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第二十四回 夜话（第1页）

不多时，小厨房果然送了玉糁羹来。白瓷盏里汤色温白，细小面鱼儿沉浮其间，莲子炖得绵软，又有山药研得极细，如玉屑化入汤中。揭盖时，先是一点山药的清甜，随后才透出鸡汤的温香。旁边又配了一碟腌笋、一碟豆腐皮卷、一碗清粥，都是厨房怕守祭之人夜里腹中空虚，早早温着的，并非特意张罗，倒也清淡合宜。

雪雁守在小炉边，见羹上了桌，悄悄把炉子往旁边挪了挪，好腾出地方摆碗碟。她没说话，只把几只温盏一一端正，放稳了，才退到一旁。

宛娘本就饿了，只是方才见黛玉哭，自己也跟着难过，哪里敢说。如今见玉糁羹上桌，先忍不住抬眼看了一眼，随即又低下头去，把唇边那点快意压住，端出一副很懂规矩的模样。

玄卿看了她一眼：“周姑娘不必忍。今日这羹，原是厨房替守夜人备的。你若不吃，倒叫它白守一夜。”

宛娘立时抬头：“那我替它积德。”

黛玉眼睫一垂，唇边松了松。

姬夫人将汤碗推到黛玉面前：“先用半盏。这羹仿夏日莲叶羹的法子，只是冬令无鲜莲叶，便换了山药、莲子。山药温软，鸡汤又淡，不腻人。吃不下便停。”

黛玉点点头，舀了一匙。羹入口温软，山药细腻，莲子绵甜，虽没有十分滋味，却慢慢暖了胃。她这些日子口中多是药味，此刻竟觉这一点温香，反比甜食更受用些。用了两匙，便停住了。

宛娘在旁看着，急了：“姐姐，就两匙？”

“我又不是你。”

宛娘本想争辩，嘴里已塞了一口玉糁羹，只好含含糊糊接上：“我这是替姐姐多吃些福气。”

紫鹃立在旁边，听了这话，嘴角也不觉一弯。

黛玉瞧见了：“你也坐下用些。”

紫鹃忙低了头：“紫鹃不敢。”

姬夫人看她一眼：“此处没有外人。你这几日也熬得厉害，坐下罢。”

紫鹃迟疑片刻，方在门边小杌子上坐了。宛娘看她坐得远，便将一只小碟往她那边推了推：“那里风口冷，坐近些。若冻病了，姐姐还要惦记你。”

紫鹃抬眼看她。宛娘却低头吃羹，像方才那句话不是从她口中出来的。紫鹃轻轻应了一声，将小杌子挪近了半尺。

雪雁见状，也在最角落寻了个小杌坐下，捧着碗没说话，只低头吃羹。

屋中灯火渐暖，窗外老桂沙沙。众人一时只听匙碗轻响，倒比这些日子安静许多。

宛娘吃了两口，终究忍不住，眼睛转向黛玉：“姐姐，那位宝二爷……平日里究竟是怎样一个人？”

黛玉手中瓷匙微微一停。

她没有立时答话。烛光照在她脸上，眼睫垂下，遮住了眼底神色。紫鹃看了她一眼，便替她接住话头：“宝二爷待姑娘，是极好的。”

“多好？”

紫鹃想了想：“好到府里上下都瞧得出来。姑娘咳一声，他也要急；姑娘恼了，他便比姑娘还慌。只是……”

“只是什么？”

紫鹃顿了顿，声音压低些：“只是宝二爷在府里虽人人疼他，真要出门、要办事，也不是他说了算。”

宛娘皱眉：“他不是荣府宝贝疙瘩么？宝贝疙瘩也说了不算？”

玄卿端着茶，听到这里，把茶盖轻轻拨了一下：“越是宝贝，越有人看着。金笼里养的鸟，羽毛再好，也未必飞得远。”

黛玉低头看着羹汤：“他心是好的。”

姬夫人看着她：“心好，自然难得。”

黛玉抬眼。

姬夫人停了停：“姑娘记着他的好便是。只是如今林家这边还未安稳，先不必替他想到底。”

黛玉没有反驳，只低头把碗中那一匙玉糁羹用了。

宛娘又追着问：“那他平日怎么哄姐姐？”

黛玉本想说没有，唇边却先动了一下。过了片刻，才开口：“他哄人是很会的。正经事上常糊涂，偏哄人时，十句里倒有八句叫人恼不得他。”

宛娘立刻坐直：“他都说什么？”

黛玉垂眼看着碗中羹汤，声音慢下来：“从前有一回，我不大舒服，他怕我闷着，便说扬州衙门里曾有一桩大案。”