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诏狱诡影（第1页）

夜色如墨，北镇抚司那两扇朱红大门仿佛巨兽张开的血盆大口，静默地蛰伏在黑暗中。门前两盏白纸灯笼在夜风中摇曳，忽明忽暗的火光将“诏狱”二字映照得狰狞可怖，宛如鬼画符般在墙上扭曲跳动。

这里是京城的禁地，是权力的绞肉机，也是活人眼中的阎罗殿。

裴元带着账房先生，如同两道被夜色吞没的幽魂，贴着墙根最深沉的阴影，无声无息地摸到了后墙一处极不起眼的排水口。

“这……这是诏狱啊！”账房先生借着微光看清了那黑洞洞的排水口，一股混合着腐臭与陈年血腥的恶臭扑面而来，熏得他胃里一阵翻江倒海，双腿一软，险些跪倒在泥泞中，“裴大人，咱们这是自投罗网，去送死啊！”

“不想死就闭嘴，钻进去。”裴元的声音冷硬如铁，没有半分商量的余地。他一把按住账房的后脑，不由分说地将这个瑟瑟发抖的中年人硬生生塞进了那狭窄潮湿、布满青苔的洞口。

排水道内污秽不堪，粘稠的污泥没过了脚踝，每走一步都会发出令人牙酸的“咕叽”声，仿佛有什么东西在脚底挣扎。裴元凭借着多年前一次意外发现的记忆，在如迷宫般错综复杂的地下管道中穿梭。这里曾是前朝遗留的旧水道，后来被诏狱改造成了排污系统，因过于狭窄且恶臭熏天，连最贪婪的狱卒都不愿涉足，反倒成了这死地中唯一的生门。

约莫走了一炷香的时间，前方黑暗中隐约出现了一道锈迹斑斑的铁栅栏。裴元停下脚步，从怀中摸出一根细铁丝，屏住呼吸，在锁孔里轻轻拨弄。

“咔哒。”

一声极轻微的脆响，铁门应声而开。

穿过铁门，眼前豁然开朗，却是一片死寂得令人心慌的黑暗。这里是诏狱最底层的废弃死牢，传闻几十年前这里曾爆发过一场瘟疫，犯人死绝后便被彻底封锁，成了连老鼠都不愿光顾的绝地。

裴元从怀里摸出火折子，轻轻吹亮。微弱的橘黄色火光勉强驱散了四周的黑暗，照亮了斑驳脱落的石墙和地上散落的一堆堆枯骨。空气中弥漫着一种陈旧的霉味，混合着不知名的药味，让人闻之欲呕。

“就在这待着，别出声，别乱动。”裴元将火折子插在墙壁的缝隙中，转头看向已经吓得面无人色、如同烂泥般瘫软在地的账房先生，压低声音吩咐道，“这里虽然阴森，但胜在没人来。曹化淳的人就算把京城翻个底朝天，也绝想不到我们会躲在他们的老巢底下。”

账房先生缩在墙角，双手死死抱着膝盖，浑身抖如筛糠，上下牙齿打架的声音在空旷死寂的牢房里回荡，显得格外刺耳。

裴元没再理会他，自顾自地检查四周的安全。他握着短刀，警惕地走到最深处的一间牢房前，目光突然一凝。

这里的铁栏竟然被人动过手脚，原本锈死的锁链虽然挂着，但并没有真正锁死。

一种异样的感觉瞬间涌上心头，汗毛倒竖。

这废弃的死牢，怎么会被人动过？

他深吸一口气，伸手住冰冷的铁栏，轻轻一推。

“吱呀——”

令人牙酸的金属摩擦声在死寂中炸响，仿佛惊雷。牢门开了。

裴元握紧短刀，侧身闪入，火折子的光芒随之照进牢房内部。

牢房里空荡荡的，只有一张烂得只剩骨架的木床，和角落里一堆散发着恶臭的烂稻草。然而，裴元的目光在触及木床的瞬间，瞳孔骤然收缩，死死定格在那里。

那里躺着一个人。

一个被粗大的铁链锁住手脚，浑身缠满染血绷带，几乎看不出人形的人。

那人听到动静，艰难地转过头来。蓬乱如杂草的头发遮住了大半张脸，露出的那只眼睛里满是浑浊与死气。但在看到裴元的那一瞬间，那只眼睛里突然爆发出一种不可置信的惊恐，随后又化作了深深的绝望。