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第二十二回 书信（第1页）

灵船离了扬州，顺水往苏州去。

初时两岸尚有人影，或立在堤上，或跪在树下，见船过便遥遥俯首。再行数里，人声渐远，只余秋水拍舷，白幡在船头猎猎作响。

扬州城影退入烟水之中，终于看不分明。

林如海灵柩安在中舱，前后皆挂白幔，香案、长明灯一应齐备。几个老仆轮流守着，连咳嗽也压得很低。黛玉在后舱歇着，方才码头上一礼耗尽了她的气力，此刻倚在榻边，手中仍握着那枚王嬷嬷留下的小银铃。

宛娘陪在一旁，几次想说话，见黛玉眼神落在窗外水面上，便又忍住了。紫鹃坐在靠门处，额角白布未解，膝上放着药匣，时时留意黛玉脸色。雪雁抱着王嬷嬷那只旧木匣，坐在帘边，眼睛仍红，却不敢再哭出声来。

到了午后，船靠一处驿口换水添柴。随行小厮捧了两封信来，说是方才驿卒追送至岸边，一封写着“玄卿贤弟亲启”，一封只写“林姑娘亲启”，并无落款。

玄卿接过，看见第一封封皮上贾雨村三字，神色便淡了些。第二封却是素白笺，封口干净，并无花押，也无名姓。只是那“林姑娘亲启”五字写得认真，笔画间有些少年人的急切，像是写信之人坐不住，偏还要强作端正。

玄卿指尖在那封无名信上停了一停，心中已猜到七八分。

姬夫人也看见了，抬眼望他。蘅圃与陆夫人正在一旁核点路上用物，见玄卿指尖停住，也都收了声。玄卿先将无名信压在案旁，拆了贾雨村那封。

信纸展开，便见满纸端楷，字字工稳。贾雨村果然文章老到，起首便说林公德望素著，天不假年，朝野同悲；又说自己身在京中，公务牵缠，不能亲赴灵前一拜，抱憾终身；再说当年蒙林公青眼，得闻教诲，如今思来，寸心如割。通篇读去，哀辞华美，声情兼备，像是句句有泪。

玄卿却越读越静。

姬夫人在旁听着，唇边那点冷意慢慢浮起来。待玄卿读到最后，信中方轻轻带出一句：林姑娘寄寓荣府，素蒙老太君怜惜，诸事自有照拂，林公泉下亦可稍慰。

玄卿将信合上，许久未言。

姬夫人看着那封信：“好文章。”

“他倒一向会写文章。”

姬夫人指尖压住案角：“青眼教诲四字写得体面，知遇之实却半分不落；林公如何荐他、如何留他、病中他又如何不闻不问，一概不提。倒是‘泉下稍慰’四个字，写得安稳。”

玄卿没有答，只将信又展开看了一遍，终究只看见满纸空话。

片刻之后，他把信放回案上：“给姑娘看罢。”

姬夫人眉心一动：“她今日已很伤心。”

“正因如此，才该叫她知道。世间有人跪送父亲，也有人只寄一纸文章。都该看见。”

姬夫人沉默片刻，终是点头。

玄卿命人去请黛玉。黛玉进来时，脸色仍白，步子也轻。宛娘跟在后头，紫鹃也随侍在旁。雪雁将那只旧木匣收好，又去小炉边看梨膏温得如何，没有跟进前舱。

见玄卿与姬夫人神色不似寻常，黛玉便知有事，声音压得低：“可是苏州那边有信？”

玄卿将贾雨村那封信往前推了半寸：“贾雨村来的。”

黛玉听见这名字，眼神先顿住，随后慢慢垂下。

她曾受过雨村之教，虽不亲近，却到底有师生名分。又因父亲当年举荐他，在她幼年心里，此人总还有一点旧日影子。

玄卿将信递给她。

黛玉双手接过，坐到窗边细看。船窗外水光微动，映在信纸上，一行一行的字仿佛也在晃。她看得很慢，从头至尾看完，面上并无怒色，只是平静。

宛娘看她这样，忍不住唤了一声：“姐姐……”

黛玉没有答。她将信又折好，递给身旁紫鹃。

紫鹃接过来看。她本识字不算多，然这信写得冠冕堂皇，倒也不难明白。才看一半，她便抬眼看了黛玉一眼。