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样机（第2页）

"我要把这台也搬过来。"顾氏从织房探出头。

沈秀宁点头，又摇头。"不用搬。以后你专心织布——纺纱交给这台。"

第三个问题出在分纱板上。

锭子座上方那块带凹槽的分纱板，她按前一天的图纸做的——等距凹槽，角度垂直。但五根纱纺出来手感不一样：中间三根松紧刚好，左右两根偏紧。偏紧意味着纱捻度太高，织出来的布会发硬。

沈秀宁把分纱板拆下来重新看。问题不在凹槽间距——在板的角度。锭子旋转时纱线的离心轨迹是弧形的，不是垂直的。分纱板凹槽必须顺着弧形倾斜，左右两端的倾斜角比中间大三度。

她把分纱板拆下来，重新磨了凹槽的倾角。装回去，手转了几圈——五根纱的张力趋于均匀。

第三天傍晚，样机立在院子中央。

比旧纺车高了半尺，铁力木的暗红色纹理在夕阳下泛着油光。五个锭子竖排，绳传动带从大轮攀上去，依次绕过五个锭杆的皮带轮。分纱板上的五道凹槽微微倾斜，导纱钩弯着铜丝，踏板连杆的角度放平了两寸。传动大轮的轮槽里，细密的防滑纹藏在阴影处。

不像一架机器。

像一把琴。琴弦是竖着的纱锭，踏板是琴键。

"谁来试？"

顾氏在围裙上擦了擦手，坐上去。左脚踩上踏板。往下踩了一下——

五个锭子同时转了。

纱线从锭子尖端同时抽出来，五根。顾氏左手引纱，右手下意识去摸旧纺车上那个控速的压掌——没摸到。沈秀宁已经把压掌改成了自动的：离心力驱动的杠杆机构，转速越快压得越紧。

五根纱均匀地往上走，穿过分纱板的凹槽，绕过导纱钩，绕到线轴上。

连贯。

没有断头。

顾氏的手在抖。

脚还在踩着踏板。一下，两下，三下。纱线越绕越多，线轴上的纱筒慢慢变粗。

院子里一片安静。沈大柱站在框架旁边，一只手搭在侧板上。看了很久。

"这个轮槽里的防滑纹——"他开口，声音比平时哑了一截。"是你让我刻的。刻对了。"

院门砰一声推开。

赵婶站在门口，手里攥着一把刚弹好的棉花——本来要去钱记布庄送棉的。她盯着那台机器，盯着那五根同时往上走的纱线，棉花从指缝间散下来落在脚面上，没低头捡。嘴张开了又闭上。

"这是啥——"

"新纺车。"

赵婶绕着样机走了半圈。

她做了二十年织户，一眼就看出了区别。不是机器多漂亮——那五根纱。同时出来的五根纱，从五个锭子尖端往上走，穿过分纱板、绕过导纱钩、缠上线轴。一根都没有断。一个人，一双脚，一只手。

"神仙物件。"她把手在围裙上擦了又擦，想去摸锭子上的纱，手伸到一半又缩回来。怕碰坏了。

沈秀宁站在样机旁边，看着那五根纱线在夕阳里往上走。

这不是什么神仙物件。

这是两百年前黄道婆改良轧棉机和三锭纺车之后，就应该能被继续迭代出来的设计。传动比。张力控制。分纱。压掌。连杆铰接角度。每一次改进都不是凭空想出来的，是把前人的机器拆开、看透、改一个参数。

只是两百年了，没人在那个参数上多看一眼。

现在有人看了。

"沈家嫂子——"赵婶的声音压得很低，像是怕把什么东西惊走了。"这台机器一天能纺多少？"

顾氏停下手，看了看线轴上已经绕满的三个纱筒。从她坐上去到现在，不过小半个时辰。

"顶我以前一天的。"

赵婶的嘴又张开了。这次没闭上。

她转向沈秀宁，眼神变了。不是看一个遭了打躺在床上的病姑娘——是看一个手里攥着什么东西的人。

"秀宁，你这机器——能多做几台不？"