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谁将旧院作香扉（第3页）

后来红灯挂起来，前堂摆上酒桌，这处宅子便成了春宜馆。

桃枝做了妈妈。

她和从前那些楼里的妈妈不大一样。院里的钱分得清楚，病了可以歇，客人撒酒发疯便赶出去，新来的女子不愿接，她也不逼。可只要门开着，只要灯挂着，只要男人进来时喊她一声桃枝妈妈，这地方便又成了窑子。桃枝每次听见那两个字，都会笑着应，笑完照样算账，照样陪酒，照样把客人的手从年轻姑娘腰上掰开。

她早年就落过病，□□一直没有好。起初只是身子发沉，后来腰腹常疼，夜里榻上总有腥黄水痕。她怕花钱，不肯好好治，药断断续续喝，疼得厉害时便咬着布巾熬过去。越心和阿盲劝她，她便发脾气，说钱要留给活人用，说自己这条命早不值钱。

几个月前，春寒未退，她烧了一场。

烧到后来，人已经认不大清。她一会儿喊阿盲，一会儿喊香娘，有时又问那位公子有没有来。天快亮时，她清醒了一小会儿，叫越心把床底下那个小包拿出来，说等那位公子回来，就把钱还给他。她说欠人家的东西，活着还不上，死了也得留句话。

说完这句，她便没再睁眼。

越心说到这里，声音已经哑了。

她从怀里取出一个小布包，慢慢放到桌上。布包洗得发白，角上绣着一朵歪斜的桃花，大概是桃枝自己绣的。里面没有多少银钱，几块碎银，一串铜钱，还有两张收得整整齐齐的小额银票。放在陆云逸从前花出去的钱里，连零头也算不上。

越心把布包推过去。

“桃枝姐说，这是还公子的。”

陆云逸看着那只布包，没有动。

越心低着头，道：“我们知道少得可怜。公子当年花的钱，赁宅子的，办事的，给本钱的，都在里头。桃枝姐一直记着。她说若公子回来，看见这里又成了这个样子，心里定然不好受，总得先把钱还一点。”

陆云逸沉默许久，问：“她拿这些钱去看病了吗？”

越心摇头。

陆云逸伸手，把布包推回去。

“留着给阿盲治眼睛。若还有余钱，替桃枝添些香烛。”

越心抬起头，眼里带着惊疑。

“公子不怪我们？”

陆云逸看着她。

越心的脸色比三年前白了些，眼角有细细的纹，唇上胭脂早褪了一半。她这几年大概无数次想过陆云逸回来后的情形，想过他失望，想过他动怒，想过他转身便走。她们当年被救出来时，谁都以为往后会不一样。如今红灯重新挂起，桃枝成了桃枝妈妈，又死在这旧病里，越心自己也坐到了桃枝从前的位置上。

陆云逸道：“是我当年想得不周全。”

越心怔住。

“公子……”

“我以为给你们一点钱，往后便能靠自己活下去。”陆云逸的声音很轻，茶盏里的水汽已经散了，她低头看着那一点冷茶，像在看三年前的自己，“这三年你们能撑到如今，已经不容易。”

越心看着她，眼眶慢慢红了。

她张了张口，想说许多话，最后只能愤慨道：“这世道能换一换就好了，要是能靠正经本事活下去，谁愿意把自己拿出去卖？。”

陆云逸抬眼看向窗外。

院中红纱被风吹起，露出那口缺了一角的井。井边有人小声说话，很快又停住。老槐树的影子斜斜落在地上，春末日光照得人眼发疼。

她没有立刻回答越心的话。

过了很久，她才把那杯冷茶放回桌上。

“是该换一换了。