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好戏开场（第1页）

礼毕暂歇，苏嬷嬷寻了个由头，带着永璜先行退出慈宁宫正殿，一路往偏殿去。方才当着满宫人的面被太后狠狠斥责，颜面尽失，苏嬷嬷一肚子怨气无处发泄，又不敢对着永璜发作，只紧紧攥着他的手，出了慈宁宫的院门，确认四下无人，才压低声音，带着满腹委屈抱怨：“大阿哥，奴才日日尽心尽力伺候您，不敢有半分怠慢，您今日怎么能当着太后娘娘的面，这般编派奴才，让奴才落得这般下场？”

永璜抬起头，一张小脸干干净净，眼神纯澈天真，半点没有心机算计的模样，语气懵懂又认真：“嬷嬷，方才我只说自己染了风寒，身子不适，从未提过半个字责怪嬷嬷的话，是嬷嬷自己多心了。”

苏嬷嬷一时语塞，竟被一个孩童堵得说不出话来。正僵着，一抬眼便看见素练正站在院门外侧，静静望着她，随即不动声色地朝她抬了抬下巴，示意她往僻静处去。

苏嬷嬷瞬间会意，立刻吩咐身边的小太监与其他乳母，先带着大阿哥往撷芳殿偏殿歇息，自己则整理了一下衣襟，跟着素练，悄悄退到了红墙根下的僻静之处。

方才被太后斥责的怨气，加上对永璜看似天真、实则暗藏心思的忌惮，苏嬷嬷一开口，便满是怨怼：“素练姑娘，你是没看见，如今大阿哥是越长越有心思了。皇上偶尔驾临撷芳殿，他便处处争强好胜，事事都要压过二阿哥一头，就想在皇上跟前抢风头。今日不过是染了场风寒，就故意在太后面前露出憔悴模样，搬弄是非，害得奴才被当众斥责。这般小小年纪就心思深沉，奴才往后，实在是不敢当差了。”

素练本就一心向着皇后与嫡皇子永琏，最听不得庶长子争强、妄图压过嫡子的话，当下脸色一沉，眼底闪过一丝厉色：“一个庶长子，处处都要压在中宫嫡子的前头，简直是不守本分，形同造反！”

她顿了顿，目光扫过四周，确认无人偷听，声音压得更低，带着一丝狠戾与决绝：“他如今病着，能说能动，自然能到处告状，博人同情。可若是……他不能动了，说不了话了，自然也就不会再生事，不会给皇后娘娘添乱了。”

苏嬷嬷猛地一怔，脸色瞬间发白，怔怔地站在原地，半天没回过神来。寒风卷着碎雪打在脸上，刺骨的凉，可她后颈，却沁出了一层冷汗。

慈宁宫内，祥和的气氛并未因方才的小插曲散去太多。皇后见状，连忙亲自引着二阿哥永琏、三阿哥永璋，还有嫡公主璟瑟，一同围到太后膝前，陪着说笑逗乐，想方设法哄太后开怀。

永琏生性乖巧，言行举止端庄有度，最合太后心意；永璋年纪尚幼，憨态可掬，一口一个皇祖母，叫得太后眉眼舒展，十分亲昵。唯有嫡公主和敬璟瑟，静静站在稍远处，姿态高傲，看着眼前的热闹，却半点没有凑上前的意思。

皇上如今膝下共有三位皇子，公主却只有璟瑟这一位嫡出，素来娇养，看得极重。太后自己的亲生女儿远在蒙古，不在身边，本也想趁着元日，好好疼一疼这嫡出的公主，便笑着朝她招手：“璟瑟，到皇祖母跟前来。”

璟瑟闻言，脚步微微迟疑，站在原地不动，神色淡淡，并无半分亲近之意。

皇上脸上的笑意，微微淡了几分，眉头轻轻蹙起。

皇后看在眼里，立刻明白了其中关节，连忙上前一步，笑着赔罪解释：“皇额娘恕罪，臣妾头一位公主早年没能养大，哲妃的二公主又早早夭折，膝下就只有璟瑟这一个女儿，臣妾平日里娇养惯了，养得她性子矜持，不太懂得亲近长辈，不懂规矩。璟瑟，还不快到皇祖母身边去，给皇祖母请安。”

璟瑟这才依言缓步上前，屈膝行礼，轻声唤了一句“皇祖母”，可神色依旧疏离冷淡，并无半分孺慕之意。

太后一眼便看穿了这孩子眼底的疏远与高傲，心中也失了兴致，懒得再刻意亲近，只淡淡颔首，随口说了一句：“到底是嫡出的公主，金枝玉叶，矜持些也是应当的。”便不再多言。

日头西斜，元日合宫夜宴，正式开席。

宴饮大殿灯火辉煌，珠灯高悬，照得殿内如同白昼。皇上与太后端坐主位，皇后居侧，众嫔妃按位份次第落席，桌上摆满珍馐美味，殿外大雪纷飞，殿内暖意融融，丝竹雅乐不绝于耳，一派盛世团圆之景。

皇后收敛锋芒，全程端坐席间，神色恭谨，不敢再有半分刻板张扬，只安分陪着太后与皇帝，说笑饮酒。

席间宫人穿梭往来，陆续端上热气腾腾的饺子，肉馅鲜香，汤汁浓郁，是元日必不可少的吉祥吃食。殿内优伶舞姬轮番上前表演，歌舞升平，乐曲端庄，皆是历年不变的制式雅乐，规整得体，却也少了几分新意。

白蕊姬坐在席间末位，依旧温顺低调，跟着众人一同举杯、起身行礼，全程不露锋芒。可她的心思，早已不在这席间的歌舞之上，她垂着眼，轻轻拨动指尖的帕子，算着时辰，悄悄带着蕊芽提前离席，只留新月还留在座位旁边，旁边的纯嫔以为白蕊姬是出去透气并未在意。

一曲舞毕，乐声停歇，席间掌声落下，皇上看着殿内空下来的场地，微微蹙眉，转头对着身侧的太后，语气带着几分淡淡的倦怠：“年年岁岁，都是这些规整歌舞，千篇一律，端庄有余，惊艳不足，看久了，倒也没什么意思。”

太后笑着颔首，附和道：“皇上说得是，宫里的歌舞，少了几分灵气。若是有什么新鲜别致的节目，倒也能热闹热闹，应一应元日的景。”

就在此时，殿内总管太监连忙上前一步，躬身高声唱报，声音清亮，响彻整个大殿：

“启禀皇上、太后、皇后娘娘——新排《琵琶胡璇舞》，愿为元日夜宴，献舞助兴，恭请皇上、太后恩准！”