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第22章 夜半的研磨（第1页）

夜深了。

掛钟的时针悄无声息地滑过了两点的位置。

艾莉丝躺在柔软的被窝里，眼睛却是睁著的。她在黑暗中侧耳倾听，直到隔壁房间传来莱恩那特有的呼吸声，確认他已经彻底睡熟了，她才像只小猫一样，极其缓慢地掀开了被子。

这就是她决定要做的大事。

白天那些佣兵的闯入，像是一根刺扎在她的心里。虽然莱恩赶走了他们，虽然他说这里是家，但那种我是个麻烦的念头，依然像野草一样在心里疯长。

她没有力量去对抗坏人，也不会挥舞剑。

但她有鼻子，还有一双手。

艾莉丝赤著脚踩在地板上，厚厚的羊毛袜吞噬了所有的声响。她摸索著穿过走廊，借著窗外透进来的一点星光，溜下了一楼。

店铺里瀰漫著白天残留的淡淡药味。

艾莉丝径直走向了自己的那个专属小角落——那个莱恩特意为她清理出来的靠窗小圆桌。

桌上堆放著几个麻布袋子。

那是昨天莱恩从后院收回来，却一直皱著眉头没时间处理的铁皮石斛和鬼枯藤。

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这两种药材是出了名的难搞。铁皮石斛需要剥去外面那层坚硬如铁的角质层，只留下里面那一线极其脆弱的肉质茎；而鬼枯藤则更麻烦，它的汁液有轻微的腐蚀性，必须在研磨的同时剔除里面那根有毒的黑芯。

莱恩原本打算明天花一整天来处理这些。

“呼……”

艾莉丝轻轻呼出一口气，在椅子上坐了下来。

她没有点灯。光亮会吵醒莱恩，也会引来不必要的注意。

但这对她来说不是问题。

在那双適应了黑暗的紫色瞳孔里，周围的一切虽然模糊，但依然有著清晰的轮廓。更重要的是，她的鼻子已经“看”到了一切。

她伸出手，打开了第一个袋子。

一股苦涩中夹杂著辛辣的味道扑面而来。

艾莉丝拿起一根铁皮石斛。那东西硬邦邦的，表面粗糙。

她拿起那把小银镊子和捣杵。

开始工作。

“沙……”

极轻的摩擦声。

艾莉丝闭上眼睛，完全沉浸在了气味的世界里。

在她的感知中，石斛那层坚硬的表皮散发著一种沉闷气味，呈现出暗哑的灰色；而里面那珍贵的肉质茎，则是一条细细的、散发著清甜水汽的绿色光带。

剥离。

她用镊子尖端，小心翼翼地挑开灰色的外壳，一点点將那层硬皮撕下来。

这需要极大的指力，更需要极度的耐心。

那粗糙的外皮摩擦著她娇嫩的指腹。

很疼。

但艾莉丝咬著嘴唇，一声不吭。

隨著第一根处理好的石斛被放进玻璃瓶，发出“叮”的一声轻响，她的嘴角微微上扬了一个弧度。

一根。两根。十根。

时间在黑暗中流逝。