海面上风平浪静,主力舰队与先锋战船顺利会合。
巨大的楼船停靠稳当,一艘轻便快船划开水面,郑和一身官服立在船头,目光紧紧盯著前方的战船。
数月远洋,茫茫无际,此刻终於见到人类活动的痕跡。
他压抑许久的心绪,终於翻起一阵激动。
能有船,就有国度,有国度便有文明。
大秦这一趟西航,没有白走。
快船靠上战船,郑和稳步登船。
络腮鬍校尉早已率眾在船边等候,一见郑和上船,立刻单膝跪地,高声稟报:
“属下参见大人!船队西行途中,遭遇十余艘不明船只,经確认乃是海盗,我部已將其尽数击溃,俘获上百人,战船缴获七艘,其余或沉或逃!”
郑和眼神一亮。
“人呢?那群人关在何处?”
“回大人,全都关押在底舱,严加看管,无人敢动。”
郑和微微頷首。
“带路,本官亲自去看看。”
“是!”
一行人沿著狭窄的木梯往下走。
越往船舱深处,光线越暗,空气里混杂著潮气和汗味。
推开舱门一看,上百名海盗正蹲挤在角落里,一个个双手抱头,缩成一团,身上的衣服破破烂烂。
络腮鬍校尉紧跟在郑和身侧,低声补充:
“大人,这群人说的语言古怪,呜哩哇啦,我们的人一个字都听不懂,看神情举止,凶悍粗野,確是海盗无疑。”
郑和没有说话,只是目光缓缓扫过全场,眼神平静却自带威严。
他微微侧头,对身后一招手:
“让翻译官上前。”
一名精通多国语言、擅长手势沟通的译员立刻上前。
先是对著海盗摊开双手,表示没有恶意,隨后又指了指郑和,再指了指自己的胸口,慢慢比划著名交流的意思。
儘管语言完全不通,连语种都截然不同,但肢体动作、神情神態,海盗们还是隱约看懂了——对方没有立刻杀他们,是想问话。
郑和目光一凝,开口道。
“问他们,谁是领头之人。”
翻译官再次比划手势,指了指人群,又做出一个动作。
人群沉默片刻。
角落里,那名满身刺青、脸上带刀疤的海盗头子慢慢站了起来。
他先是抬眼狠狠瞪了郑和一行人一眼,脖子一梗,嘴里嘰里咕嚕、呜哩哇啦地吼出一大串话语。
语速极快,声调凶狠,神情桀驁。
虽然听不懂一个字,但谁都能听出来。