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舅父（第2页）

梭子又飞了一个来回。

又一个。

顾慎之在门口站了很久。久到顾氏织了二十几梭也没停手。他看的不是织出来多少布，看的是梭子飞的速度、弹簧片回弹的声音、铜套在螺纹上滑过的痕迹。

"这台织机。一天出多少？"

"至少四匹。"

"以前呢？"

"一匹半。"

"四匹。"

顾慎之重复了一遍，没加量词。

"一个人？"

"一个人。"

他不再问了。

织机在院子里嗡响。弹簧片弹射梭子的声音密而急，像一根竹签连续敲打桌面，中间不带断的，每一声之间的间隔比手梭快了不止一倍。

顾慎之在织造局做了二十年管事。

见过的织机不下千台。官造的、私坊的、苏州的、松江的、湖州的。

从手梭到拉梭，从单综到双综，每一代的改进他都看过，都摸过，哪一代提速多少他心里有数。

他抿了一下嘴。

嘴唇干了，抿了一下没抿湿。

他看着那根梭子又飞了五六个来回，才把视线从织机上移开。移开的时候眼睛眯了一下，像是光亮突然刺眼，其实院子里没有比刚才更亮的光。

沈秀宁把顾慎之让进堂屋，倒了碗茶。

顾慎之端着碗没喝，碗沿贴在手指上转了一圈。

"漕帮松江分舵。有个姓鲁的小头目，我认识。"

沈秀宁端起自己那碗茶，没喝，搁在桌上。

"舅父在苏州织造局，怎么认识漕帮的人？"

"织造局的货运不走漕帮走什么？官船慢，牙行贵。漕帮的船一个月跑一趟临清，来回二十天，运费比牙行低三成。"

"从松江到临清？"

"松江上船。走吴淞江进运河，过苏州、无锡、常州、丹阳，到镇江入大运河。北上过扬州、淮安、徐州、济宁、临清。全程大概四十天。"

顾慎之把碗放下。

"姓鲁那个小头目在松江已经跑了八年，码头上的事他熟。我写个名字给你。提我，他认得。"

沈秀宁从账本里翻出一页空白的，又摸出一截炭笔。

顾慎之说了一个名字，看她记下来。

"第二条。"

他往门口看了一眼。院门开着，门外巷子没人。

"太仓棉。"

沈秀宁的炭笔停在纸上。

"太仓。岳王镇有个种棉的，叫归有田。三百亩棉田，种的都是新引进的品种，棉纤维比松江本地长三成。"

"三成？"

"你摸过就知道。松江棉纤维一寸二，太仓棉一寸六。织细布。长纤维捻出来的纱不会断，织面更薄、更密。"