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商队寻回伴赴拜占庭（第1页）

次日天未破晓，伏尔加河的荒原依旧被薄霜覆盖，寒风虽不及往日凛冽，却依旧带着刺骨的凉意，卷着细碎的雪沫，掠过茫茫雪原。毡帐内的炭火早已燃尽，只剩下些许余温，杨国平天不亮便已起身，肩头的伤口虽仍有钝痛，却已能灵活活动，他握紧横刀，指尖摩挲着刀鞘上的纹路，眼底满是急切——今日，他们便要前往第聂伯河，寻找赵老三与失散的商队。

苏斯与莉娅早已收拾妥当，护卫们也已整装待发，粮草与行囊整齐地堆放在马车上，十几匹骏马踏着积雪，鼻息间喷出白色的雾气，温顺地立在毡帐旁。莉娅正在清点护卫人数，检查兵器与粮草，神色严谨，昨日的厮杀痕迹还未完全褪去，她的手臂上缠着绷带，却依旧身姿挺拔，眼神锐利如前。

“都准备好了？”苏斯身着紫色丝绸长袍，外罩镶金边的白色斗篷，腰间佩戴镶嵌宝石的宽幅束带，头戴珍珠发冠，耳饰为拜占庭特色的水滴形蓝宝石耳坠，短剑依旧佩在身侧，眉眼间带着几分沉稳，她走到杨国平身边，目光落在他肩头的绷带上，语气带着一丝关切，“伤口还疼吗？若是实在不适，我们可以稍作耽搁，不必急于一时。”

杨国平轻轻摇头，眼底的急切丝毫未减，却也藏着几分暖意：“多谢公主关心，不碍事了，一点皮外伤，不影响行动。我只想尽快找到赵老三他们，确认我父亲的安危，不能再耽误时间了。”他的声音坚定，每一个字都带着不容置疑的执念，昨日遭遇的草原散兵与流民，更让他担心商队的处境——他们连日搜寻，早已筋疲力尽，若是再遭遇那些劫掠成性的散兵流民，后果不堪设想。

苏斯看着他坚定的眼神，轻轻点头：“好，那我们出发。”她转身看向护卫们，语气沉冷而坚定，“出发！前队探查路况，留意草原散兵与流民的踪迹；后队护送粮草与行囊，保护好杨公子与我，务必谨慎行事，不可大意。”她顿了顿，目光转向杨国平，语气缓和了几分，补充道，“这些散兵并非无名之辈，多是突厥系部落的溃兵——当年你大隋的裴矩大人经略西域，撰写《西域图记》，曾以丝绸、瓷器笼络突厥各部，其中便有启民可汗的部落，启民可汗感念隋炀帝国恩，常年南下朝觐，维系着丝路通畅。如今隋室动荡，启民可汗病逝，部落分裂，一部分归附大隋残余势力，一部分便沦为散兵。恰逢我拜占庭与**大食国**交恶，边境粮荒严重，饥民流离，这些溃兵便裹挟着饥民，在荒原上劫掠商队，而**大食人**暗中挑拨，正是想借他们之手，阻断隋与拜占庭的丝路商道，削弱我们双方的力量。当年裴矩在张掖互市时，曾接待过拜占庭使者，赠送隋式丝绸与瓷器，使者带回拜占庭后，被我父皇珍藏，成为隋与拜占庭友好的见证，这也是我愿倾力帮你寻找父亲的缘由之一。”

“是，公主！”护卫们齐声应和，声音洪亮，回荡在荒原之上。随后，队伍缓缓启程，骏马踏着积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，在茫茫雪原上留下一串深深的蹄印。杨国平骑着一匹白马，走在苏斯身侧，目光不停地扫视着前方的雪原，眼神锐利，不肯放过任何一处可疑的痕迹——他在寻找商队留下的标记，那是他与赵老三约定好的，若是失散，便在沿途的冻灌上刻下杨氏的族徽。

