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第十一章 火炮之王（第1页）

越靠近埃森，天空的顏色就愈发灰暗。

像是《雾都孤儿》里伦敦的样子一样，煤烟的黑色和天空的蓝色混为一体，这大概就是这个时代特有的色调。

火车缓缓减速，布吕歇尔上尉拿起二人的行李，沉声道：“殿下，埃森到了。”

卡尔下了火车，冷风迎面吹来。

车站外人群熙攘，大多数是穿粗布工装的工人，满脸煤灰和汗渍，有几个还扛著比他们身体还长的铁条，貌似在等待货运列车，个个脚步匆忙的样子。

这里给人的感觉不像柏林那么严肃，也不像途径的乡村那么悠閒，更像一座巨大的工地。

“殿下，请这边走。”布吕歇尔用身体遮挡住卡尔，似乎在害怕他被人撞到。

卡尔嘴上应著布吕歇尔的话，目光却一直看著那些工人。他前世在课本上无数次看过“鲁尔区”和“工业革命”这些词，但真正站在这里的时候才真正被震撼到了。

阿尔弗雷德·克虏伯派来的马车已经在火车站外等候，这辆马车的保养明显比附近的其他马车精良的多。

埃森的街道相较於柏林，显得非常狭窄，道路两侧到处都是烟囱和堆积如山的煤渣。空气里的味道貌似都有很大不同，瀰漫著煤烟的味道。

“卡尔殿下，马上见到克虏伯之后还请您注意一下。”布吕歇尔以笨拙又直接的方法提醒道。

“放心好了，现在的情况下，我能给克虏伯什么承诺？父王和罗恩將军都拿不到议会的拨款。”卡尔听出了话外之音，满脸黑线道。

布吕歇尔没有接话，只是继续以端正的姿態坐著。

马车在克虏伯铸钢厂的厂区大门前停了下来。

卡尔从马车中走出，满是好奇的看著这座19世纪的武器工厂，这个公司在后世有赫赫声名，凡是对欧洲歷史和军事有所了解的人，几乎没有不知道它的。

他身后的布吕歇尔的目光也停顿了几秒——即使是他这个训练有素的上尉看到这座规模庞大的工厂时，也不由得有些惊讶。

守门的是穿著统一服装的工厂护卫。克虏伯有自己的內部管理体系，这是老克虏伯引以为傲的制度。他为工人建设住宅、设立医疗区，同时要求他们绝对忠诚。

“卡尔殿下亲自到我这里来，而我几个小时前才接到通报，恕我有失远迎。”克虏伯已经在门口站著了。

克虏伯没有太多寒暄，直截了当道：“卡尔殿下亲自前来，想必不是只为了参观我的这座工厂吧。”

“当然，”卡尔坦然地迎上了克虏伯的目光。“我奉威廉一世国王陛下之命，以私人特使的身份来了解一下贵工厂的军备生產情况。”

克虏伯的神情严肃了一些，事实上他也是个不折不扣的保王派，对普鲁士的王室和当今的国王是有著发自內心的崇敬的。

克虏伯將卡尔二人迎到了自己的会客室。

“卡尔殿下，国王陛下有什么需要我效劳的，请直言。”

“柏林现在的情况，我想克虏伯先生多少已经知道了。”卡尔並没有迴避这个话题。

克虏伯当然知道议会与国王的事情——这不仅仅关係到国王和军方，也关係到他个人和这座工厂的身家利益，他不敢不了解情况。

“我需要一个保证。”卡尔开口道。

“什么保证？”克虏伯有些疑惑。

“我想克虏伯先生应该也了解，议会迟迟不批准普鲁士军事改革的预算，但无论如何，军事改革一定会推进下去。”卡尔斩钉截铁道。