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谁将旧院作香扉（第2页）

这仍是那处宅子。

井沿缺的一角还在，老槐树的影子还落在院中，东厢窗下那块青砖仍有一道细裂。可那些旧痕迹被红纱和酒气盖住，像一个人换了衣裳与身份，左腕上的旧伤口却仍藏在袖底。

越心把陆云逸领到东厢。

屋里陈设比前堂清淡些。一张榻，一张小几，两只旧木箱。窗台上放着一盆兰草，叶子发黄，盆土却湿着，有人还记得浇水，却救不回枯意。越心倒茶时，手指碰到茶壶，发出一声很轻的响。

“公子什么时候到的广陵？”

“今日。”

“可曾用饭？”

“还没有。”

越心忙道：“我让人去做。”

“不急。”陆云逸看着她，“桃枝呢？”

越心的手停住。

茶水从壶嘴流出来，溢过杯沿，在桌上积了一小片。

“桃枝姐几个月前走了。”

陆云逸没有说话。

越心坐在她对面，指尖捏着那方帕子，低声道：“病走的。”

屋里一时安静下来。

外头有人经过廊下，裙摆扫过门槛，轻纱上的小铜铃响了一下。那声音细细的，像从很远的地方传来。陆云逸端起茶盏，茶水还烫，她却像没有觉出来，只垂眼看着杯中浮起的碎叶。

桃枝死前，这座院子已经撑了太久。

陆云逸离开的头一年，院里的女子是真心想过寻常日子的。她们把能卖的首饰卖掉，换成米粮和针线。会刺绣的接绣坊散活，会烧菜的到食铺帮工，会浆洗的替附近富户洗衣，阿盲眼睛不好，便摸着分线、搓绳，也能挣几个铜钱。

那时候日子苦些，众人仍有盼头。

清晨起来，院中有扫地声和烧水声。夜里回来，有人带一包便宜点心，大家分着吃，每人只能尝一小口，也能笑上半日。桃枝总说，苦日子怕什么，怕的是没有路，如今有了路，慢慢走便是。

可路没她想得那么直。

绣坊嫌她们出身不好，压价压得厉害，一幅花样绣得眼睛发酸，交出去时还要被挑刺。食铺掌柜要人洗碗到深夜，工钱少给，说她们这样的人能有活干便该知足。浆洗衣裳的人家丢了东西，第一句话便是问是不是她们手脚不干净。她们去讨说法，街坊多半关门，衙门口的差役听了几句，挥挥手叫她们回去，莫拿这种小事扰人。

她们不接客了，出门却仍被人认作窑子里出来的女人。卖菜的把菜递过去时，手指故意往腕上蹭。送绣活的路上，有人跟着走两条街。夜里常有人敲门，嘴里说着想喝口水，实则一开门便往院里挤。桃枝拿着柴刀站在门后骂，骂退了一个，过几日又来两个。

院中有人害怕，开始不敢独自出门。

后来出事的是香娘。

香娘去城西送一件赶工的衣裳。那日是白天，她带着两个馒头出门，说回来给阿盲买糖豆。傍晚没回来，桃枝带人找了一夜。第二日清晨，城外芦苇荡里有人发现了她。官府去看过，问了几句话，又问她从前在何处营生。问到最后，案子便轻了。那些差役说她独自出城，本就难说清楚，又说人已经没了，再闹也没有用。

香娘下葬那日，阿盲坐在院里，把那包没有买成的糖豆念了很久。

那以后，院里的活计更难做。

有人被不知道哪里来的家里人找来，先在门口骂她坏了门风，骂完又把她领回去，嫁给一个年纪能做她父亲的鳏夫。有人撑不住，跟了一个做编织的男人，临走前偷偷哭，说至少往后有一口热饭。有人病了，怕花钱，拖着拖着便躺倒了。阿盲的眼睛也是那时坏得更厉害，大夫说要用好药，要连着针灸，药方开出来，桃枝拿在手里看了许久，问能不能把贵的药换掉。

大夫叹气，把方子改了。

药效差了一截，钱仍如流水一样出去。

最先重新接客的是桃枝自己。

她没同院里人商量。旧客找上门时，她把人拦在前堂，只说想喝酒可以，想过夜也行，先把价钱讲清楚。那一夜她回来后，把钱放进匣子里，坐在廊下抽了半宿冷气。越心看见她脸色发白，问她疼不疼，她骂了一句，说疼有什么要紧，米缸里总不能凭空生米。