(第二天一早,华就来到"天地米行",门还没开。等了一会儿,伙计来开了门,不一会儿方华来了,身边儿还有一个少女)
华:请问您是这儿的东家方先生吗?
方:是啊。你就是梁嘉华吧?
华:是。
方欣:我叫方欣。你来得很早嘛,以后也不能迟到,知道吗?
华:方小姐,我知道了。
方:跟我来吧。
(三人来到柜上,方把帐本交给华)
方:我只有这么一个女儿,原先是她帮我管帐,不过女孩子整天抛头露面的总不大好。我经常外出,有什么事儿你可以去我家找她。月初领薪水,每月五两。如果干的好,以后还会加。
华:我知道了。
方:年青人,好好干吧。(走了)
欣:(走了两步,又转回来)我知道你家的事儿,如果需要,你可以先预支这个月的工钱。你中午来找我吧。
华:谢谢你,方小姐。
(欣微微一笑,走了)
就在这一天,皇宫里发生了一件大事儿。
皇宫内,所有嫔妃都兴高采烈地忙着打扮。今晚康熙大设宴席,特许她们全部列席,这可是很难得的。惟有兰贵妃毫无兴致,只随意挑了一件兰色的衣服,兰色是她偏爱的颜色,也没有过多的打扮。宴席上,歌舞杂耍,人人尽兴,唯有兰贵妃郁郁寡欢。
前几日,康熙因为边寨一个部族的反叛一直心情不乐。今天早上边寨传来消息,大将军已将乌拉族全部剿灭,因而今晚康熙特别高兴。这时,有几十个舞者进来了。领舞的一个女子是康熙最喜爱的舞姬。她穿着白色纱制的长裙,头上梳着高高的发髻,横插着一根一尺长的银色发簪,随着舞曲翩翩起舞。康熙一边儿饮酒,一边儿欣赏。几盅佳酿之后,康熙有些醉意了。
突然,领舞的一个女子和她身旁的两个女子同时拔出头上的发簪,黑亮的长发像瀑布一样披散下来。她们大喝一声:"狗皇帝,今天我们要杀了你为我们乌拉族人报仇!"说完直冲过来。原来这三个女子都是乌拉族人,得知康熙派人剿灭了乌拉族,悲愤万分,发誓要杀了康熙为族人报仇。
所有人都惊慌失措,各自逃散躲避。门外的护卫听到动静,赶紧往里冲,里面的人同时往外冲,阻碍了侍卫进入。康熙身边儿只有一个侍卫,虽然武艺高强,也只能阻挡两个女子的进攻。领舞的女子直逼康熙而来。几个太监冲上前护驾,但一一被刺倒在地。康熙站起身来,但酒意未醒,双脚发软。侍卫冲进来,上前擒住了两个行刺的女子,又上前去擒制那领舞的女子,却太迟了。只见领舞的女子手握带血的发簪冲过去直刺康熙的左胸。康熙也有些武功,若是未喝那么多酒,这一下自然刺他不着,但此时全身筋骨不听使唤,眼见刺到,竟然不能闪避。就在这一瞬,康熙想了很多,自己执政以来,精心治国,自认是一个明君,却不时有人行刺。大风大浪也经的多了,难道今日就不明不白死在这一女子之手不成?就在康熙生死危难的关头,有一个蓝衣女子挡在了他的前面,发簪深深地刺进她的胸膛。那领舞的女子原以为志在必得,不料有人阻挡,她拔出发簪想要再刺时,却被冲上前的侍卫制服了。三个女子相互看了看,先后咬舌自尽。康熙一惊,倒吸了一口凉气,酒已醒了大半。蓝衣女子的鲜血立即喷射出来,随即倒在康熙怀中。这个女子不是别人,正是兰贵妃。
侍卫等人连忙跪地,向皇上请罪。康熙根本不理会他们,抱着为他挡了一刺的女人,她的脸色惨白。
几个平日很受宠的嫔妃听闻刺客被擒,不约而同地来了。一进门就争先恐后地围了上去。
"皇上有没有受伤啊?"其中一个说道。"我就知道皇上是真命天子,自有神明保佑,一定会没事的,"另一个说道。
其他几个也想唧唧喳喳说些关心的话。
康熙没理会她们,仍然抱着为他受伤的蓝衣女子,他只能从她的妆素知道她是一位贵妃,却怎么也想不起她的名字,心中感到愧疚,这种愧疚是他许久未曾有过的。
"爱妃!爱妃!你会没事的,一定会没事的!"康熙又转身怒喝道:"你们还站着干什么!立刻去把所有的御医都给我找来!"
