-实验室-
明亮的白色顶灯投下均匀却略显单调的光线,空气里飘着淡淡的试剂与消毒水气息。大大小小的培养皿、密封容器整齐静置在操作台面上,金属柜体沿墙面排布整齐,各类监测仪器屏幕泛着微光,低沉的设备嗡鸣交织成持续的背景音。
但这一天,却混杂了一丝奇异的、温暖的奶腥味。
房间中央,两座半透明生物舱静静伫立,舱内淡琥珀色营养液缓缓环流,悬浮的营养微粒随水流轻轻浮动。
半年来,扉间、斯坎儿、泉奈三人轮班驻守。
“咔嗒”
随着预设程序走完,培养舱外壁的绿色指示灯缓缓暗下,彻底熄灭,机械锁扣发出轻响,两具厚重的舱盖缓缓升起。舱内营养液分层回流,最终在底部恒温托台上,露出两个蜷缩的小小婴孩。
左侧婴孩胎发柔软,肤色粉润,小拳头无意识地攥动,忽然扯开嗓子发出清亮啼哭,声响软糯却穿透力十足;右侧孩童相较安静些,只是睫毛轻轻颤动,哼唧两声,小手试探着在空中抓挠,满是新鲜与好奇。两人躯体康健,四肢比例匀称,胎衣干净完整,是整整四十周体外培育交出的完美成果。
千手扉间早已戴好无菌薄手套,脚步沉稳快步上前。他指尖轻触孩童肌肤,另一只手快速操作控制面板,细胞活性、组织渗透压、代谢速率、激素分泌水平、神经电位等数十项数据接连刷新在屏幕上。他狭长的红眸紧盯数据流,眉峰始终微蹙,直到所有数值稳定在最优区间,紧绷的下颌才稍稍松弛。
“各项指标全部达标,细胞活性、激素分泌、神经电位、脏器发育均无异常。”扉间转过身,语气轻快却字字分明,语气里带着科研者尘埃落定的笃定。
“嘶……”斯坎儿长长地舒了一口气,心底压着的焦灼与不安悄然散去。他看着那两个小小的身影,嘴角不受控制地上扬,清亮的眼眸里闪动着如愿以偿的光亮,对着小小的身影低声呢喃:“终于……成功了。带土,没想到,会以这样的方式再次见到你。”
扉间将目光落在左侧哭闹的婴孩身上,上前俯身,小心地将这个放声啼哭的小家伙打横抱起。他动作放得极缓,一手稳稳托住孩童脆弱的后颈与脊背,另一手虚拢在身侧护住小小的四肢,蜷起指节,一下接一下匀速轻拍着婴孩的后背,节奏舒缓又安稳。
一旁的宇智波泉奈僵硬地站在舱边,像面对一场无法预判的战斗。他硬着头皮迈步上前,小心翼翼伸出手臂,抱起另一个婴儿。
“怎么这么软?”泉奈浑身紧绷,手臂平举,手足无措,耳尖飞快染上一层绯红,往日里杀伐果断、冷冽强势的气场荡然无存。连呼吸都不敢重上半分,生怕震到这个小家伙。怀里的婴儿似乎察觉到环境变化,小脸皱成一团,嘴巴一瘪,眼看就要开哭。泉奈吓得连忙收紧手臂,试图安抚,结果动作稍大,婴儿哭得更加撕心裂肺,眼泪鼻涕蹭了他满袖。
斯坎儿见状连忙上前,熟练地将哭闹的婴孩接过来搂在怀里,抬手轻轻拍打后背安抚。这孩子立马止住了哭声,圆溜溜的眼睛眨了眨,下意识攥住他的指尖,还亲昵地蹭了蹭他的掌心。
就在这时,冰冷的系统机械音突兀地在斯坎儿脑海中响起:
【主线任务四:将两名婴儿平安照顾至12岁。】
【任务奖励:完全恢复宇智波带土全部记忆。】
【任务惩罚:主线任务失败,宇智波带土的记忆将彻底消散。】
他暗自发誓不用系统提醒,我也定会护着二人平安长大,既然是我把他们带到了这个世界上,那这就是我的责任,只是温柔的看向那个依赖自己的小生命,握紧了拳。
-大名府-
厚重的玄色帘幕隔绝了外界天光,殿内烛火摇曳,气氛压抑得令人喘不过气。
火之国大名端坐高位,手指烦躁地把玩着腰间玉珏。殿下数名白发家老躬身而立,每个人脸上都写满愁云。自漩涡一族加入千手与宇智波的同盟,转眼已过半年。这半年来,他接连布下的种种算计尽数落空,大殿之内的氛围,也一日沉过一日。
终于,大名重重猛地将玉珏拍在案几上,沉闷的撞击声在空旷殿宇中层层回荡。他面色铁青,目光扫过下方噤若寒蝉的一众家老,压抑许久的怒火骤然爆发。
“半年!整整半年,整整半年!你们知道这半年我是怎么过的吗?!”
他声音因盛怒而微微发颤,手指死死抵着案面,几乎要将木质桌面戳穿。“我们先是切断了给千手和宇智波的所有委托,企图让他们的财政陷入僵局;又在都城、各处大邑四处散播谣言,抹黑宇智波斑,想挑动两族内斗。可结果呢?”
话音落下,他一把抓起案上暗卫呈上的密报,纸张被扯得哗啦作响。“他们非但没有生出嫌隙、自乱阵脚,势力反倒愈发壮大!如今就连旗木一族都投靠过去了!他们开辟民用委托渠道、四处搭建医疗区,引得百姓和外族忍者纷纷依附,势力一日强过一日,我们的封锁和流言,根本动摇不了他们。”
听罢这番话,一位城府深沉的家老抬眼,目光阴鸷,拱手献策:“硬的手段行不通,流言也不起作用,如今唯有换一条路走。属下有一计,可从根基瓦解他们的同盟。”
大名眼中闪过一丝精光,连忙倾身催促:“讲!有什么法子?”
“联姻。”家老一字一顿,缓缓说道,“三公主浅井茶茶品貌出众,身份更是尊贵无双,乃是最合适的棋子。我们可以一步步布局,先册封千手柱间为火之国高阶世袭贵族,给他名分、地位与封地,用王族荣耀拉拢他。待到柱间正式受封,名望达到顶峰,再将公主下嫁于他。”
大名深吸一口气,强行压下胸中怒火,沉下心细细思忖。片刻后缓缓颔首:“不错,既然阴招没用,那就来明的。既然他们不缺钱,那就给他们泼天的富贵,让他们骑虎难下。”
他沉吟片刻,权衡完计策利弊,当即拍板定夺:“这个法子稳妥。先授贵族爵位,抬高柱间身份,再送公主和亲,双管齐下。既给足他颜面,又用婚姻捆住他。”
他顿了顿,眼底的狠毒却愈发浓郁:“传令下去,即刻准备册封文书,再备下丰厚的嫁妆。另外严加看管三公主,以其母族、亲族的安危相劝,命她即刻动身前往两族领地。此事必须办得隐秘,绝不能让柱间、斑提前察觉我们的算计。”