可以垂到胸口，身穿整洁体面的卡其色风衣。

在他身旁，是一个小姑娘，茶色短发，头顶不到他的肩膀，一双翠绿眼睛，穿着衬衫、短马甲和脏兮兮的靴子。他们走得不快，因为男人刻意放慢了步伐让那个女孩不必一路小跑，而她还时不时要停下来对金属墙壁或者大型计算机好奇一番。

“阿莱夫先生，很高兴见到你。”将思绪拉回现实的是爱兹拉的声音，“我是爱兹拉，这位是康复中心的小梅斯梅尔女士。”

她抬起眼睛，那个女孩被留在了门外，男人独自走进会客室。

“……这位是兔毛手袋研究员，我的同事。”爱兹拉露出一个略有歉意的笑。

阿莱夫对他们颔首：“很高兴见到各位。”他的声音比小梅斯梅尔预测的要更年轻。

参观各个部门的环节是由接待员负责，在此只是一段不正式也不冗长的洽谈。小梅斯梅尔注意着钟表：尽管口气彬彬有礼，她仍能听出阿莱夫对科算中心兴趣寥寥。他和爱兹拉的对话简直可以写进人类社交典范手册，言辞得当，信息交换效率合格，且不使用任何官腔套话也让人觉得无聊。

兔毛手袋一声不吭，显得昏昏欲睡。她认为自己可以在预计时间内回到康复中心继续工作。

红发男人十指交叉，话语先在喉咙里转了一圈才吐出来。这让她留心去听，也许就是最后一个问题。

他问：“你们可以收留那个孩子吗？”

爱兹拉一瞬间有点儿茫然。“孩子？”

“那个刚刚和我一起参观科算中心的孩子。”阿莱夫说，他的语气和方才谈论算力或图书储藏时并无不同，不紧不慢、不急不缓，“根据牙齿判断她年龄在十一岁左右。智力正常。无父无母。”

兔毛手袋睡醒了似的睁开眼睛。“哈，原来你是来托孤的。”他露出一个听见过于荒诞的笑话的表情，“托给拉普拉斯？你确定？”

“我想，拉普拉斯无法做到这件事。”爱兹拉说，“但我知道圣洛夫基金会管理着一间学校……”

小梅斯梅尔罕见地打断了他。“先生，基金会和科算中心都不是合适的首选，你应该把她送到治安局。”

阿莱夫沉默了一下。没人知道他怎么想的，他很快点点头，表示感谢他们的帮助，然后站起来，作出准备离开的姿态。小梅斯梅尔再次看向时钟，谈话总共花费十分钟零七秒，比预计更短，她还有充裕的时间去整理康复中心周程。

阿莱夫有时相信命运。当然，那和失败过后安慰自己的借口不同，有些离奇的巧合不得不用这个单词来解释。当她淋着雨站到他面前，他讶异地发现自己记得她那一双绿宝石似的眼睛，却不记得她的名字。

她的短马甲上沾着一点油漆，她瞪大眼睛，说：“先生，我们又见面了！”

如果换一个人拥有这样的经历，哪怕无心隐瞒也可能答不上这样的开场白，但阿莱夫不一样。他像刚才拧动门把为她开门那样轻松地记起来，四年前他在图库曼省见过她，她在那敲响他的玻璃窗，眨动一双翠绿的眼睛，大声说：

“先生！我迷路了，不知道去哪儿。你能给我指个方向吗？”

当时他十九岁，红发因为懒得打理和方便读书而剪短，翻烂的古籍从书架堆到脚边。他认为她只是个贪玩的小女孩，但还是给她认真占了一卜。他打开窗户，让她凭着直觉从桌上的各色水晶里选一颗，经过六七分钟，经过香茅草燃烧的味道和一道折射光，她耐心地等着，于是他说：

“往前走，姑娘。直到你同时看见火焰和河流再停下。”

现在她停下来，打湿的头发贴着额头和脸颊，一双大眼睛热情地望着他，因为她同时看见了火焰和河流。

“喏，我就按照你说的，”她说，用手指在空气中比划，阿莱夫找到一条毛巾擦干她身上的雨水，“一路往前走。这场雨不像无数条流向天空的小河吗，先生？而你的头发就是火焰！我想是时候停下来了！”

阿莱夫沉默了一阵子。

那是四年前的事，却在她口中轻飘飘仿佛弹指一挥间，他已经——不再习惯用数字来表示自己的年纪，他也不再有热情帮助一个素昧相识的孩子寻找正途。她出现在这里就像穿梭时间的幽灵，脸颊和手臂却和普通孩子一样热乎乎，让他无法拒绝任何事。

“你一直往前走？”

“是的，我一直往前走。”

他不知道如何处置这个孩子。她没有父母的概念，不知道自己出生在哪个城市，可是也会犯困和饥饿，不一会就蜷缩在他的沙发上，迷迷糊糊地说她走了太久太久、太远太远，话还没说完就睡着。他把自己的外套盖在她身上，然后到楼下的杂货店买了一条小毛毯。

梅林冷不丁在他脑子里说起话。“喂，你就开始给那个小流浪儿准备生活用品了？”

阿莱夫在脑子里和他对话：“现在伦敦有点冷。”

“……重点是这个？”