队伍一路向西，朝着第聂伯河的方向行进，积雪渐渐变薄，阳光透过云层，洒下温暖的光芒，融化着地面的薄霜，也驱散了些许寒意。沿途的冻灌依旧枯瘦，却有零星的嫩芽悄悄冒出，预示着春寒料峭中的生机。莉娅走在队伍前方，手持弯刀，目光警惕地观察着四周，昨日遭遇的散兵流民突袭让她更加谨慎，每遇到一处隐蔽的沟壑，都会让护卫上前探查，严防那些散兵流民再次设伏。随行的拜占庭皇家护卫均身着镶银边皮甲，佩戴青铜护腕，手持单刃略弯的拜占庭长剑——剑柄镶嵌彩色琉璃，腰间悬挂小圆盾与投矛，时刻保持戒备，与商队护卫的隋式环首刀形成鲜明对比。

行进了大约两个时辰，杨国平突然勒住马缰，目光紧紧盯着前方不远处的一片冻灌林，眼神中闪过一丝狂喜。苏斯察觉到他的异样，也随之停下脚步，顺着他的目光望去：“怎么了？发现什么了？”

“公主，你看！”杨国平指着冻灌林边缘的一棵枯树，声音带着一丝颤抖，“那是我们的标记！是赵老三他们刻下的杨氏族徽！”众人顺着他指的方向望去，只见枯树的枝干上，果然有一个清晰的刻痕，那是杨氏的族徽，线条凌厉，虽被积雪覆盖了一部分，却依旧清晰可辨。

苏斯眼中也闪过一丝欣慰，拍了拍杨国平的肩膀：“太好了，看来他们就在这附近，我们快过去看看，小心行事，避免再出意外。”

队伍缓缓靠近冻灌林，护卫们纷纷握紧兵器，警惕地观察着四周，莉娅带着两名护卫率先进入林内探查，片刻后，她探出头，对着众人挥手：“公主，安全！里面有踪迹，像是有人在此停留过！”

杨国平心中一紧，催马快步进入冻灌林，只见林内的积雪上，布满了杂乱的脚印，还有一些散落的干粮碎屑，不远处的一块巨石旁，搭着几顶简陋的毡帐，毡帐外，几名身着护卫服饰的人正靠在石头上休息，身形疲惫，身上的衣袍依旧沾满了积雪与污渍，正是赵老三与失散的商队护卫！

“赵老三！”杨国平翻身下马，快步冲了过去，声音带着难以抑制的哽咽。赵老三听到熟悉的声音，猛地睁开眼睛，眼中满是震惊，他挣扎着起身，踉跄着扑到杨国平面前，仔细打量着他，眼眶瞬间泛红：“公子！真的是你！你还活着！太好了，太好了！”

其余的护卫也纷纷醒来，看到杨国平，无不欣喜若狂，纷纷围了过来，右手抚胸，微微躬身行礼：“公子！”他们的声音沙哑，却带着满满的激动，连日的搜寻与煎熬，让他们几乎陷入绝望，如今看到杨国平平安无事，所有的疲惫与绝望，都化作了狂喜。

杨国平看着眼前的众人，眼眶也微微泛红，他抬手，拍了拍赵老三的肩膀，语气沉重：“让你们受苦了，我没事，多亏了苏斯公主，是她救了我。我父亲呢？我父亲怎么样了？”他最关心的，还是父亲的安危，语气中带着一丝忐忑，生怕听到不好的消息。

提到杨老爷，赵老三的神色瞬间黯淡下来，他低下头，语气沉重：“公子，对不起，我们……我们没有保护好老爷。暴雪来袭时，我们与老爷失散，我们搜寻了整整六日，都没有找到老爷的踪迹，只找到了这个。”说着，他从怀中掏出一枚玉佩，玉佩温润，上面刻着杨氏的族徽，正是杨老爷随身携带的信物。

杨国平接过玉佩，指尖微微颤抖，玉佩上还残留着一丝冰冷的寒意，他紧紧握着玉佩，眼底泛起一丝悲戚，却没有落泪——他不能倒下，父亲或许还活着，他必须找到父亲，完成父亲的遗命。他深吸一口气，压下心底的悲痛，看向赵老三与护卫们，语气坚定：“放心，我父亲吉人天相，他一定还活着，我们不会放弃寻找他的。”

