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胡惟德毕恭毕敬地走到御座前，一边鞠躬，一边用双手接过诏书，并安慰了太后几句。宫内的气氛这时十分低沉，隆裕一副凄惨模样，溥仪则呆坐一旁。

胡惟德说完话后，隆裕不再说什么，之后便退朝了。

整个仪式进行得非常简短。这是隆裕太后和宣统皇帝作为皇太后、皇上最后一次召见，也是乾清宫作为皇权重地举行的最后仪式。

仪式结束后，一直捏着一把汗的胡惟德从宫中退下后暗自松了一口气。他领着众人直奔外交大楼袁世凯住处。在这里同样要进行一个交接仪式。大厅里已摆好条案，条案中间放着一个紫檀雕花的大帖架。卫队全副武装从大门口一直排到正厅。袁世凯早已等候在那里了，一直声称病体欠佳的他显得满面红光，镇静而沉稳。胡惟德领着内阁大臣们到达后，递交诏书的仪式就开始了。胡惟德双手呈上诏书，袁世凯略一躬身，恭恭敬敬地接过来，看也没看，然后就放到条案上的大帖架上。接着，胡惟德向袁世凯转达了太后的话。

袁世凯说：“是。”

停了一会儿，他说大家辛苦了，请到后厅休息。交接就这样结束了。这是清王朝的最后晚餐。当天晚上，袁世凯剪掉了辫子。在剪辫子时，他哈哈大笑，显出了异乎寻常的高兴。唐在礼回忆说：“袁的这种情况很难见到，后来也未曾见过。”

袁世凯终于如愿以偿了。第二天，清帝退位的消息开始传遍全国，传向世界。同日，孙中山履行诺言辞去临时大总统职务。两天后，十七省代表在南京投票选举大总统，袁世凯以全票当选，比孙中山当选时还多了一票。据说，查世界历史，满票当选为总统者仅华盛顿一人，因而此次袁世凯当选堪与华盛顿相媲美。当日，参议院在致袁世凯的电中把他誉为“世界之第二华盛顿”“我中华民国之第一华盛顿”，并称“统一之伟业，共和之幸福，实基此日”。电文最后欢呼：“共和万岁！中华民国万岁！”

中华民国的建立，标志着亚洲最早的共和国的诞生，也宣告了中国长达二千多年的封建统治的终结。这是一个伟大的时刻，但权力的交接却在紫禁城内悄悄完成了。这是一个鲜为外界所知的过程。整个过程都在袁世凯的秘密操控之中。无数先烈的流血牺牲，多少仁人志士的前仆后继，就这样在各种阴谋手段和暗箱操作中悄然改变了性质。在1912年的大动荡中，袁世凯成了最大赢家，这是历史的悲哀。

然而，历史的潮流谁也不能阻挡。随着1915年洪宪称帝失败，袁世凯最终被钉上了历史的耻辱柱，等待他的只能是历史的嘲笑和唾骂。

参考书目

赵尔巽等《清史稿》

小横香室主人《清朝野史大观》

孟森《清史讲义》

蔡美彪等《中国通史》

万依、王树卿、刘潞《清代宫廷史》

蒋焱兰、刘明军《太后下嫁之谜》

阎崇年《正说清朝十二帝》

（清）吴乘权等《纲鉴易知录》

（清）谷应泰《明史纪事本末》

（清）杨光先《不得已》

〔德〕魏特《汤若望传》

陈占山《杨光先评传》

顾长声《传教士与近代中国》

张承友、张普、王淑华《明末清初中外科技交流研究》

吕江英《康熙初年的历法之争与儒耶冲突》

郭廷以《太平天国史事日志》

简又文《太平天国全史》

罗尔纲《李秀成自述原稿注》

（清）赵烈文《能静居日记》

罗尔纲《太平天国史》

（清）刘体仁《异辞录》

王尔敏《淮军志》