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第六回 露拙（第1页）

却说石玄卿自那日从林府出来，心中便多记了一笔。

他原想着，林姑娘年纪虽小，到底病弱多思，凡事宜缓；谁知几日课业下来，方知这“缓”字也有许多讲究。缓得太远，她只当你隔岸观火；近得太急，她又把才伸出来的一点话，重又收回礼数里去。那一句“礼中若无人，书亦何曾活”，原是她从《大学》《礼记》一类旧书里读出的活气。偏玄卿才见它露头，便先劝她藏一藏。黛玉当时低低一句反问，倒把他问得半日无言。

回到家中，他将此事说与姬夫人听。姬夫人正在灯下分拣几张旧契，听罢只把契纸理齐，抬眼看他：“姑娘说的是。先生刚说书要活读，转而又叫她藏起来，你这就着了套。”

玄卿叹了一声：“泰西有谚：天使尚不敢履之地，愚人往往先踏进去。今日代了林小姐课业，才知为人师表，果然一步一险。”

姬夫人将一张旧契压平：“这才第一课，已开了个好头，莫急着气馁。”

此后数日，玄卿往林府代课，黛玉比初见时活泛了些。

她仍旧守礼，仍旧端坐，仍旧不肯多说一句闲话；只是玄卿偶有一句讲得笼统，她便会抬眼看他。那眼神又轻又快，像窗外一片花影掠过书页，偏偏落处极准。

玄卿起初尚未察觉，吃过两三回亏，才渐渐摸得几分——她若称“我”，多半是真问；若垂下眼自称“黛玉”，便是又将自己放回“学生”“女儿”“守礼之人”的规矩里。

这一日，玄卿来得比往常早些。

林府东角门尚未全开，门房老家人正捧着一盏热茶暖手。见他来了，忙要进去通报。玄卿却摆摆手：“不急，老丈且喝茶。”

老家人捧着茶，脸上带着几分熟络：“石先生今日倒早。”

玄卿拱了拱手：“今日早些来，免得到时候答卷迟了。”

老家人未听明白，只当他同往日一般打趣，便陪着应了两声。玄卿独自立在廊下，心中暗暗一叹。

这几日哪里是他考林姑娘，分明是林姑娘日日考他。她平日看着一阵风便吹得动，问起先生的短处来，却比盐院老吏还准。

想到这里，他心里又添一层无奈——自己在盐院经年，见过商号赖账、书吏推诿、老吏绕弯，却未曾想到，最难应付的，竟是一位十二岁姑娘眉尖轻轻一蹙。

少顷，王嬷嬷亲自出来请他进去。

东边小厅内，黛玉已经坐在书案前。她今日仍穿素色小袄，外罩浅青比甲，发上只一支小小玉簪。病后薄红比初见时淡了些，眼神却清亮。案上摆着昨日所读之书，旁边压着几张素笺。雪雁立在一侧，见玄卿进来，忙低头退开半步。

黛玉起身行礼：“先生早。”

玄卿还了一礼：“姑娘今日也早。”

“先生既早来，黛玉不敢迟。”

这话规矩是规矩，玄卿却听出一丝冷意，心中便有了数：才进门，卷子已递来了。

他坐定后，照例问了昨日温书。黛玉一一答来，字句清楚，毫无错漏。玄卿听了半晌，忽然抬手止住：“姑娘今日读得不错，只是心不在这一页上。”

黛玉指尖一顿，随即垂眼：“黛玉不敢。”

“姑娘这几日一说‘不敢’，我便知方才那句话，多半还没说完。”

黛玉眉尖轻轻一蹙，抬眼看他。

玄卿把声音放缓：“姑娘若觉得我说错了，只管驳我。读书若只剩下‘不敢’，那这书便又读回旧路去了。”

黛玉半日不言。窗外有鸟声一两下，旋即又静。她将手中书页抚平，声音压得很轻：“先生前回说，书要活读；昨日又说，话不可太露。如此看来，书要活，人却要藏。”

雪雁在旁听见，忙低了头，连茶盘都不敢碰响。

玄卿却没有立刻答。他看着黛玉，只见她眼神仍落在书上，指尖按着书页一角，像是那角若一松，话便也要随风翻过去。

“姑娘问得好。这是我前回话说得不周。”

黛玉似未料他认得如此快，眉间微动。

玄卿略停了停：“人自不可一味藏。但是，话却要有去处。无凭无地的话，说出来常先伤自己；有凭有地的话，说出来，方能叫该听见的人听见。”

“若那该听的人偏不听呢？”

“那便先问自己是否明白。若连自己为何不平都说不清，旁人更容易拿几句好听话将它盖过去。”

黛玉没有接话，却从旁边书中抽出一张素笺，迟疑片刻，放到案中。