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第136章 是人是鬼都在算计（第3页）

陆炳是嘉靖皇帝的奶兄弟，深得宠信，他选择与陈寿联姻，无疑是在皇帝默许下的政治投资。

张谦跟在杨博身后，低声问道：“那就这么看著他欺负到咱们头上？”

杨博哼哼了一声，迈步向府內走去，声音隨风飘来：“这是天子愿意看到的事情。陛下要平衡朝局，既要严党，也要清流，既要老臣，也要新锐。我们这些人，不过是棋盘上的棋子罢了。”

他的身影消失在门內，只留下张谦站在夜色中，久久未动。

玉熙宫。

夜，已经深了。

宫墙外传来三更的梆子声，悠长而寂寥。

可內殿却仍是燃著烛火，三十六盏宫灯將整个殿堂照得亮如白昼。嘉靖皇帝斜靠在铺著明黄软枕的檀木榻上，双目微闭，神情恬淡。吕芳正蹲在一旁，小心翼翼地伺候著皇帝泡脚。

那是一个硕大的紫檀木桶，桶身雕刻著云龙纹，桶內热气蒸腾，水面上漂浮著几味名贵药材，都是精心配製的温经活络方子。吕芳捲起衣袖，露出保养得宜——

的双手，正轻轻为皇帝按摩著脚底穴位。

嘉靖突然开口，声音在寂静的殿堂中显得格外清晰：“陈家那边，这个时辰人大概都已经散了吧。”

吕芳手上的动作没有丝毫停顿，头也不抬地回道：“回万岁爷，已经这个时辰了，想来人都散了。陈侍读大婚，朝中同僚前去道贺，热闹是热闹，但也不会闹得太晚。”

嘉靖嗯了一声，抿著嘴，眉头微微沉下，让人看不出在想些什么。

他的手指在榻沿上轻轻敲击，那节奏舒缓而规律，仿佛在打著某种无声的节拍。

吕芳手上的动作停顿下来，抬头看了皇帝一眼，又低下头继续按摩，同时温声道：“万岁爷对他可谓是隆恩不断，圣宠不减。等过几日他回朝了，想必会来御前拜谢万岁爷的。”

天子赐婚，自然是一併多给了几天假。这本是常例，但由吕芳说出来，却像是在提醒什么，又像是在安抚什么。

嘉靖嘴角扬起一抹笑意，那笑意很淡，几乎看不见：“陈家、陆家和裕王府在东南那边繅丝厂的营生做得如何了？”

吕芳顿感意外，手上的动作都慢了半拍。

只不过繅丝厂这件事，宫里头也確实是知情的。东厂、锦衣卫都有密报呈上，吕芳作为司礼监掌印太监，自然看过这些报告。

一念之后，吕芳便谨慎地回道：“奴婢也是前些日子才看到最新的消息，说是苏州府、杭州府各建好了一座缴丝厂，已经招揽了不少百姓做活。在外收买蚕茧的价钱，还有给女工的工钱，都给的不少。比市面上寻常工钱要高出一两成，因此去应募的人很多。”

嘉靖点了点头，眼睛依然闭著：“这么说裕王府往后便不会缺银子用了？”

吕芳一愣，心中飞速琢磨这话里的意思。

“朝廷空虚，宫里头也跟著吃紧，裕王这些年一直以身作则，勤俭有加。”

吕芳斟酌著词句。

“这一次惠利百姓之余，还能赚些银子，王府里头的日子自然是能宽裕些。

这也是万岁爷的恩典，允了裕王府参与这样的营生。”

嘉靖侧目看向吕芳，那双眼睛突然睁开，目光锐利如电：“你不用为裕王说话。日子过的苦，也不会和那些受了灾的百姓一样没了吃的。日子过的好，也不过是一日三餐，一碗的饭量，他们还能吃下去三碗米饭？”

这话说得严厉，吕芳赶忙低头，手上的动作都停了下来：“万岁爷教训的是。奴婢失言了。”

嘉靖摆了摆手，示意他继续按摩，语气缓和了些：“得空了给裕王府透个底，缴丝厂的事情和你说的一样，惠利百姓，朕便不会去管。可若是他裕王也跟著旁人一道去压榨百姓，朕管不住那些人，却能管住他。”

听到这话，吕芳顿时心头一震，脸上也多了几分凝重。皇帝这话说得再明白不过，裕王可以赚钱，但不能与民爭利，更不能盘剥百姓。

这是底线，也是警告。

“万岁爷宽宏，体恤百姓，心系苍生。”

吕芳低声说道，声音中带著真诚；“可万岁爷也憋著委屈了。朝中那些人，背地里做的那些事————”

他没有说下去，但意思已经很明显。嘉靖皇帝二十余年不上朝，將朝政交给严嵩等人处理，表面上是沉迷修道，实则是以退为进，通过这种特殊的方式掌控朝局。

但这其中有多少无奈、多少憋屈，只有皇帝自己知道。

嘉靖嘴唇蠕动著，最后轻笑了一声，那笑声中带著几分自嘲，几分苍凉。他没有接吕芳的话，而是转了个话题：“说说辽东吧。听说有个叫陈万乘的商人，和陈洪勾搭到一起去了。这个陈万乘还在蓟辽总督衙门，和王有些不浅的关係，方方面面都吃的住。”

这是在询问身份背景。

陈洪是宫里的太监，权势不小。

王是蓟辽总督，手握重兵，镇守北疆。一个商人能同时与这两人搭上关係，自然不是寻常人物。

吕芳手上管著东厂，自然有负责打探各方消息的责任。但见皇帝询问，吕芳却有些犹豫，手上的动作都慢了下来。