康熙亲自把为他受伤的蓝衣女子抱回自己的的寝宫。太医院最好的御医给兰医治了伤。
康熙焦急地问道:"她怎么样了?"
"伤口很深,若偏差半寸就会致命。不过她流了很多血,如果能过了今晚,就无性命之忧了。"御医言道。
康熙令众人散去,独自守在兰贵妃的身旁。面对床上这个脆弱的女人,康熙陷入了深深的思索。这么多年来,宠幸过的女子连自己也记不清了,每个都说是一片真心。今天到了危难关头,才知道谁对自己是真心的。
康熙一直守着床上还在昏睡的兰贵妃。
在兰贵妃昏睡的时候,康熙询问了李公公,才得知兰贵妃的名字。李公公又告诉康熙许多关于兰贵妃的事儿。
原本十几年前皇上是很宠爱兰贵妃的,还生了一位公主,赐名瑞琦。就在瑞琦公主两岁的那个初夏,兰贵妃母女二人随康熙一同去承德避暑。在路上,兰贵妃因身体不适将女儿交给身旁的侍女照看。不料前朝余党前来行刺,混乱之中,侍女被刺重伤,而正在路旁草丛里大便的瑞琦被吓呆了。谁也没有注意到她。刺客很快被擒获。兰贵妃想要下车寻找瑞琦,却被侍卫拦下了,说是为了防止乱挡余寇继续行刺皇上必须立刻离开此地。到了可以休息的地方,兰贵妃发现瑞琦丢了。康熙知道后立即派人沿来路寻找,可是一无所获。之后,康熙也曾派人在当地找过好几次,亦无所获。自从兰贵妃发现瑞琦失踪以后,每天就吃不下饭,睡不着觉,每日愁眉不展,只要一想起女儿,眼泪就忍不住掉下来。瑞琦丢了,康熙也很难过。起初,康熙每日都来安慰兰贵妃,可是时间长了,康熙不能忍受每日处理完繁杂的国事之后再一直对着一个郁郁寡欢的女人。他渐渐地很少去找兰了,而兰贵妃每次见到康熙总还要提起女儿的事,终于,康熙不再去找兰贵妃了,并且渐渐地将她忘却了。
天色渐渐地亮了起来,阳光透过窗户射进来。兰贵妃昏睡了整个晚上,只觉得做了一个很长的梦。她努力地睁开眼,不知道自己在什么地方,忽然发现康熙就坐在自己的身边。她想要坐起来,却一点儿气力也没有,只觉得胸口一阵巨痛。
康熙见兰贵妃醒了,非常高兴。他拉着兰贵妃的手说道:"爱妃,你总算醒了。昨天要不是爱妃为朕挡了那一刺,朕早就去见先祖了。没想到还是爱妃对朕最衷心,朕以后会好好地待你,爱妃想要什么朕都答应你。"
兰贵妃看见康熙的眼圈有些发黑,知道他一定整夜未眠,心里非常激动,她含着泪摇了摇头,"皇上,臣妾什么也不想要,只求皇上能把我们的女儿瑞琦找回来,那臣妾死也无憾了。"
"啊!原来她还没忘记!"康熙心里感叹道,"真是难得的好母亲啊!"
"你放心,我一定会把女儿找回来的。你好好休息吧。"康熙答应道。他觉得这无疑是报答兰贵妃的最好方法了。
瑞琦如果还在世上,应该有十六七岁了。若是被好人家收养,那固然是好。倘若是在不良的环境中长大,很难说会成为怎样的人,这是康熙所顾虑的。
第二日,康熙找来了安王爷。安王爷是康熙最信任、最要好的兄弟。康熙将事情原原本本地告诉了安王爷,并要安王爷以自己的名义寻找瑞琦。安王爷答应了。
安王爷回去之后,立即命人到瑞琦失踪的地区四处张贴告示,又派人明察暗访。