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盟友（第2页）

第二台只用了两天。

五天后，院子里摆了两台竖立式五锭纺车。赵婶坐一台，顾氏的大嫂陈芝——被赵婶拉来的——坐另一台。两台机器同时转，十根纱线往上走。院墙外面能听见纺车的嗡嗡声——不是以前那种咔嗒咔嗒的间歇声，是连续的低沉的嗡。

第五天傍晚，沈秀宁把账本摊在桌上。五天，两台机器，两个纺工。纺出的纱量是以前分散纺纱的四倍。赵婶五天挣了四百文——以前干同样的活只能挣一百五。

赵婶的男人老刘下工之后被拽过来看了一眼。他站在院门口，看着自家婆娘坐在纺车前，十个手指引着五根纱线匀速往上走。

站了很久。

"这机器——"他说了两个字，停下来。"你纺你的。"

转身走了。步子慢吞吞的，脚后跟拖在地上。

消息在这条巷子里传开了。

第二天，巷口的刘婆子拎着半篮子鸡蛋过来，说想让她家大媳妇来试试。沈秀宁没接鸡蛋——"先试两天，不急着送东西。合适了再谈。"隔天，刘家的大媳妇也坐上了一台纺车。

然后有人说闲话了。

"沈家那丫头不对劲。祠堂里挨了一顿打，烧了三天醒来就会画图纸了？"

"那是被什么东西附身了。"

"别瞎说，人家就是脑子好——"

"你脑子好一个给我看看？画一张那图，我也喊你神仙。"

"她以前连纺车零件都叫不全，前两天在院子里拆了一整台！拆完还装回去了！你说这不是——"

"小点声，她爹在那边磨刨子呢。"

议论声压下去了，但没停。巷子里总有人不爱看别人出头的。

沈秀宁没理这些话。她拿账本记了一笔数据：五台纺车——两台新的，三台是帮赵婶和刘家改的旧机。纺纱产能比原来翻了四倍。但另一个数字没涨——织布。顾氏还是每天一匹，从早织到晚。织机上那双手没停过，但梭子每次来回不到半寸，一台织机一天撑死了也就那么点。纺出的纱堆在库房的墙角，六七个满筒码成一排，像秋天的棉桃攒在枝头，摘不下来。

晚上，油灯又点起来了。沈秀宁在灯下铺开一块新的棉布，拿起炭条。

不是纺车。

纺车的问题已经基本解决了。五台改良纺车——铁力木样机和松木量产机——每天纺出的纱够两台织机满负荷织。但现在只开了一台织机。顾氏的脚踏投梭，一天一匹，上限摆在那里。纱在库房里堆着，织布拖了后腿。

现在的问题是织机。

脚踏投梭——右手掷梭子穿过经线，左手接住，右脚松开踏板让打纬板往回撞紧纬纱。一个来回织不到半寸。一个熟练织工从卯时织到戌时，一天织一匹，撑死一匹半。这还是在纺纱不断供的情况下——以前纺纱跟不上，织机还要停工等人纺纬纱。

但如果梭子不用手投呢？

她握着炭条在布上画了一个方框——织机的框架。在框架两端各加一个小木箱，木箱里装一块弹簧钢片。踏板踩下去，同时触发弹簧——钢片弹回来把击梭锤推出去，梭子带着纬纱飞过经线。人在中间只负责踩踏板和拉打纬板。

飞梭。

一个人。一台织机。不用伸手、不用接。梭子是飞的不是投的。宽度不受手投距离的限制——可以织宽幅布。产量最少翻三倍。

炭条在棉布上擦出两道黑色的轨迹。她画了击梭箱的大体结构，又画了弹簧片的形状——细长的弧形钢片，一头固定在箱壁上，一头连着击梭锤。画到弹簧材料的厚度标注时，手停住了。

需要一片能反复弯折几千次不疲劳的薄钢片。明代的苏钢淬火之后有弹性——王铁匠上次给她打的那三片样品证明了这一点。但曲率半径、厚度、淬火温度、回火时间——这些参数王铁匠能不能做到，她不知道。弹簧钢片的回弹疲劳寿命取决于含碳量和热处理工艺，这个时代的铁匠靠经验和手感，不是靠温度计和碳含量表。

但她需要的不是发条钟表那种精密弹簧，是击梭锤的回弹弹簧——厚一点可以，力大一点也可以，弯折次数不用上万，几百次足够验证原理。

铁匠铺的炉火在她脑子里闪了一下，橙红色的。

她把炭条搁下，把布折起来，夹进那本发霉的四书——书页之间已经夹了三张图了。纺车传动图。分纱板倾角图。现在又多了半张飞梭草图。四书被撑得鼓鼓的，合都合不拢。

明天得去镇上。