苏斯缓缓走上前来，看着眼前疲惫不堪的护卫们，语气温和却坚定：“各位，辛苦你们了。国平能平安无事，多亏了你们的坚守与寻找。如今风雪渐消，荒原之上依旧凶险，你们连日搜寻，早已筋疲力尽，不如先随我们一同休整，日后再慢慢寻找杨老爷的踪迹。”

赵老三抬头看向苏斯，眼中满是感激，他对着苏斯右手抚胸，微微躬身：“多谢公主救命之恩，多谢公主愿意收留我们。我赵老三，以性命立誓，日后必护公主与公子周全，绝不辜负公主的恩情。”其余的护卫也纷纷右手抚胸，微微躬身行礼，语气坚定：“多谢公主！”

莉娅走上前来，对着苏斯右手抚胸，微微躬身道：“公主，我已经检查过了，他们一共有十五人，其中三人受了冻伤，两人被草原散兵所伤。那些散兵手持突厥弯刀，还带着隋式环首刀的残片，想来是劫掠了过往的隋商队伍——这些隋商，多半是当年裴矩在张掖开设互市时，获准西行的商户，如今隋室大乱，他们失去庇护，便成了散兵劫掠的目标。更值得警惕的是，我从一名被俘的散兵口中得知，**大食王**派了不少探子，潜伏在突厥残部中，不仅挑拨突厥与拜占庭的关系，还专门搜罗隋室遗臣与商队，想要借此拿捏大隋残余势力，同时切断我们的丝路补给。”

“好，”苏斯点了点头，“吩咐下去，就在这里休整一个时辰，给受伤的护卫敷上药膏，准备些温热的麦粥、烤面包与炖羊肉，搭配拜占庭特色的橄榄酱、烤无花果，饮品备上蜂蜜水与葡萄汁，让大家好好恢复力气。休整完毕后，我们便启程，前往拜占庭皇宫——那里相对安全，也能让我们有更充足的时间，寻找杨老爷的踪迹。”

“是，公主！”莉娅右手抚胸，微微躬身应道，转身去安排休整事宜。护卫们纷纷卸下行囊，搭建临时的休息场地，苏斯让随行的医官给受伤的商队护卫敷药，杨国平则坐在巨石旁，握着父亲的玉佩，与赵老三交谈着失散后的种种。

赵老三缓缓说道：“公子，暴雪来袭那日，我们正沿着第聂伯河行进，恰逢突厥系部落迁徙占道——这些部落本是启民可汗麾下，当年启民可汗受隋炀帝国恩，南下朝觐时，陛下不仅赠他大量丝绸，还派裴矩亲自护送他返回部落，叮嘱他守护丝路商道。如今启民可汗病逝，部落群龙无首，被**大食探子**挑拨，一部分归附大隋残余，一部分沦为散兵，四处劫掠。那日风雪漫天，能见度不足一丈，我们与老爷失散，我带着护卫们四处搜寻，却始终找不到老爷的踪迹，也找不到你的身影。后来，我们遇到了几波草原散兵与边境流民，他们多是突厥溃兵与拜占庭饥民，还夹杂着几个**大食探子**，专挑我们这样的落单隋商队伍劫掠——他们知道我们是隋室宗亲麾下，不仅要抢粮草，还要抓我们去见**大食使者**，口中还念叨着要阻断隋与拜占庭的通商，断了我们的退路，想来全是**大食王**的主意。我们拼死抵抗，才勉强保住性命，只能沿着伏尔加河支流搜寻，一路上刻下族徽，就是希望你能看到，能找到我们。”

杨国平轻轻点头，语气沉重：“我知道你们不容易，辛苦你们了。我坠入冰河后，被苏斯公主救起，这几日，她一直照料我，还愿意帮我寻找你们与父亲。日后，我们便与公主一同前往拜占庭，一边休整，一边寻找父亲，相信我们一定能找到他。”