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第 1 章（第2页）

梅林一直在脑子里旁观这场邂逅。四年前虚构集敲响窗户时他还没出现，他无法真正体味那种命运的戏剧和冥冥注定，况且与拉普拉斯的学术讨论不在他涉猎范围内，这场从阿根廷到不列颠的旅程，他除了搁置论文写作一无所获，已经有些恼火，更不可能对异国他乡的小孩有任何宽容。

阿莱夫回到住处，他的外套已经掉到地上。所幸虚构集睡得很香。他展开毯子给她盖好，忽然想起他们还没有交换名字。

梅林要求把她送走，因为他察觉到阿莱夫不想这么做。他没有后者这么听信天赐的安排，觉得这都是一纸荒唐，虚构集怎么可能靠她两条儿童筷子似的腿走过一座座城市并且横渡大西洋？

理想家倒什么都没说，只是时不时笑一声。

阿莱夫带女孩离开拉普拉斯的本部大厦，抬头发现已然夜色深沉。

她还恋恋不舍地回望那座银色建筑，兴奋地向他描述她所见到的奇怪职员，玻璃缸脑袋、漂浮的苹果和一条爬过她脚边的会说话的小蛇。接待员尽职尽责地带她在附近转悠了很一会。

他没怎么说话，只是恰到好处地附和一句“是吗”或者“那很奇妙”，让虚构集感到很奇怪。

她跟着他坐上了巴士，看他从口袋里数出硬币，售票员摆摆手说孩子免费。巴士摇摇晃晃，阿莱夫抓住吊环，她抓住阿莱夫垂下的手臂。

她想，阿莱夫不对劲。昨天下午，她和他讲起“伦敦”这个词的发音以及这个城市呛人的雾气时，他还会接上不少话，他告诉她，伦敦是英国的首都，空气质量难以恭维，那些灰蒙蒙的雾气，她吸太多了会得肺病。她觉得拉普拉斯要比空气有意思一百倍，可是他吐出的句子却短得多。

“你们在那个玻璃房间里聊了什么？”

“很无聊。”阿莱夫说。他的面具完全遮住脸，让虚构集无法通过表情确认他是否在说谎。“我在了解他们的内部分工和学科体系。这个机构比其他地方更重视神秘学家……”

他没说下去，虚构集也不想听这个。她紧紧盯着阿莱夫。

“你想把我丢在那里吗？”

“……”

阿莱夫转过头面对她，依旧是缄默。

他们回到住处已经将近十一点。钟点工清扫了这间屋子搁置多年的积尘，但无法将它变成一个合格的家。对阿莱夫而言都一样，他坐在二手沙发上甚至觉得很舒适。

对虚构集而言，她再没有见过比它更能称之为家的地方了，她即刻抛开那些不确定的不开心，几乎是蹦进了房门。

他看了眼墙上的时钟。

“你该睡觉了。”他对虚构集说。后者脸上兴奋的神情还没消退，但乖乖抱起了自己的新毛毯。她只能睡在沙发上，它对她来说刚刚好，对于阿莱夫来说就小得可怜。他站起来给她腾位置，等她躺好再关掉客厅的灯管。

尽管严格地说，就算她突然一蹬腿大喊今天晚上她要通宵醒着，他也不会有什么多余的反应。他只是提出一个最适合十一岁女孩的建议。

阿莱夫把自己关进书房，身体陷进那张单人椅里。出行并没有留下多少疲惫，但他能听见叹息从自己骨缝里溢出来。

一个声音在他还没有完全闭上眼睛时就响起，让他眼皮直跳。

“我想你应该不打算养孩子吧，阿莱夫？”一个严肃的声音在脑子里问他。

“也许吧。”

“也许？”

“我和你约定过，只做一次尝试。我今天已经失败了，拉普拉斯拒绝了我。”

“很难相信你是认真的，居然去一个科研机构而不是福利院做这件事。”

阿莱夫没说话。另一个轻飘飘的惬意的声音响起来。

“很难想象你会在这个年纪产生对亲情的渴望，阿莱夫。”

“……”

如果堵住耳朵就可以屏蔽脑子里的另外两个声音，阿莱夫早这么做了。

“你难道不曾考虑过，这个小流浪儿不仅意味着一张毛毯、一点更多的空间，还意味着无数时间精力的付出？”梅林继续流畅不断地说，仿佛他手里有一张写好已久的手稿。

“你没有看到全貌，梅林。”阿莱夫试图让他冷静。理想家显然靠不住，估计正在哪个角落笑嘻嘻地看热闹。一点点孤身奋战的感觉便忽然涌上心头。“选择权在她——”

“阿莱夫？”

小女孩的声音打断了争吵。梅林霎时间噤声，留下阿莱夫孤身一人（理想家更是一开始就没个影儿），抬起头看到她站在门缝后面，黑暗中只有一个小小的轮廓。

“你在和谁说话？”她又问。

阿莱夫不知道自己竟然发出了声音。太过沉浸对话会让他没法控制自己的舌头。

“很抱歉吵醒了你。”他没打算回答她的问题。

“没关系，我本来也没睡着。”虚构集推开门，但没有走进来，“我快睡着的时候想到一件事，然后一点儿困意都没了：你还没和我说晚安。”