一晃十年又过去了。梁崇德又得到了升迁,他最得意的长子嘉兴也做了官,灵依旧很受宠爱。尽管华一直很努力,然而梁崇德对于华除了训斥和冷漠之外再无其他。
这一日,梁府来了一位白云道长,这是一位面目和善的长者。他在梁府小住了几日,临走时告诉梁崇德:一年后你会有一劫,但性命无忧,且三位公子中,嘉华才是你的福星。梁崇德以前也听说白云道长能未卜先知,但却不太相信他说的话,特别是对于"嘉华才是你的福星"这句话,他并不在意。
小琪也已经长成了很俊秀的姑娘了。乔娜非常疼爱她,因为小琪不但聪明而且懂事。小琪小时候,常常因为是妓女的女儿而受别人的嘲笑和欺负。虽然小琪很快学会了不去理会他们,但是乔娜不忍心小琪因为自己而受委屈。
小琪十岁的时候,一次,她终于鼓起勇气,对小琪道出了她的身世。原来小琪并不是乔娜的亲生女儿。乔娜原是牡丹楼的名妓,但是牡丹楼的老板娘得罪了当地的权贵,楼被封了,人也给抓走了。乔娜就打算回京城老家靠多年的积蓄做点儿小生意。就在去京城的路上,四处空无一人,乔娜远远的似乎听见有小孩儿的哭泣声。她赶紧加快脚步往小孩儿哭泣的方向走。她看到路上有尸体,有的穿的是变装,也有的穿的是兵士的衣服,似乎是经历激烈的搏斗而死的。乔娜不知道这里曾经发生了什么,她循着小孩儿哭泣的声音发现了坐在地上独自哭泣的小琪。乔娜见她哭得一把鼻涕一把泪的,挺可怜的,就把她抱起来想哄哄她。乔娜把小琪一抱起来,小琪的双手就紧紧地抓住乔娜衣服的领子,再也不松开,还不停地喊:额娘。乔娜以为她是在喊“饿,娘”,就安慰她说道:乖,一会儿我就给你买好吃的。乔娜不明白小琪这是受了惊吓才会紧紧地抓住她,以为这个小女孩和自己很有缘分。乔娜见小琪长得白白净净的,想到自己无儿无女,就把她带走了,认作女儿,而且就把这一天当成她的生日。乔娜问她叫什么名字,小女孩儿说叫小琦。乔娜给她取名叫乔琪。乔娜仔细想想,觉得小女孩儿可能是官家的孩子,因为小琪穿着的衣料都是很好的,还戴着一块美玉。可能她们一家在路上遇到了劫匪,所以她才在小女孩儿周围看到那些尸体。乔娜问小琪知不知道爹是谁,小琪摇摇头。
乔娜又问她:"那你娘叫什么呀?"
小琪想了想,喃喃地说:"娘娘。"
"我不是问你叫她什么,我是问别的人叫她什么?"
小琪又重复了一遍:"娘娘。"
乔娜觉得也问不出什么来,也就不再问她了。
小琪虽然年纪小,可是比别的孩子都成熟。她听乔娜说明了自己的身世,很平静地对乔娜说:"不管是不是你生了我,我永远只有你一个娘亲。"
当乔娜说想要将小琪送给一户好人家收养时,小琪大哭了起来,说什么也不愿意离开乔娜。乔娜还从来没见过小琪哭得如此伤心。乔娜抱着小琪也哭了。那一晚,母女俩人约定无论遇到什么情况,永远都不分开。
时间久了,大多数人不再提乔娜曾是妓女这回事儿了,可是仍有一些无聊的人闲着没事儿以取笑乔娜母女为乐。
现在乔娜最担心的就是小琪的婚事。虽然很多人嘴上不说什么,心里还是瞧不起乔娜母女俩。别人家的女孩子到了小琪这个年纪,早就有人上门提亲了,只有小琪家没有人来问。乔娜说起这事,小琪总是满不在乎的样子。
也曾经有一个邻居的男孩儿喜欢过小琪,小琪对他也很有好感,但男孩儿不敢违背家人的意愿,娶了另一个女孩子。从那以后小琪每天一心经营小饭馆,不再去想感情的事。
华每天经过乔娜的小饭馆,都看见小琪。小琪每天也会看见华,只是不知道他为什么总是跑着经过。不知从何时起,华经过小饭馆的时候,两人开始像老朋友一样相视一笑,却不曾说话。
(这一天,那个曾经喜欢小琪的男子给了小琪一张字条儿,小琪独自一人来到湖边赴约。)
"你都已经成了别人的丈夫,而且快要当爹了,为什么还约我出来?有什么事吗?"小琪没有直视他。
那个男子说道:"小琪,爹娘终于答应我了,可以娶你做二房。"
小琪万万没有想到他会说出这话来,她猛地抬起头,一直盯着他的眼睛,那种目光使他不敢正视小琪,却又无法回避。
小琪努力平静自己的情绪,说道:"你可以走了,我乔琪就算一辈子都嫁不出去,也不会嫁给你做妾!"不再看他一眼。
男子的脸红了,没再说什么,转身离开了。
小琪的心里乱极了,想一个人冷静冷静再回家。她走到一棵大树下,背靠着大树开始整理杂乱的思绪。
忽然树上有人大喊一声:"别动,有蛇!"
小琪心中一凜,没等她回过神儿,忽然感到左脚腕一阵刺痛,已经被毒蛇咬伤了。一条两尺长的蛇蜿蜒而去。
树上的人跳下来,小琪一看,竟是那个每天跑步经过她家小饭馆的少年。
原来华不愿呆在家里,又发现湖边风景独好,于是经常来这儿。在这棵大树上看书既不会被太阳晒着又能一览湖光山色。今天华早就在树上,刚才二人的谈话华都听见了。看见小琪独自在树下难过,华原本打算不惊动她,等她走了再下来。谁知发现一条毒蛇爬近小琪,这才大声警告,可还是晚了。
华对小琪说道:那条蛇好像有毒,让我帮你看看,说完他立刻掀开小琪的裤腿一看,被毒蛇咬的两个牙印已经有些发黑。
华说道:这蛇真的有毒,让我来帮你吸毒吧。
小琪说道:你我初次相见,怎么好意思麻烦你为我做这样的事儿呢?
华说道:别跟我客气了,救命要紧。说完没等小琪再说话华就立刻俯下身子,用自己的嘴替小琪来吸出脚脖上的蛇毒。
小琪说道:不要,万一你中毒了怎么办?
此时华顾不上回答她,只是一直不停地帮她吸毒。
小琪的脚脖已经麻痹了,接着身体发麻了,跌坐在地上不能动弹。小琪起初意识还清醒,后来就什么也不知道了。华帮小琪吸完蛇毒以后,又跑到湖边,用湖水漱了漱口。
等小琪醒来,已经躺在家里了。乔娜正在身旁守候着她,"哎呀!你可算醒了,刚才差点儿没把我吓死。大夫刚开了药方,说吃两副药,休息几天就没事了。"这时小琪看到华也在屋里。
乔娜又说:"真是多亏华少爷救了你,要不然你就见不到我了。"
华:"别这样说,您叫我阿华就行了。"
小琪:"谢谢你今天救了我。"
华:"没什么,要是别人也会这样做的。"
乔娜对华说道:"我先去抓药,麻烦你就再替我照看她一会儿行吗?"