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铺平前路（第3页）

没有正经的箭靶，萧元翊差人现做了一块木板，用墨水画了几圈圆环，又取来红土画了碗口大的靶心，插在院墙根下。

他箭术过人，不用特意瞄准，抬手就是一箭，正中靶心。箭矢深深嵌进了木板，只留箭尾在外面嗡鸣。

萧元翊又从箭袋里取了三支箭一一射出，每箭间隔只有几息，看着像连珠一般，全都直直地射中红土印记。

门外站着偷看的庄丁有的倒吸一口冷气，还有几个莽撞的开口喝彩，被旁边的人敲了一记，连忙偃旗息鼓。

这庄子之前虽然属于皇帝的私产，但从未有贵人入住。

圣旨已传到这里，又有萧元翊提前探路，田庄上下都知道，昨夜到访的主人金尊玉贵，不是他们这些人能冒犯得起的。

好在萧元翊没有发火，状若无闻，继续专心射箭。

庄头冲着聚集成一小片的庄丁一瞪眼，挥手让他们四散下去，守着门口不让人再靠近。

萧元昭站在檐下，等兄长射空箭囊，收起长弓，才缓步走到院中。

“昨晚休息得好吗？”萧元翊问。

“挺好。”萧元昭点点头。

兄长担心庄子里的床睡得太硬，让人铺了好几层褥子，又用新织的茧绸当床单。萧元昭昨日赶路疲惫，沾上枕头便沉睡过去。

今天虽然早起，但呼吸着乡间的清新空气，听着鸟鸣，萧元昭面色红润，精神焕发。

“庄子里的人大都老实，但这两年收的佃户不少，还需谨慎。”

萧元翊陪着妹妹用完早膳，两人坐在竹椅上，谈论着田庄的情况。

“父皇赐下的荒地，有佃户私下种了些豆子，占地不大，庄头也没有计较。今年大家都忙着春耕，荒地暂且还空着。”

“那一千八百亩荒地虽然听着慷慨，但开荒需要的人手也不少。你眼下本就人手不足，也不要逼自己太紧。朔州那边，你不必担心，定北侯总不能短了朔方军的粮食。”

“就算要战，北戎和我们都不会选在春耕与夏收的时候。听说老单于的病还能拖上一段日子，我们都还有时间。”

“我问过庄头，今年的粮种已经在司农寺采买妥当，庄子的账本也会交到你的手中。如果有什么拿不准的，可以去信询问母妃。”

“唯一不方便的是，庄上多是男儿，读过书的也不多。你一个女儿家，跟他们打交道，我有点不太放心。”萧元翊说到最后，眉头微微皱起。

“我这几日会去寻些信得过的老兵，从他们家中挑些年轻人给你当护卫，也好震慑一下庄子里的人。”

“还有周平，我会把他留在庄子里。你对他也熟悉，有些事情不方便出面，就让他去做。”

“不可。”萧元昭听罢，摇了摇头。“周平大哥武艺高超，留在我这里反倒屈才，应该去朔州，护卫哥哥周全。”

“我这里离玉京城门不过三十里，附近又有禁军驻守，有些护卫便足够了。若有危险，派快马去禁军大营求援，也不过半个时辰。”

萧元翊没有顺着妹妹的提议，而是执意将周平留下，自己则赶着回了玉京，为妹妹挑选可靠侍卫。

萧元昭初来乍到，行李还未收拾完全，顾不得面见外人，只拨了银子让大灶在饭菜中加些荤腥，吩咐他们先按照计划春耕。

一直到兄长将七名年轻的军户子弟带回田庄，萧元昭才得空。

她遣人通知了庄头和管事，让他们下午来见，另外还安排他们从庄丁和佃户中挑几个代表，在明日聊一聊。