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第7章 细查账本发现巨亏（第1页）

时间一晃便入了五月下旬。

沈府后宅的石榴花已经谢了大半，枝头结出了青涩的小果子。天气一日比一日热起来，廊下的竹帘换成了细密的湘妃竹帘，丫鬟们的薄衫也换了一茬。云微居院墙边的几丛凤仙花开得正盛，晚晴每日晨起便摘几朵，放在小碟子里摆在窗台上，说是好看。

沈清茗每日照常去寿安堂请安，回来便在书房里翻翻前人留下的茶录手札，偶尔写几行字，日子过得安静而平淡。

可府里的人都看得出来——这位嫡长女接手内宅之后，面上不声不响，里头却在慢慢收紧。

先是各房份例的支领规矩被重新理了一遍：从前各房缺了什么短了什么，直接去库房支取，只需管事嬷嬷点头便算数，如今却要多一道手续——支领单子要先经清茗苑过目登册，才能去库房领东西。

这规矩一定，头几日便有几个婆子来探口风，说"府里从前没这个规矩"，"各房等米下锅呢，哪里等得及"。沈清茗也不恼，只让晚晴拿了一本新册子出来，当着众人的面一页页翻过去：某日某房领了多少炭，某日某房支了多少布，某日某房多领了一倍的月例油烛，是谁签的字、谁经的手——记得清清楚楚。

那几个婆子便不说话了。

一来二去，下人们渐渐明白了：这位大姑娘不是新官上任三把火的那种管事法，她是不紧不慢地、从根上一寸一寸地收紧。你挑不出她的错处，因为每一条规矩都合情合理，每一样章程都有旧例可循。可等你反应过来的时候，那些从前可以随手漏出去的油水，都已经流不动了。

柳婉容那边倒是安静，除了每日晨昏定省照常到寿安堂站一站，其余时候几乎不出自己的院子。沈清柔也老实了许多，请安时不再说那些夹枪带棒的话，只是低头坐着，偶尔抬眼飞快地扫沈清茗一眼，又迅速移开。

沈清茗把这些变化都看在眼里，不动声色。

直到五月二十八那天。

头一日晚间歇息前，晚晴便来通传了消息：明日是初一，按照府中旧例，外账房那边会将上个月的全套账册、原始单据送进内宅来，交由掌家之人核验。

沈清茗正坐在灯下翻一本泛黄的茶经，闻言抬起眼来，目光在烛火中微微一闪。

"初一了？"她把书合上，语气很淡，"日子过得真快。"

晚晴应了一声，又道："明儿一早，账册就会送到二门那边，到时候由孙嬷嬷带人搬进来。大姑娘是接在书房看，还是另辟地方？"

"就在书房看。"沈清茗将茶经放到枕边，吹了灯躺下，声音在黑暗中平平的，"对了，明日让明心也过来。"

晚晴愣了一下，随即应道："是。"

明心是大厨房管事婆子的女儿，从小跟着账房老先生的儿子学过几年珠算和记账，在整个沈府的丫鬟里，算学功底数一数二。沈清茗接手内宅之后，头一件事便是把明心从大厨房调到了自己院里，明面上说是缺个打理起居的，暗地里却另有打算。

这件事府里没有人留意——一个丫鬟的调动而已，谁会放在心上？

可沈清茗知道，从明日起，那张网该收了。

次日清晨，天光刚亮，沈清茗便起了身。

晚晴伺候她梳洗更衣，选了件月白色暗纹的褙子，外罩一件青碧色薄纱比甲，头发挽了个简单的纂儿，只簪了一根素银簪。明心一早便到了，站在廊下等着，见了她出来，规规矩矩行了一礼。

沈清茗看了她一眼。明心十六七岁的模样，生得瘦小，五官平平，但一双眼睛很亮，手指干净修长——是一双常年打算盘的手。

"用过早膳了？"沈清茗问。

"回大姑娘，用过了。"明心的声音不高不低，透着一股稳当劲儿。

沈清茗点点头，没有多说什么，径直往书房走去。

到了书房门口，果然看见两个粗使婆子抬着一只沉木箱子从二门方向过来，箱子不小，上头盖着一块青布。后头还跟着一个管事模样的中年人，是外账房那边的管事，姓刘，在沈家做了十几年账房，是个面相忠厚的中年人。

刘管事见了沈清茗，连忙拱手行礼："大姑娘安好。这是上个月的账册、原始单据，共计一十九册，另有各处铺面上交的流水底账七份，都在这儿了。外账房已经初审、汇总、装订完毕，请大姑娘核验。"

沈清茗看了一眼那只木箱，没有急着去翻，只点了点头："辛苦刘管事了，放到书房去吧。"

两个婆子抬起箱子进了书房，按照晚晴的指引，将箱子稳稳放在靠墙的矮几上。刘管事又寒暄了两句，便告退出去了。

书房的门合上之后，屋子里安静了几息。

沈清茗站在箱子前，看着那只沉木箱子，没有立刻打开。她的目光落在箱盖的缝隙上，像是在等什么，又像是在确认什么。

明心和晚晴站在她身后，谁也没有出声。

过了片刻，沈清茗伸手掀开了箱盖。

一股陈年纸墨的气味扑面而来。

箱子里整整齐齐码着一摞摞账册，每册都用细麻绳捆好，封面上写着月份和类别。沈清茗拿起最上面的一本，封面上写着"乙未年四月·货栈收支总录"——正是上个月货栈的账目。

她没有坐下，就站在箱子前，翻开第一页。

目光落在那密密麻麻的数字上时，她的瞳孔微微缩了一下。

这种感觉她前几日翻看茶库进出单时便隐隐察觉到了，但那时候只是初步接触，没有完全确认。此刻，当整本账册摊开在眼前时，那种感觉变得更清晰了——她的目光像一把细密的梳子，在字里行间扫过，哪些数字对得上、哪些对不上，几乎不用算盘，一目了然。

不是因为她的算学有多精妙。